橫向的強風裹挾著成千上萬噸沙土如同一道城牆似的黑壓壓地橫梗在荒漠上。
阿爾斯勒左右望去，目光能及的最遠處都是風牆。他隔著防風目鏡抬頭仰望，黑壓壓的風牆直插雲霄，切斷了雲層的流通。抬得脖子都發酸，還是看不到上方的邊界。
“這得有多高啊？”
阿爾斯勒叉著腰發出由衷的感歎。
站在他右邊的艾薇茵則拉上披風的兜帽，拉緊繩索讓帽子裹住大部分麵部。
“你還是適合披著鬥篷包著全身。”
古德打量一番，對著口罩內的麥說道。
艾薇茵轉過頭來，同樣上下打量古德一番。
“你還是適合光著膀子，像隻猴子一樣。”
艾薇茵刻薄的話語透過耳機傳到古德耳中。
古德轉頭望向前方的阿爾斯勒。
“喂，猴子。別走太前，要是突然被卷進去我可沒工夫救你。”
“怎麼會呢！”
阿爾斯勒轉過身來，自信地擺出一個展示肌肉的姿勢。剛展開雙臂，身上的披風就這樣隨風離他而去。
“啊！別走！”
古德無奈的搖搖頭，長歎一口氣。望向正前方的風牆。
“果然啊，這沙塵暴不是自然形成的，而是由極高濃度的禍源變化而成。怪不得人進不去，用禍源驅動的工具也會失靈。”
泰克莫斯特的顯示屏上出現了多組數據。
“這麼說，老太婆給的秘密武器也許能排上用場。”
現在是下午03時22分。
從他們決定前往炎帝領地找失蹤的孩子、準備行裝到啟程隻花了不到1小時。然後乘坐綠洲的越野車到這裏又花了大約7個小時。現在他們身處的地方炎帝領地邊界還有大約1千米
在綠洲管理委員會的幫助下，他們換上更適合在荒漠行動的裝備。全棉與保暖材料混合編織而成的披風可兼具防風和夜間降溫保暖。用防生化麵具改造的口罩和防風目鏡，配備著許多小口袋的防衝擊服，都能為在荒漠生活提供便利。這些都是綠洲居民用舊時代的器物改造而成。
而綠洲提供的工具當中，最重要的莫過於用腰帶掛在他們腰上的一個煙盒大小的黑色小盒子。那就是安娜所說的“方法”——可在短時間清除掉一定範圍內源子的裝置，他們稱之為中和機。
綠洲的創立人薩巴安曾經是一名微觀粒子研究學家。在神譴發生前他就發現了源子這種能量物質，並且對其進行研究。這中和機就是他在神譴後發明的。6年前他離世後，他的其他同伴在綠洲繼續對這種儀器進行改良，並製造出少量試驗品。
委員會早就想到不同尋常的沙塵暴也許是由源子構成，所以從僅有的6個試驗品中拿出3個交給古德三人。
“沒想到居然有人研發出這麼厲害的東西。”
古德一邊擺弄中和機一邊說。
小小的黑匣子用類似塑料的材質製成。結構很簡單，上麵隻有一個圓形下陷的按鈕。按照安娜介紹，需要清除源子的時候就按下按鈕。中和機可以瞬間清除掉以中和機為中心半徑約2米球體空間內遊離的源子並維持20秒鍾。不可以連續啟動，每次啟動中間至少需要間隔4小時。如果連續啟動會有燒毀本體的可能。
艾薇茵把中和機調整到正麵，疑惑地低頭望著這神奇的機器。
“這東西如果功率再高點，範圍再大點，說不定連神都能殺死。前提是真的有用。”
調整好裝束後，古德就像是真的指揮官一樣對著麥說道：“好了。出發前，再一次確認行動計劃。我們這次行動的目的是進入穿越沙塵暴進入炎帝的領地，搜尋被擄走的孩子們。沒有問題吧？”
“沒。”
“明白！”
“好。那麼各人重複一遍自己的職責吧！我先來！我負責擔任指揮官，下達指令！”
“搜刮珍惜書籍作為艾薇茵移動圖書館的藏品。”
“幹架！幹架！幹架！”
“很好！”
“好個屁！你們到底想去做什麼！”
每個人臉上都充滿鬥誌，並沒有人理會泰克莫斯特。
古德、艾薇茵、阿爾斯勒調整好口罩，戴上護目鏡後，依次排成一列。艾薇茵和阿爾斯勒從馬甲背後抽出前端帶鉤子的繩索扣在前一個人腰帶位於後腰處的鐵扣上。
確認鎖扣都扣上後，古德拍了下手掌，大聲喊道：“出發！”
古德半蹲降低重心，邁出沉重的腳步。
每走一步，腳都好像要紮入地下一樣，仿佛不這樣做就要被吹跑。這一場沙塵暴就是如此狂暴。
前進了大約100米。能見度陡然下降到不足10米。強風吹得繩索的鎖扣與腰帶上的鎖扣不停碰撞，給耳旁呼呼的風聲增加了幾分低噪。