帝王的內心世界，常常是無所可欲而多所畏懼，這是一種可悲的心境。他們高踞萬民之上，至尊至貴，當然對生活無需更多的渴求。然而，他們內心深處卻倍加憂慮，因為他們不得不時時提防各種可能的陰謀和背叛。所以《聖經》中說：“君王之心深不可測。”當人心中除了猜疑恐懼再容不下別的事物時，這種心靈當然是不可測度的！
為了逃避這種可悲的心態，明智的帝王往往會為自己找些事做：例如設計一座樓台，組織一個社團，選拔一個臣僚，練習某種技藝等。譬如尼羅王愛好豎琴，達密王精於射箭，哥莫達王熱愛劍術，卡拉卡王喜歡騎馬等等。這在有些人看來似乎很奇怪，他們無法理解，為什麼君王不關心大事，卻偏偏愛好這些匹夫小術？我們在曆史中還可以看到，有些帝王早年英姿發勃、所向無敵，到了晚年卻陷入迷信和極度的憂鬱之境。例如亞曆山大大帝和德奧克裏王就是如此，晚一些的還有查理五世也是如此。這是因為一個早已習慣於叱吒風雲生涯的人，一旦陷入無所事事的寂寞之境，就難免會走向頹廢。
再說帝王的威嚴。善於保持威信者，是懂得施恩並善於這種駕馭之術的人。這意味著要在兩個極端之間掌握平衡，而這絕非一件易事。維斯帕思曾問阿波洛尼亞：“是什麼原因導致尼羅王的失敗？”阿波洛尼亞說：“尼羅王雖然是個高明的琴師，但在政治上卻顯然不精此道。他有時把弦繃得過緊，而有時又把弦放得太鬆。”毫無疑義，寬嚴兩誤是導致政治失敗的契機。
近代論權術者，常常是把注意的重點放在如何處置危機上，而不去考慮如何防止危機。這就未免有點舍本求末了。一方麵固然不可以小失大——所謂明察秋毫，而不見輿薪。但另一方麵也不可以大失小——殊不知星星之火，可以燎原。任何帝王都難免會有一些政治上的對手，但最可怕的對手卻藏在他們自己心靈中。據塔西佗說，曆代帝王不僅多疑，而且願望往往自相矛盾。而權力之所以能腐蝕人的品性，也正是因為它提供了肆行無忌的種種可能性，使帝王不僅可以為所欲為，而且可以不擇手段。
但是另一方麵，對於帝王來說，他的敵人又似乎舉目皆是——無論鄰國、妻子、兒女、僧侶、貴族、紳士、盲人、平民還是士兵，稍有不測，都可能成為仇敵。
先說鄰國吧。與鄰國的關係會隨形勢而變化，但無論怎樣變，卻有一條是永遠不變的，即：要自強不息，警惕你的鄰國（在領土、經濟或軍事上）強於你。
所以在曆史上，英王亨利第八、法王法蘭西斯第一和皇帝查理第五，曾經建立過這樣一種三頭聯盟，每當其中一位強過別人時，另兩位就會自動聯合在一起抑製和反對他，例如那不勒斯的裴迪南王、佛羅倫薩的美迪奇王和米蘭的斯福查王所組成的聯盟。經院哲學家認為，如果一國沒有主動侵犯另一國，就不應該進行戰爭。這種說法是不可相信的。因為隻有先期打擊潛在的對手，才是預防被侵略的有效方法之一。
至於談到帝王與他的後妃，曆史上曾有過多次這樣悲慘的事例。裏維婭王後毒死了她的夫君奧古斯都大帝。土耳其王梭利門一世的寵妃洛克莎娜，為了能讓自己生的兒子成為太子，就暗殺了真正的皇太子穆斯塔發，擾亂了繼承的大統。而英王愛德華二世的皇後，既是策劃他退位陰謀的主角，又是最後暗殺他的凶手。這些悲慘事件之所以發生，不是由於儲君的廢立，就是由於後妃們有了私情。