平州兵馬使大營，皚皚白雪將營區覆蓋得厚厚實實。
去柳城的上訴雖然被駁回，但劉山喜卻並未因此感到沮喪，他到柳城的目的也不是要搞什麼勞什子的上訴，而是希望能夠開辟一條和營州高層對話的渠道，如今在這方麵已經有了不小的進展，他已經暫時心滿意足了。韓延徽是什麼地位，起初劉山喜並不清楚，但那次在教化司衙門裏的談話，卻令劉山喜咂摸出了這位韓從事的能耐。
時不時上報的“軍國大事”，在衙門外等候接見的眾多軍將，韓從事若有若無掛在嘴邊的“李都督”、“馮長史”等稱呼，以及那種居於上位者的氣度，都令劉山喜這位新任平州兵馬使不自覺矮人一頭。
那次談話之後，劉山喜又在柳城待了兩天，終於了解到這位韓從事的履曆。除了教化司宣教處從事外，韓延徽還兼任懷約虞侯聯席本部第二虞侯，同時還是長史馮道的摯友！教化司都教化使是誰？是號稱營州軍“三個半巨頭”之中的一個——薑苗！據說薑教化使也是跟隨李都督最早的親密戰友！懷約虞侯聯席本部都虞候是誰？是“三個半巨頭”中的另外半個——鍾韶！是營州軍獨擋一麵的大軍頭！至於馮長史，那就更不用說了，營州文官第一！能同時橫跨營州文武最高層的緊密關係，單憑這一點，韓延徽就是不折不扣的營州高層，更何況他還曾經名列“十將頭”之一。
能夠和這樣的高層人物搭上話，劉山喜自覺收獲極大。
因此，回到平州大營後的劉山喜既興奮又迷惘。按說劉山喜走南闖北，也算見多識廣，可這次真的不一樣啊。在柳城暫居的幾天時光裏，他和幾個心腹部下深切感受到了營州的不同，繁華的街道、富庶的城池，絡繹不絕的人流和商賈，都令劉山喜恍如隔世。這些年裏，劉山喜帶領部眾投奔一個又一個藩鎮，都成功擠上了各鎮的高層，成為各鎮裏有頭有臉的大人物，但無論在何處，他的內心都深深感到恐懼，隨時擔心自己是否會被莫名而起的兵禍所掀翻，害怕第二天醒來的時候，床頭就已經布滿了伸向自己的刀槍。
恐懼來源於腳下的虛無，虛無產生了更大的不安。而不安，則讓劉山喜更加拚命的努力，想要令自己掌握更多的實力，讓自己腳下的根基更穩當一些。劉山喜相信，不僅是自己，在自己所立身過的成德、魏博、義武各鎮中，乃至大帥劉守光的帳下，所有兵頭將頭們都有著同樣的恐懼，大家相互緊盯著對方，就算見麵的時候臉上笑吟吟的拱手為禮，其後也必然是迅速回手緊按腰中的刀劍，提防對方冷不丁給自己來上一下。
這種無時無刻提放他人，全身隨時隨地處於緊繃著的狀態，一俟步入柳城的那一刻，竟然就漸漸消失了。
這是一塊安寧的土地，哪怕北方草原上正在刀光劍影、戰馬奔騰，城中卻處處炊煙，井然有序，人人臉上透露出的寧靜、祥和，令劉山喜不知不覺中放下了那份提心吊膽。
這是一個講規矩的地方，吃飯需要付錢，買賣需要談價，有了糾紛要去衙門訴訟，就連行路都要順著右邊邁步。這裏不需要你查顧別人的神色，不需要時刻手按刀柄，不需要揣測別人會對你如何，就連睡覺，都是那麼踏實。
劉山喜回到平州大營後，和手下這個小團體談論過很多次，將這些見聞一一道出，惹得眾人好一陣唏噓。其實他不是這個小團體中前往柳城的第一個人，在他之前，已經有十幾個兄弟曾經到營州探過虛實，他們也對劉山喜所提到的事物從多方麵進行了補充和印證，讓團體中其他人更生向往。
曾經有一名子弟發出過無限感慨，這就是大治之世啊！這句悠然歎息當即令許多人默然點頭。
是的，大治之世，就那麼簡單。但在這個諸藩林立、戰亂不休的時代，卻很難做到。尤其是藩鎮割據最烈、淵源最久的河北大地上，這個小團體中的所有人都沒有見到過。
這樣的大治是怎麼做到的呢？按理來說，李都督出關的短短三年裏，就和契丹八部、渤海、新羅一直在打仗，可為什麼卻不見百姓深受戰亂之苦，反而過得有滋有味？
劉山青對此倒是有一針見血的觀感，他說，是因為營州講規矩。
“做任何事都要講規矩，沒有規矩，不成方圓，”李誠中嚴肅而又誠懇的向李承約解釋：“你們李家很有錢，和我們營州生意做得也很大，我相信你們有財力重新組建軍隊。但在將來我控製的地盤上，是不允許有軍頭出現的，這是營州軍的規矩。”
李承約雖然來過中南海很多次，但卻是第一次代表李家和李誠中商談軍國大事，所以他也拋開了身為李誠中“妹夫”的身份，鄭重其事的請求李誠中的支持。