古德感覺有東西在碰自己的左腳，急忙低頭望去。
一隻幹巴巴的手抓著一個原始的擴音筒正敲打他的腳背。循著手臂望去，一張同樣幹巴巴的老婦臉突兀地出現軟墊中間，嚇了古德一跳。
“妖怪！”
“說誰是妖怪呢！你這小白毛真沒禮貌！”
皺巴巴的嘴唇發出了剛才那個幹澀的聲音，隻是沒有剛才那麼大聲。
“哎喲。”
艾薇茵退後兩步蹲下看著老婦。
老婦笑了笑，把頭縮回去，留下一個洞。看來這軟墊也和上麵的荒漠一樣有著通往下麵的入口。
從腳下傳來一陣機器運作的聲音，接著地麵出現了一條縫，地麵分成兩半朝著牆壁滑動。縫隙擴大到能容一人通過寬度後，地麵停止了移動。
縫隙下麵是一條通往下方的階梯。階梯兩旁的牆壁上的設置了淡藍的燈管。
咚——咚——咚——
那老婦拄著一根木拐杖一級一級走上來。老婦身高大約1米60左右，但因年歲增大而彎曲的背脊讓她看上去比實際更矮。皺巴巴的臉在燈光下布滿深邃的陰影，估計至少有70歲了。然而那雙就像是獵豹一樣有神的淡棕色眼睛卻又仿佛要年輕一點。
老婦身上披著一塊暗棕色的棉布披肩，裏頭穿著帶有奇特條紋的棉質長袍。如同老樹根一樣的腳上什麼也沒有穿。
她側身讓開一條道，然後低下頭，笑著對古德他們說：“歡迎來到薩巴安綠洲。請進。”
古德疑惑望向那不知通向哪裏的階梯，然後抬頭望向艾薇茵。艾薇茵也是同樣的表情。
古德聳了聳肩，一腳踏上混凝土的階梯。艾薇茵默契地收回智慧之典跟上古德。
看見兩人下來，老婦也轉過身，仿佛帶路似的走在前麵。
走下兩級後，老婦突然啊的叫了一聲。
“別忘了帶上你們的同伴。”
古德和艾薇茵皺起眉頭分別望向泰克莫斯特和智慧之典，片刻後，他們才明白老婦的意思——失去意識的阿爾斯勒依然保持著臉著陸的姿勢躺在上麵。
階梯比他們想象的還要長。在自稱安娜的老婦帶領下，沿著階梯向下移動了大約200米後，階梯終於來到盡頭。一個寬敞的空間出現在他們麵前。從地麵到頂部大約有150米高。寬度則是大得令人難以估算，就他們所能看到的最遠端來看大約有1千米。
安娜帶著他們走進裏麵。
“這裏是薩巴安綠洲，是以這個地下綠洲的創立者——薩巴安·阿邁爾老師的名字來命名的。是他，帶領在神譴中失去家園的我們在這個原本用來抵禦原子彈攻擊的防空洞建立新的家園，逃離古神的暴政。”
一棟棟二十層樓高的立方體建築規整地排列在空間內。建築上有玻璃窗有門口，大概是宿舍之類的。也許是淩晨的緣故，隻有空間頂部的燈光發出的微弱的淡藍色光。
艾薇茵有點驚訝地左右張望。
“這裏有多少人？”
“一共20251人。”
“安娜婆婆，你記得可真清楚啊。”
古德將依然昏迷不醒的阿爾斯勒扛在肩上，跟在艾薇茵後麵。
老婦搖搖頭，苦笑道：“沒辦法。如果你也像我一樣要管理這樣一個空間有限的生活區，你想不記住都難。”
“哦？”
“每個人都是一張口，多一個人就多一張口要吃飯。生活資源是有限的，但又要保證每個人都能吃上飯……你懂我的意思嗎？”
古德思考片刻，然後點頭。
“懂了。”
艾薇茵臉上的陰影加深了。
“就是要控製出生率嗎？”
安娜並沒有直接回答艾薇茵。
“剛開始的時候隻有8452人。就十年，已經增長到現在這麼多了。”
從她的語氣中讀出一種苦澀的味道，艾薇茵覺得這問題對安娜來說要深刻得多。
“嗯？”
古德忽然豎起耳朵。在阿爾斯勒的鼾聲之外，他聽見了類似抽泣的聲音。仔細一聽，還不隻一個，似乎都是從兩旁的居民樓傳出來的。
安娜繼續說道：“在這樣一個子見不到太陽光的地方，孩子意味著新的希望。這裏的人都十分珍惜好不容易得到的小孩……”
“哦……”
穿過兩排居民樓後，他們來到大概是這個空間正中央的地方。那裏是一棟稍矮的建築物，從布局來看像是以前的辦公樓。
“這裏就是薩巴安綠洲政務大樓。薩巴安綠洲管理委員會就在這裏辦公。”
安娜向他們三個鞠了一躬。
“我是薩巴安綠洲管理委員會委員高安娜。請各位到我的辦公室詳談。”