繆嬤嬤送了東西，第二天才收到她姐妹托人捎來的消息。就一句話,兩個字：“是她。”繆嬤嬤聽著心裏不好受,跟四姑娘請了一天假，出府去幫她的姐妹為女兒治喪。
清玉是偶然間從繆嬤嬤口中聽說的,繆嬤嬤小時候家裏遭了洪水,一家子人隻有她活著，後來她就被人拐了去，跟其它的孤兒一遭被販賣到。這位姐妹便是當初和繆嬤嬤一遭兒進京的，繆嬤嬤因為模樣好被幸運的賣進詹府這樣的規矩的大家,她的姐妹楊氏命苦些,被賣給了做小生意的商人做小妾，商人好賭，最後敗得家破人亡，楊氏便淪落到懷著孩子給賭坊洗衣服的下場。後來生了女兒，繼續勞苦命，賭坊東家因見她女兒模樣好，便將她買到了妓院。楊氏的女兒輾轉流離到了揚州，漸漸地出落得嫵媚妖嬈，成了揚州名妓。這位楊氏的女兒，便是之前在京城名噪一時花魁小七，原名楊水兒。
繆嬤嬤陪著姐妹楊氏將楊水兒的屍體收殮入棺，豈料衙門突然來了兩名官差和一名仵作。仵作再次開棺檢查屍體之後，點頭對兩名官差低聲確認道：“確實是花柳病。”
“你、你們要作甚麼？”楊氏驚詫的看著官差們。繆嬤嬤趕緊走過來，站在姐妹身邊，給她壯膽子。
“屍體還有死者身前所有的衣物和用過的東西都要焚毀
。”官差喝令道。
繆嬤嬤握住楊氏的手，衝她點頭。楊氏哭著點頭不語，眼看著女兒東西被收拾幹淨了，屋子裏灑滿了土木灰，連她們平日用的碗筷鍋具都一並砸毀了。
楊氏哭得更甚了，也理論不出什麼。誰叫她女兒命苦，墮落風塵染了那樣的病。她這輩子沒遇見過什麼好事，唯一一個值得可高興的便是生了她。卻沒想到，把養到她亭亭玉立之時，卻被那個狠毒的東家背地裏給賣了。這些年，楊氏若非心係自己的女兒，早找個房梁子上吊死了。如今終於盼女兒回來了，卻是這樣的結果。
楊氏哭暈了兩回，繆嬤嬤本欲領她去新宅子歇息，楊氏不肯，非要跟著官差一起，眼看著女兒的屍體連同所有的東西被燒成灰燼。折騰完這一遭兒，楊氏早已經沒了力氣。幸虧繆嬤嬤有先見之明，提前雇好了軟轎，將楊氏送入了新宅子。新宅在京城的另一頭，南北相隔甚遠，估計她原來的那些譏諷她的老鄰居們是找不來的。
楊氏還是舍不得女兒住過的房子，哭了好一通，便鬧著想死。繆嬤嬤見勢不妙，又托人跟四姑娘請了幾日的假。
楊氏在繆嬤嬤的幾番勸慰之下，才稍好些。冷靜下來之後，楊氏納悶的看著繆嬤嬤：“好姐姐，你怎麼不怕我？那些人一聽說我女兒得的那種病，都躲得遠遠地，好像看我一眼她們都覺得髒似得。”
“當初我遇難的時候，還不是你幫我的，那時候你也不容易。”繆嬤嬤頓了下，猶豫了會兒，才不好意思道：“其實水兒的事兒，我確實曾瞧不起她。是我家主子和我說，既是受了人恩惠，便該不分尊卑貴賤的去回報。真是罪過，水兒也非心甘情願墮落那種地方。好妹妹，就算為了她你也要好好活著。她不遠千裏的從揚州跑回來找你，圖什麼，就是為了讓你過得好。”
當楊水兒得知自己病入膏肓隻是，便奮進全力贖身，然後回會來找她母親，她用餘下的積蓄買回了她母親的奴籍。這樣的女子，身子雖然不幹淨了，但那顆純孝的心確是幹幹淨淨的。
繆嬤嬤回想當初楊水兒求她的情形。那時她剛回京，托她幫忙給母親贖身，也求她幫忙以後照顧她母親。
繆嬤嬤那會子自覺自身難保，也有瞧不起楊水兒的意思，便冷言相向。楊水兒竟一點不介意，反而更加卑微的祈求。
……
“嬤嬤，我為了贖身見母親，幾乎用盡了我這些年賣身的錢。如今我染病了，這副身子已經不值錢了。但我這具身子倒也有用處，何不問問你家要做世子妃的主子，她可曾有什麼人看不過眼的，特別是男人。”楊水兒說這些話的時候，麵帶一絲自嘲之意。
繆嬤嬤聽此話之時除了驚詫便是鄙夷，不過她還是照例將話傳給了四姑娘。四姑娘並沒有表態，繆嬤嬤自己揣摩了主子的意思，回絕了楊水兒。豈料楊水兒十分自信的交給自己一個信封。
楊水兒的容顏仍舊嫵媚動人，隻是臉上寫滿了哀戚和請求：“正因我是風塵女子，聽得見得多了。男人麼，在床上舒服了，便最容易說實話。世家大族裏頭的爭鬥我頗有耳聞，像四姑娘這樣的庶女，活這麼大，怎會沒受過欺負？我隻求你家主子給我一次機會，讓我幫她一次，也請她幫我一次，若哪天我死了，在九泉之下也不會忘了四姑娘的大恩大德
。這是封信麻煩嬤嬤幫我帶給她，她看了信若真能體諒我，便是我的幸運了。”