親征努米底亞的法老染上瘧疾，病逝於軍營，消息從努米底亞傳出，席卷了埃及。舉國哀慟。二王子赫圖斯馬上下令埃及軍即日撤回。去時坐在戰馬上野心勃勃的埃及王，現已成了靈柩中毫無生氣的一具屍體。埃及軍撤回的同時，努米底亞的內亂已差不多平息。大王子在兵諫中不知所蹤，生死不明。三王子霍特理所當然地加冕為王。
經曆了王宮兵變與法老逝世的王城底比斯，已不如往昔般人聲鼎沸。王宮內的祭祀們匆忙準備著法老的人形棺，工匠們連夜打造著還未完工的陵墓。
議事殿中，幾位將軍低頭肅立在兩側。赫圖斯神色肅殺地看著跪在前方的霍瑞，黑目中滔天的惱意令人生怖。狄鼻尖上滲出了點點冷汗。霍瑞已跪了許久了，殿下仍是一言未發。再這樣下去……狄偷偷摸摸地瞥向一旁的特斯，想讓他想想辦法。特斯見狀不著痕跡地往旁邊挪了挪。他可不敢在這個時候在赫圖斯眼皮子底下耍小動作。誰料狄毫無眼色地繼續騷擾特斯，特斯額頭上的青筋一蹦……
“你們兩個幹什麼？”瞥見兩人的異動，赫圖斯低喝了一聲。他煩躁地捏了捏眉心，看了一眼仍是一言不發跪在前方的霍瑞。“你以為讓她去亞述我就沒轍了？我還未加冕，羽翼未豐、根基未穩。所以你料定我不會大張旗鼓地去亞述要人？”赫圖斯語速漸漸加快，語氣卻越來越冷硬。
“屬下不敢。”霍瑞躬身，額頭抵在冰冷的地磚上。
“不敢？”赫圖斯一聲冷哼，“你還有什麼不敢的？”他走上前去，剛想說什麼，卻突然被一陣急促的敲門聲打斷。
“殿下，在亞述邊境西帕村發現曼哈夫的蹤跡了。”士兵剛說完赫圖斯的臉部表情就開始風雲變色。他揮了揮手，示意士兵退下。
“西帕村……”赫圖斯皺眉，心中沒來由地有些不安。安婭也去了亞述，若她選擇穿越西奈半島，沿著大綠海（地中海）一路北上，接著越過幼發拉底河進入亞述國境這條路線。那麼途中勢必會經過西帕村……
“霍瑞！”赫圖斯一聲暴喝，幾步上前拉起了他。
霍瑞也是一臉的不安，曼哈夫出現在亞述是他萬萬沒料到的。“屬下該死。請殿下責罰。”霍瑞臉色有些泛白，若是安婭落在曼哈夫手裏……
“安婭走的是哪條路線？”赫圖斯緊抓著霍瑞的手指指骨突出，微微泛白。
“會經過西帕村。”霍瑞低頭不敢直視赫圖斯噴火的雙眼。
赫圖斯聞言手上一鬆，霍瑞跌跌撞撞的往後倒退了數步。
*
亞述都城尼尼微
烈日下，高聳的城牆俯臨著底格裏斯河，大小商船擁擠在河邊的碼頭上。
在亞述待了三天的安婭決定離開。她根本聽不懂阿卡德語，也不準備去學著聽懂。怪異的發音使她連試著學一學的勇氣都沒有。留在語言不通的地方著實痛苦。她決定慢慢返回埃及，去孟菲斯。那裏離開底比斯有一段距離，赫圖斯也絕不會料到自己會留在埃及境內。
安婭牽著一匹費力購得的馬匹，從城門口慢慢往外走著。還未走出城門，卻突然與一個穿著黑袍的男子擦身而過。尼尼微街道熙熙攘攘，行人間的碰撞也是常事。但安婭卻奇怪於這男子實在是麵善。不由倒退一步，側身一看。
這一看之下頓時驚得遍體生涼，忙低頭往人群中躥去。
那人居然是霍特。
安婭低頭擠在人群中躲躲藏藏。霍特，前幾日才加冕的努米底亞的君主。埃及與努米底亞剛剛易主，各國都在暗地裏關注著這兩位年輕君主的動向，在這個敏感的時期身為努米底亞王的霍特來亞述是為的什麼？是赫圖斯讓他來找自己的嗎？這個念頭在安婭腦中一閃而過，但馬上被否決了。要找自己大可以派人暗地裏進行，用不著勞駕身為一國之主的霍特。
那他來亞述是……安婭心中一驚，猛地抬頭望向霍特，卻發現霍特早已停住了腳步。此時似笑非笑地看著安婭。顯然早已發現了她。
“你幹什麼！”下一秒，安婭就被霍特的侍從架上了馬。
“放肆。居然敢這麼我說話。”霍特一把拉過一臉驚怒的安婭，“身為小妾你是不是跑得遠了點？”
“什麼？你……”安婭瞪著眼睛，一句話還未說完就被霍特用胳膊夾住了脖項。
“給我把小妾扶上馬。”安婭就這麼在眾人驚訝的目光中，被架上了馬車。
亞述的民眾見狀都停下來腳步，驚訝地看著這一出突發的鬧劇。
霍特看著安婭莫名憤怒的眼神，嘴角漸漸翹起。眼底的精光一閃而過。看來這次來亞述收獲會很大。
此次霍特秘密前來，顯然已與亞述王通過信。因為一行人熟門熟路地來到了一座離王宮不遠的豪華府邸。安婭心中暗驚，已有些確定了之前自己的猜測。
“你怎麼會在亞述？”關上殿門，霍特皺眉看著安婭。見她冷眼看著自己不說話，霍特笑了笑，“之前的話是我冒犯了。但你要體諒本王，總不能在尼尼微公然搶人吧？可換做是我的小妾，一切就說得過去了。”