米迦勒之前說了什麼克裏斯根本沒有聽見。他昂首佇立，挺拔的身姿令他看起來似乎有了男子漢的氣概。“你應該知道戈爾多們的任何一麵族徽都遠比你我的年齡要悠久，它包含著多少值得追溯的曆史。這盡管是一麵破布，卻是它們唯一的驕傲。”是的，戈爾多一族對族徽滿懷敬意與愛戴，絲毫不輸於人類對神明的膜拜。
米迦勒清晰感受到了男孩視線裏的寒意。他別開克裏斯堅毅的臉，聳聳肩，不願回答克裏斯突如其來的語重心長。
然而，令克裏斯更加憤然的是，這位頹廢、飽含過風霜的旅行者又哼著小曲幹起了他維持生計的勾當。他扒開一具具屍體，搜刮著不屬於他的任何財富。哪怕是一小塊鐵礦石，他也欣欣然地收進腰間那鼓漲得快裂開的布袋。
“嘿，”克裏斯不帶溫度地說，“你不應該這樣踐踏死者的尊嚴。如果是為了金錢，我這兒能給你更多，而且不需要你做任何付出。”
克裏斯踩在一根斷木上，手心上是數枚閃亮的金幣。米迦勒側腰看來，深邃的棕色雙眼裏卻沒有克裏斯所想的炙熱。米迦勒似是無動於衷，轉回身子準備繼續他早便習以為常的工作。
“請你收下吧.！。”
米迦勒忽然看到了克裏斯目光裏隱忍著傳達給自己的祈求，他猶遭電擊，黯然凝視。堅強到甚至冰冷的男孩，此時，卻連停在半空中的手都抑製不住的顫抖著。雲層露出一片空隙，和煦的陽光下，閃閃發亮的金幣從指縫間滑落。
“你難道沒聽到森林裏傳來的動靜嗎？我們該離開了。”克裏斯懇求說。
米迦勒來到他麵前。“年輕人，有什麼想告訴我的嗎？你看起來可不大對勁。”他盡量顯出溫柔，試圖撫慰克裏斯此時脆弱的神經。
下一刻，克裏斯的淚水在眼眶裏旋轉。海洋般蔚藍的瞳孔上突然泛起絲絲血紅的熒光，他又何曾知道自己的異樣，隻能從米迦勒愈加放大的眼球裏看到自己的影子。
【“嘿！麥綺爾！那一片我們已經找過了！你們到羅傑那邊去看看！”..無邊無際的黑暗裏，意識突然被拉扯出這片虛空。他在愈來愈逼近嘈雜聲中驚醒。
他依舊緊閉雙眼，隨意識蘇醒的虛弱與劇痛隻能令他如屍體般僵直在廢墟中無法動彈。他感受到了如同軟被般鋪在身上的灰石，咳出塞滿口鼻的塵土。
他還有大腦能運作，於是他的思緒又飄向了昨晚的噩夢裏。他發誓要弄清這一切，複仇的烈焰將他吞噬得體無完膚。
“天知道這兒到底經曆了什麼，簡直就是一場慘不忍睹的災難。”
他被拉回了現實，聲音自上方傳來。腦海裏不禁勾勒出男子巍峨的輪廓，因為他有著和傑菲亞叔叔一樣粗獷的聲線。他奮力睜開朦朧的雙眼，原來自己處在一塊塌陷的地坑中。
“一整片山脈居然都成為了這個村子的陪葬，這種級別的戰鬥肯定會震驚整個剛鐸大陸。這足以引起王家衛隊④和帝國騎士團⑤的注意，其他勢力定然會有什麼行動，一場風暴已經開始了..”他們似乎駐足在頭頂的坑邊，眺望著遠方的群山。“說來我們還真是走運，居然是這片惡魔之地的第一批見證者。”
他知道他們不會是士兵，也不會是聞訊趕來的附近村民們。他們散發著抹不掉、藏不了的傭兵者氣息，話語間更是專屬傭兵們的鬆散與不羈。
他期盼他們不會發現自己，他還不想就這樣死去。父親多次告誡他的常識裏，傭兵們在這裏上隻會做著清道夫般“打掃”戰場的事。
“還是別光愣著了，趕緊再找找有沒值錢的寶貝吧！我可不想讓羅傑撈得比我還多。”那擁有粗獷聲線的人冷哼道。“不然等到附近城鎮的騎兵來了，可別想從他們眼皮底下帶走一枚銅幣！那幫該死的窮鬼！”
“是的，趕緊打掃完走人吧。我可不想在這鬼地方多呆一秒鍾，總感覺有什麼壞事會發生。”
貪婪而膽小，他在心裏如此判定。傭兵二人繞開這塊坑洞，漸行漸遠。
剛剛放鬆下心中的緊弦，回蕩在空曠廢墟中的挖掘交響樂卻又瞬間衝進雙耳，再度拉緊了他脆弱得奄奄一息的神經。
他咬牙切齒著，因憎恨而扭曲了青稚的麵容。
時間不知過去了多久，當他從昏沉中醒轉時，他清楚聽到一片威嚴的叫喊與淒厲的哀嚎，外麵成為了戰場。戰馬的鐵蹄踐踏著大地，騎兵們屠戮著處逃散的人們——至少聽起來是這樣，他為此感到十分不安。
當身體終於能聽使喚時，他竭力爬出遮蓋頭頂的岩石塊，試圖弄清一切。他伸出半個腦袋，他看到漫山遍野身著黑岩戰甲，手持黑曜寶劍，腳跨黑鎧駿馬的騎兵。他怔怔的望著在大風中飄揚的白色戰旗，其上，繡印著六角黑鹿頭的城徽。他不敢相信，他們居然是來自距此三百裏外的維萊城護城騎士。