燕郡榮哥部屬於曆史遺留問題。當初李誠中連續作戰，率軍奔襲柳城，成功奪回這座被契丹品部占據數年之久的關外重鎮時，已經是強弩之末。仗著活捉了品部俟斤唯一血脈的兀裏，再挾大勝之威，李誠中在大長老完失明的幫助下，才成功說服榮哥投降。
但是榮哥降雖然降了，手中卻還掌握著品部最後一支軍力，如何處理這支軍隊，一直懸而未決。燕郡在榮哥的手中，名義上雖然臣服於李誠中，卻始終在事實上處於獨立的地位，過去的四個月中，李誠中也一直騰不出手來處理燕郡問題，這始終是紮在他心頭的一根刺，讓他寢食難安。
榮哥投降是因為摸不清李誠中的實力，家人又在柳城，是一件不得已的事情。等弄明白營州軍的底細後，營州軍已經度過了虛弱期，成長為一顆足以壓垮他的大樹。但是，僅僅如此就真能讓榮哥徹底死了對抗的心思麼？
讓李誠中最擔心的問題在於兩點：一是燕郡距柳城不到百裏，騎兵奔襲的話，一夜可至；二是榮哥的兒子戰死在了白狼山外，雖說是兩軍相爭，談不上私人恩怨，但畢竟是一樁大仇。有了這兩點擔心，就算榮哥不起什麼心思，李誠中也容不得他繼續在燕郡坐擁重兵了。所謂“臥榻之側豈容他人安睡”，就是這個道理。
如今時機雖未完全成熟，營州南部還沒有徹底底定，但李誠中已經等不及了。預備軍方案的拋出是堂堂正正的陽謀，榮哥如果老老實實的聽話，一切都好說，李誠中不吝給他高官厚賞，但如果他起了別樣心思……
李誠中繼續發布命令：“弟兄們在小淩河很是辛苦，也該回來休整休整了，命令：步卒一營、二營、三營各抽調乙都，連同騎兵營兩都、護軍都兩隊、斥候都兩隊、後勤都四隊返回柳城，三個步卒營各自抽調丁都開赴小淩河換防。要求，換防之時各軍嚴格保密，開展夜間行軍拉練。如有泄密者，以軍法論處！”
眾人神色一凜，知道這位李將軍馬上會有大的動作。
“命令：步卒一營指揮使鍾韶檢校小淩河前敵指揮部都指揮使，統轄步卒一營甲都、丁都、步卒二營甲都、丁都、步卒三營甲都、丁都六百人，開展五股河流域作戰計劃，指揮部進駐三河屯，唔，現在應當叫錦城……授予鍾韶隨時出擊的權力，他可酌情對五股河用兵。命令：張興重秘密返回柳城，組建北方指揮部，檢校北方指揮部都指揮使，統帶步卒一營、二營、三營各營的乙都、丙都、戊都及騎兵營、中營後勤都，進駐柳城東北和龍山北麓，開展新軍演練，要求，人人備馬。”
北方指揮部所轄部隊合計一千六百人，其中超過半數為具有作戰經驗的老兵，可以說，營州軍主力都被抽調到了北方指揮部。李誠中留在柳城的僅有中營護軍都、斥候都和警備都共計四百人，張興重、薑苗和周砍刀都很擔心柳城的安危。對此，李誠中安慰眾人：“榮哥長老不一定會起異心，就算起了異心，這四百人也足夠應付到大軍來援了，老張也不用太擔心，老周還在我身邊，真要出了意外，有老周在這裏頂著，我是很放心的。”
一句話說得周砍刀內心熱烘烘的。
營州軍起家的老底子裏，張興重、薑苗和周砍刀是最早的軍官，可謂李誠中的三大臂力。在事後的論功行賞中，張興重得到了虞候司都虞候的職位，掌握了總部三司中最重要的軍令權限，並在接下來的戰事中，先後出任小淩河前敵指揮部和北方指揮部都指揮使，成為了李誠中手下獨擋一麵的第一重將。薑苗出任的軍職為教化司都教化使，掌握了軍隊思想教育、軍法懲處、考功升遷等重責，雖然不再領兵，但薑苗本人對領軍作戰不擅長且也不感興趣，因此，這一任命也算中了薑苗心意。
唯獨周砍刀的職位不太符合他本人的心思。占據營州後，周砍刀也順應潮流給自己改了名字，畢竟原來的名字對於一個高級軍官來說有些過於粗鄙。改名周坎後，他原以為自己能夠成為李誠中手下另一領軍的重將，卻不想被扔到了作訓司參軍使的位置上，這讓他有些意外，又有些不甘。作訓司雖然是總部三司之一，看上去也地位崇高，與薑苗和張興重並肩而立，但卻沒有了領兵的權力。
對此，周砍刀曾經進行過深刻的反思，他把自己被任命掌管練兵一事認作“失寵”，把自己“失寵”的原因歸結於當年從魏州北撤起就暴露出來的談吐無忌，他認為正是自己書念得少，才“粗鄙不堪”，才讓李誠中對自己“另眼相待”。所以，這幾個月周砍刀著實苦下了一番功夫，跟隨馮道努力念書。