西屋簡陋的床板上，宋鐸感受著被子裏的湯婆子傳來的一陣陣暖意，卻覺得不達心底，隻想好好摟著顧采薇軟滑溫暖的身子睡。
景群還在說從前宋鐸在宋家的舊事，除了戰場上的事情之外，其他能勾起情感的，確實沒有多少。他說得有些幹巴巴的，卻還勉力找話套著感情。
宋鐸靜靜地聽著，一聲不吭。
這是說正事之前的鋪墊，長夜漫漫，沒有顧采薇在身邊，估計很難入睡，便讓景群說下去吧。
景群自己說了將近半個時辰，口幹舌燥，試探著問：“表哥，你睡了嗎？”
宋鐸說：“聽著呢，想起來從前的舊事。”
“哦。”景群道，終於決定說到正事，“表哥，你在這裏，太過屈才，也太過辛苦了。”
他原本以為，宋鐸即使在遼東，也不會過得多麼潦倒。結果來了之後看，情形完全跟想象的不一樣：他要和那些苦力一起，舉著斧子去伐木，扛木頭；在家中，還要幫忙做家務，完全沒有從前將軍的模樣。
景群有些痛心，也有些歡喜——這樣，是不是他能提出的條件，對宋鐸的誘惑就會更大些？
“沒什麼。人生際遇起伏，本屬正常。而且朝堂自有朝堂的煩惱，山野之中自有山野的樂趣。”宋鐸淡淡道。
他現在有大把的時光陪著顧采薇，和她卿卿我我，花前月下，不必擔心她受到任何人的刁難，不必時時揣測別人心裏，日子過得很舒心。
但是作為一個曾經號令數十萬軍隊的大將軍，若說他此刻沒有任何失落，那是假的。匈奴未除，壯誌未酬，明明沒有過失，卻被發落至此，在某些夜深人靜、午夜夢回的時候，他又何嚐不會唏噓感慨？
可是最後，所有的歎息都收到心底，懷中女人呢喃之聲和依戀，到底是他更為珍惜的東西。
“話不能這麼說。大丈夫，當建功立業，揚名千古。”景群慷慨激昂道。
“三十年河東，三十年河西，誰知道過幾年朝廷會有怎樣的安排。”
景群從宋鐸的回答中聽出了些許話外之音，知道他還是對起複存著心思，不由心裏一喜，道：“表哥說的是。可是畢竟歲月不饒人，對表哥而言，蹉跎一日光陰，都令人痛心。若是三皇子能夠順利……還好，但從眼前看，太子好像已經穩操勝券。到時候若是太子即位，恐怕表哥日子更加難過，此生難有起複機會。”
“那你說，此局怎麼解？”宋鐸不習慣繞圈子，開門見山問道。
景群沒想到他如此直白，頓了片刻，方壓低聲音道：“表哥也是父親一手扶持起來，看你今日如此，沒人比父親更痛心。父親的意思是，他已經老了，想向皇上請辭。而現在東南局勢動蕩，倭寇不止。大哥雖然久經曆練，但是仍然支撐不起來東南水軍。水軍情形不比其他軍隊，非熟不可掌也。而熟悉水軍，又有掌軍能力者，最好的人選便是表哥。”