在今天美洲中部的地圖上，連接著北美洲和南美洲兩塊大陸的瑪雅文明就是在這一帶的熱帶雨林中誕生並發展的。可是在公元17世紀左右，它卻從人間消失了，留給我們的隻有它曾經的燦爛與輝煌。
當我們現在麵對著這樣豐碩燦爛的文明時，考古學家震驚了，整個人類社會都為之困惑，為之讚歎。因為，沒有哪個民族的文明可以和她相比，她就像一位原始的、沒有進化的美人，向現代姍姍走來，可是在她還沒有到達時，就不幸夭折了。這對世界，對人類文明無疑是一個嚴重的損失。考古學家對瑪雅文明的考察，沒有發現有關證據證明它是怎樣，可是不可否認，曆史上確實有這樣一個民族，創造了世界文明史上的文明。當我們麵對她時，我們感到震驚。我們知道埃及、希臘的繁榮與文明，可是被熱帶雨林包圍著的瑪雅文明，卻是深藏不露。當人們終於發現她時，隻有對著她的輝煌目瞪口呆，對著這樣的文明眼花繚亂了。這真是世界文明史上的一株奇葩。
那麼，就讓我們走近瑪雅，去看看。
一、瑪雅文字
一個民族的文字對這個民族的發展有著至關重要的作用，在一定程度上，文字符號是一個民族文明發展的標誌和見證。文字永遠都不會老去，也不會困倦，它就像一個長生不老的人運載著民族的曆史從遠古，穿過曆史的隧道，一直走向不可知的未來。聰明的瑪雅人也創造了他們自己的文字一瑪雅象形文字。
在科潘遺址中，人們發現一些樹皮紙和鹿皮紙上由瑪雅人刻寫的象形文字。這些文字別具一格，每個字都用方格或環形花紋圍起來。裏麵的圖案，有的像人，有的像飛禽走獸，有的像一些圈圈點點。瑪雅人就用這樣的文字寫下了大量的書籍，可惜這些文字的記錄在西班牙殖民者人侵時焚燒得所剩無幾了，得以幸免保存下來的僅僅有三部手稿。
這些像畫一樣的瑪雅象形文字，一般都用紅色和黑色兩種顏料寫成。據分析，它們主要記載的是古瑪雅的曆法和曆史事件。可是到目前為止，科學家隻讀懂了800多個表示年代和人名的符號，其餘的都沒有讀懂。這些美麗但又很複雜的瑪雅文字，讓人費解。可是如果想更進一步、更深刻地了解瑪雅文明就必須首先讀懂這些像外星人文字一樣的瑪雅文字。早在100多年前，人們便開始對瑪雅手稿進行了深人研究，以便破譯那些神秘、複雜難懂的象形文字。前蘇聯科學院西伯利亞分院的數學研究所的專家們用現代化的電子計算機來破譯瑪雅文字，他們把瑪雅文字、文章以及日期、圖畫和瑪雅-西班牙辭典全部編成計算機信息，輸人計算機內，利用電腦來完成這艱巨的工作。結果表明，在殖民早期階段所使用的瑪雅文字與現在瑪雅手稿中的象形文字基本吻合。這結果真是十分的鼓舞人心，我們都等待著完全破解瑪雅文字奧秘的那天。因為它們會讓我們了解更多的瑪雅文明的輝煌。
用文字記載著的瑪雅天文曆法，更是世界天文曆法記載中的絕唱。雖然我們不知道這樣先進的曆法是怎樣發展來的，但是我們可以相信這是人類曆法史上最偉大的發現之一。瑪雅人有兩個曆法，一個是太陽曆，他們計算出一年有365.2420天；另一個是傳統的曆法，規定每月20天，一年有13個月，這可能是瑪雅某個部落或是這個民族自己內部的曆法。因為瑪雅文明中有許多地方和其他民族不一樣，瑪雅的紀年體係也與世界上的其他國家不相同，它一共分為9段，最高一個階段是最低一個的230.4億倍。這些像天文數字一樣浩繁的數字，現在的人也不會使用。而且他們的紀年起點有過幾次，每次新的起點或許就是在一次毀滅性的災難之後。最後一次紀年始於公元前113年，是他們在美洲定居下來的日子。
瑪雅人除了對地球曆法了解十分精確之外，他們對別的星球也有所了解，例如，他們對金星的曆年也十分了解。瑪雅人計算出金星繞太陽運行一周所需時間是584天，而我們今天測量出金星的曆年是584.92天。這樣驚人的了不起的準確的天文計算，在幾千年前就產生了，這也許是因為他們有自己精密的數學知識有關係。他們是世界上最早掌握“0”的概念的民族，要知道一個民族在數字方麵對“0”的認識，在一定程度上就代表了他們的數學水平。他們還用20進位製，這樣精密、先進的數學水平，也許是天文曆法知識的基礎。
瑪雅人建造世界上最古老的一個天文台，塔頂高聳在叢林的樹冠之上，內有一個旋梯直通塔頂的觀測台，塔頂有觀測星體的窗孔，其外的石牆裝飾著雨神的圖案，並刻有一個展翅飛向太空的人的浮雕，天文台的觀天窗口居然對準著銀河係眾星體。他們知道天王星和海王星的存在。這些天文、曆法，是用先進的數字作為鋪墊進行的。古老的瑪雅人能發現和現在天文知識水平差不多的現象，真是一個偉大的民族。他們把自己的曆法推算到了4億年之後，真讓人感到不可思議。這些都是從瑪雅文字中發現的成果，如果我們能夠讀懂所有的瑪雅手稿，那我們肯定還會發現更為驚人的信息和更加燦爛的文明。