日冕山莊風雲集會，沸反盈天。朱漆大門上的一副燙金對聯顯得格外奪目，十六個鐵勾銀劃的大字兩廂排開，左側是：“江湖一洗，刀槍劍戟。”右側是“武林千喚，斧鐃勾叉”。風雨洗刷的“日冕山莊”橫額巨匾下，往來之人絡繹不絕。
戰江湖滿麵鞠笑，一襲錦繡風衫在驕陽下耀眼生輝，兩肩已因行禮過多而開始酸麻。屈指一算，除了崆峒、九華、青城三位掌門以及兩河，兩江幾路豪傑之外，夠斤夠兩的人物也來的差不多了。便在這時，一騎電策而至，馬上乘客鳳眼美髯，麵如桃紅，一把戰刀斜交背間，宛然關雲長再世。但見他翻身下馬，手中長刀往地上一立，高聲喝道：“一刀一馬鎮邊關。”話聲未落，卻聽遠處有人接道：“大江南北鐵旗翻”。一騎者徐徐而來，手中一件大旗迎風飄舞，臘臘作響。旗風聲中，一女子高聲喊道：“紅雲秀手繡日月。”聲間飄忽，斷斷續續，聞時尚遠，轉眼將至，一騎馬載著一中年婦女，輕舒四蹄，悠然行近。隨即又有一人一騎闖進視線，尾隨而至。跟著眾人耳邊如貫春雷，一個嘹亮入雲的聲音呼道：“風雲劍客不二天。”
戰江湖暗自猜測：“刀馬三郎胡不歡，鐵旗鏢頭伊驚天，紅雲秀手牟雲潔，風雲劍客李留南，四人皆武林名宿，江湖上人稱‘急功四義’。平素獨來獨往，我行我素，今日不請自來，那是什麼意思？”當下趨前一禮，道：“‘急功四義，急功好義’，大名鼎鼎，如雷貫耳，今日行見，幸何如之？如幾位不嫌敝舍寒酸的話，便請莊上一敘。”胡不歡譏道：“‘洛陽三百六，日冕一百八’。騎著馬也要繞貴莊跑上三天，何來寒酸之言？咱幾個今兒奉了平西王之命，特來向戰莊主討杯茶喝的。”戰江湖聽他話音不對，斜睨了一眼對方，見他四人個個冷口冷麵，態度倨傲，心中暗想：“來者不善，善者不來。自己樹大招風，官場上派人來找茬子，也在常理之中。”打起全副精神，陪笑道：“歡迎之至，歡迎之至。四位當年叱吒江湖，威震河朔，戰某雖心儀神馳，卻緣慳一麵，無緣識荊。想不到事隔數年，幾位已是他人的入幕之賓。久聞平西王義薄雲天，廣納賢士，是位不世出的奇人，幾位得遇賢主，實是可喜可賀。有請。”平西王吳三桂引清兵入關，斷送漢人江山，“廣納賢士”或許有之，但若說是“賢主”，隻怕是詆貶之意居多。他話中有刺，暗暗回敬了對方一記，見對方不慍不火，忍不住自笑兩聲，當先帶路，引著眾人進得莊來。
隻見兩百張八仙桌次弟排開，桌上觥籌交錯，茶水四溢，千餘人高談闊論，口沫橫飛，喧嘩聲震耳欲聾。戰江湖一邊打著招呼，一邊穿過人群，領著四人步入正席，待得四人落座，戰江湖縱身躍上禮台，用力幹咳了幾聲，見席間私語聲稍斂，這才提氣高聲宣道：“諸位江湖盟友請了。自武林組盟以來，三百年大開盛世，堪叫人欣慰。七十七位盟主勵精圖治，排憂解難，可謂功不可沒。戰某不才，丙承先父遺誌，忝任盟主一職。三載春秋，兢兢業業，不敢言功，但求無過，以告慰先父亡靈。”話聲甫落，席間頓時掌聲四起，久久不絕，更兼雜著有人高呼：“虎父無犬子，戰家人個個都是好樣的。”“老子英雄兒好漢，老子狗熊兒笨蛋。姓戰的，沒說的。”……
戰江湖道：“晚輩未進微學，憑我這點本事，實不足擔以重任。好在家父執掌江湖二十載，晚輩時受教聆，故能於盟主一職架輕就熟，勉為其難。自三年前先父暴卒，江湖又起紛撓，武林時動幹戈。殃殃豪界，不可一日無主。承得幾位父執前輩的抬愛，舉薦晚輩暫攝盟主一職，並鼎力扶持。終使各界人士化幹戈為玉帛，狹路逢而藏刀鋒，實是武林之幸，蒼生之幸。”故意將話鋒稍頓，待得四方掌聲雷動，這才又道：“三載光陰，一晃即逝。武林中的安寧日複一日，晚輩心中的擔憂亦是日複一日，大有力不勝支，無以繼任之感。現征得十八派掌門的同意，故於今日決定辭去千斤重擔，免我代盟主之職。望群雄能另擇明士，重振江湖聲威。”他話音落地，場中先是一片寂然，跟著叫嚷聲從四麵八方傳來：“什麼鬼話？你不做盟主誰做？別人做我老王不服，我老王做別人又不服，你這不是出難題嗎？”“好好的盟主不當當什麼？還有比這好的差使嗎？幹脆當皇帝算了。”“武林盟主豈同兒嬉？戰兄要三思而後行呀。”“也好也好，你當了這幾年的代盟主，也當得厭了，不如讓出來，讓大家輪流玩一下”。你一句我一句，有的義正嚴詞，有的輕挑譏屑，更有的低頭品茗，一辭不發。