忽然間雲淡風輕，忽然間物是人非，隻在閑聊中，光陰過去得飛快。
日暮之時。幾人掌燈，庭火照的四下亮堂堂，暖洋洋，喜慶的氛圍在談笑聲、恭賀聲中達到了鼎盛。時辰到了，所有人都在耐心等待新人的出現。有人淡然飲茶，有人低聲詢問，有人品嚐著餐前的瓜果點心微笑無語。
世間不如意之事十有八九，片刻後進入的是一個臉色蒼白的仆役，大聲對著諸多貴客們說道：“諸位貴人，請再耐心等待一會，事情有不便處。”
“此事何解？”坐席間一個身著華服的青年男子臉色不悅，大聲質問。
那仆役支支吾吾了半天不肯回答，將求助的目光看向了一旁的管家。管家皺眉間並沒有多說話，而是大大方方的一鞠躬，朗聲道：“諸位貴人，此間事，自有解答，請耐心等待。”
眾人間此也不便置喙，就暫且按捺住了自己內心的焦慮與不安。
見狀，那管家摸樣的老者對身邊人俯身言語，那人聽了便快步離去，腳步間有雜亂感。
不一會兒，便有一書翁模樣的赭衣老者從後堂走出，笑道：“今日在堂下有揚州俊彥滿堂，老夫心感甚慰。今日乃是小兒大喜之日，當可以照著時節作些應景的詩作。老夫忝居他鄉多年，久不見故鄉佳人之作，然家中略有餘財，願出玉璧一雙以奉榜首，願出白銀十兩以奉君子。”
他的聲音不見得多宏亮，也有些沙啞，字句聽來卻清晰可辨，如在耳畔。
這一席話引爆了全場，自古道文無第一武無第二，在文道業途上誰人可甘為人後？當時便有人出言道：“小子蘇明樓，願獻上拙作以賀新人。”“小子黃子間，願唱賀於此間。”......
宣紙很快便有條不紊地送到每一張桌子上，順帶著的還有幾方墨石和筆。
“凡有願者，皆可以寫下自己的大作，送至老夫處。老夫將邀請揚州書院知名的先生作為評判之人，定當力求公正。”那書翁補充道。雖然顏色間隱隱有些不安，但是他的話語中卻洋溢著熱情與喜悅，使旁人不能察覺他的異狀。
江南之地果然多才子，方寸間便有一黃衫仆役捧著某篇佳作，端送至首席上，交與上座的老爺。書翁看完撫須微笑，將宣紙傳送給一旁的幾位知名一時的先生。他們都看完並點頭之後，其中最年輕的那個還未生些黃發的先生，起身言道：“第一篇，是杜家公子端硯的大作，浣溪沙一首。在下誦之於前，請各位賞評。
橫畫工夫想未全。雙雙文彩羽儀鮮。和鳴偕老是天然。
暮雨並深流細草，暖風交頸傍清漣。羨他真個好因緣。”
堂下眾人皆是陶醉狀，難得言語。
“此些言語倒是應景，真乃急才也。”坐在身旁的柳老如此打趣道。
“然而，這並非一句奇才所能蔽之的。”宋伯父搖了搖手中的清茶，看著翩飛若蝶的茶葉，接著說，“全詞毫無富貴氣已是難得，未寫真人更乃一絕。以鴛鴦之情寓人間之情，以畫外音說心中事，古人諷諫君王不外如是。雖然這樣，文辭格局卻有些小氣了。”
“嗬嗬，山石，你未免思慮太多。先朝不以煙波定，才出了那麼多波瀾壯闊的史詩如畫。可你要想清楚，那個時代，乃是中古之後又一朝盛世，群英薈萃，詩聖都不能專美一時。”
“誰人言今不勝昔？”宋伯父反問道，“若是子詹在.....”
“若是子詹在，便會說‘老夫聊發少年狂，親濯馬，看新娘’雲雲。”說著說著，柳老自己便笑了出來。
“莫欺子詹窮！子詹現在也是在天南苦窮之地為國鎮壓一方，不知今生還能否得以一見。”宋伯父所言具是淒愴，“想當年年少義氣，我與子詹在帝都一見，引以為知己，豪歌輕裘，縱馬潑墨，好不痛快。奈何我久考不中，而子詹雖然科舉順利，卻仕途顛簸，心涼如水。而今四十甲子矣，天各一方。”
“天家以恩取士，量才用之，以子詹的本事，以子詹的晉階之速，封聖之時不遠矣，那時候，便是子詹回朝主政之日。”柳老還是那副嬉笑的模樣，眼神中的悲涼卻漸漸褪去，取而代之的是不可言說的堅毅。