小姑娘哀求繼母讓她去參加舞會，一刻不停地在繼母耳邊求求求求而且說了半個時辰話裏都不帶重句的。為了擺脫她的糾纏，繼母最後說道：“我把這一滿盤碗豆倒進灰堆裏去，如果你在兩小時內把它們都揀出來了，你就可以去參加宴會。”說完，她將一盤碗豆倒進灰燼裏，揚長而去。
小姑娘沒辦法，隻好跑出後門來到花園裏喊道：“掠過天空的鴿子和斑鳩，飛來吧！飛到這裏來吧！快樂的鳥雀朋友們，飛來吧！快快飛到這裏來吧！大夥快來幫我忙，快快揀出灰中的碗豆來吧！”
先飛來的是從廚房窗子進來的兩隻白鴿，跟著飛來的是兩隻斑鳩，接著天空中所有的小鳥都嘰嘰喳喳地拍動著翅膀，飛到了灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裏揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裏揀出來放到了一個盤子裏麵，隻用一個小時就揀完了。然後，它們在小姑娘滿懷感激的殷切目光注視下，迅速將所有豌豆吃掉，飛走了。
小姑娘無奈，隻好偷偷跑到倉庫去重新盛了一盤豌豆，端著盤子去找繼母，問她自己是不是可以去參加舞宴了。誰料繼母卻說道：“不行，不行！你這個邋遢女孩，你沒有禮服，不會跳舞，你不能去。”小姑娘再次苦苦哀求，繼母這次說道：“如果你能在一個小時之內把這樣的兩盤碗豆從灰堆裏揀出來，你就可以去了。”她滿以為這次可以擺脫小姑娘了，說完將兩盤碗豆倒進了灰堆裏，還攪和了一會，然後得意洋洋地走了。但小姑娘又跑到屋後的花園裏和前次一樣地喊道：“掠過天空的鴿子和斑鳩，飛來吧！飛到這裏來吧！快樂的鳥雀朋友們，飛來吧！快快飛到這裏來吧！大夥快來幫我忙，快快揀出灰中的碗豆來吧！”先飛來的是從廚房窗子進來的兩隻白鴿，跟著飛來的是兩隻斑鳩，接著天空中所有的小鳥都嘰嘰喳喳地拍動著翅膀，飛到了灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裏揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裏揀出來放到了盤子裏麵，這次隻用半個小時就揀完了。然後，它們又一次迅速將豌豆吃掉，撲撲翅膀飛走了。
小姑娘隻好再去倉庫裏盛了兩盤豌豆，端著盤子去找繼母，問她自己這一次應該可以去參加舞會了吧，但繼母卻說道：“算了！你別再白費勁了，你是不能去的。你沒有禮服，不會跳舞，你隻會給我們丟臉。”她說完便嫌惡地推開了小姑娘的盤子，自己一個人穿著漂亮的禮服戴著滿綴著彩帶的帽子出發參加宴會去了。
現在，家裏的人都走了，隻留下小姑娘孤伶伶地一個人悲傷地坐在榛樹下哭泣：“榛樹啊！請你幫幫我，請你搖一搖，為我抖落金銀禮服一整套。”