顧采薇在蘇合的指引下趕到呂家的鐵匠鋪子，鋪子門緊閉。
蘇合上前敲門，開門的是呂豹，見是顧采薇主仆三人，衝屋裏喊：“娘，你念叨的那個小娘子來了。”說著，把幾人讓進屋裏。
宋氏聽說顧采薇來了，掙紮著從床上坐起來，見她已經走進來，有些局促地道：“采薇，你怎麼來了？你說我這屋裏亂糟糟的，也沒收拾，讓你見笑了。”
顧采薇衝她淺笑：“嬸子外道了。”又對著坐在椅子上，右邊褲管空蕩蕩，有些不知所措的呂鐵略屈膝道，“呂大叔好，我是顧采薇。”
“姑娘快坐。”呂鐵忙不迭地道，“豹子，燒水泡茶。”
他看宋氏也有些緊張，便拿過旁邊的拐杖道：“豹子毛毛躁躁的，我還是自己去吧。你們說話，你們說話，我先出去。”
說著，也不用人扶，自己拄著拐杖一跳一跳地單腿跳出去。
顧采薇想攔他都來不及。
“采薇，你過來坐。”宋氏衝顧采薇伸出手來，“你大叔是個拘謹的性子，雖然走南闖北見過不少人，但是還是這般。”
顧采薇笑著在床邊坐下來，道：“嬸子，昨日聽說您又病了，唬了我一跳，今天匆匆忙忙就趕來。來，伸手我給你看看。”
宋氏依言伸出手來，卻道：“沒事。都是豹子這莽撞性子，闖了禍我才氣暈的。多虧了你，昨日就把他放回來，也沒吃什麼苦頭。采薇，文揚不知道吧，你是不是很為難？”
顧采薇搖搖頭：“沒什麼為難，都是自己人的事情。”
給她診完脈，顧采薇又道：“嬸子病是好了不少，但是沒有聽我的話，好好吃飯，身子還是很虛弱。”
宋氏忙道：“我知道，我好好吃飯。”
可是顧采薇也知道，她哪裏吃得下。見到兒子長大，卻不被兒子認可，這心裏的煎熬，讓她哪裏還有胃口？於是婉轉開口勸道：“嬸子，來日方長，您身體養好了，長長久久的，未嚐沒有誤會解除的一天。”
宋氏淚水盈滿眼眶，抽噎道：“我不敢那樣想，我沒有資格……我反複告訴自己，隻希望他，希望你們好好的，可是還是貪心，想多看他幾眼，妄想他能再像小時候那般親親熱熱喊我一聲‘母親’……我這麼貪心，佛祖會懲罰我的……”
顧采薇心裏酸酸的，勸解的話在嗓子眼裏，怎麼也說不出來。
“嬸子，來，您躺下，我給您再用下針，把體內的這股虛火驅除出來。昨日您也嚇壞了吧。”
宋氏點頭：“豹子這個性子，從小到大讓我操了多少心。偏偏他天生力氣大，更讓我擔驚受怕，就害怕他闖禍。”
顧采薇扶她躺下，輕聲道：“母親便都是如此。兒子軟弱，怕遭人欺淩；兒子強壯，又怕他出去闖禍；但如今這世道，還是要有些自保能力才好。”
水沉上前把藥箱打開，取出銀針。蘇合出去給她打水。
施針以前，宋氏不無擔心地問：“要挺長時間嗎？采薇，你是偷偷出來的吧，文揚回頭找不到你怎麼辦？”