乖巧的二兒媳婦李小雅時常來寬慰她，請她去“蜀陝賬莊”住些日子。
寧徙知道，她母女倆那賬莊經營得不錯，還把業務做到李慧賢老家陝西去了，也想去看看，就隨小雅去了。親家母李慧賢的身體好多了，紅光滿麵。倆人有話說。寧徙的心情好了些。
吃飯時，一個婦人勤快地端菜上飯，打問得知，是李慧賢母女收留的一個落難的老鄉，叫趙秦萍。那日清晨，李小雅出鋪子大門時，見餓暈了的趙秦萍倒在門檻邊，就叫下人扶她進屋灌了紅糖開水，待她蘇醒後，又讓廚師做了雞蛋麵條喂她吃。趙秦萍很感激，祈求能收留她做些雜活糊口。心慈的李慧賢得知她是從陝西老家來的移民，夫離子散，頓生同情，就留下了她。
“這是蟲草洋參雞湯，補氣的。”胖胖的趙秦萍舀了熱騰騰的雞湯給寧徙，“能活血暖身抗病。”
寧徙喝了一口：“嗯，不錯。”
趙秦萍笑：“常夫人的氣色不太好，多喝些，補補身子。”眉宇間透露出真誠的關切，又為李慧賢和李小雅舀雞湯，“兩位老板，這雞湯是我親手做的，您們嚐嚐，看夠味兒不。”
李慧賢母女喝著雞湯，都說不錯。
寧徙問：“咋個做的？”
趙秦萍說：“回常夫人話，用的是除去內髒的烏骨雞，加有三根蔥、五片薑、十二顆紅棗，還加了適量的人參和冬蟲夏草。水放得旺。先用大火煮開，再用小火燉個把時辰。這樣做出來的雞湯養生效果最好。”
一番話說得飯桌上的三個女人都笑。趙秦萍也笑，轉身去了廚房。
寧徙說：“這個趙秦萍還能幹，知道的事不少。”
李小雅說：“我媽就誇她能幹，說是多了個說貼心話的家鄉人。”
飯後，三個女人喝茶說話。李慧賢說，她和女兒去“蜀陝賬莊”陝西分鋪時，見到了傅盛才老板，傅老板是經寧徙介紹去她們陝西分鋪存取賬款的。誇讚傅老板精明能幹。寧徙感歎，說傅老板是他們常家的恩人。提到常家，三個女人都心酸。李慧賢說：“唉，你家常光儒也是磨難多多！”又說，“親家母，你也不要過於憂慮，你有一個多麼好的當知府的兒子。呃，你兒子當這麼大的官了，你還這麼拚命幹做啥，幹脆住到他府裏享清福算了。”寧徙搖頭：“兒子有他自己的事情，我有我的事情，我隻求他做個清廉的好官。”李小雅說：“他是個好官，一上任就聲言，貪取一錢即與千百萬金無異。不義之財一錢不取，衣食住行以儉樸為是。”寧徙笑：“小雅，你恁麼誇他啊。”李小雅說：“城裏的人都知道。我還知道，他敢跟原先那個川東道台宣貴昌鬥，那家夥太壞，還跟惡勢力勾結坑害百姓。是他冒死參了宣貴昌，那家夥才被皇上罷了官。”寧徙擔心也高興：“他養父教導過他，當官要學於成龍，不以溫飽為念，所自信者，天理良心四字而已。康熙爺就表彰過於成龍，‘爾為當今清官第一，殊屬難得’。”就想到父親寧德功也是個清官。她在京城時聽魏大人說過，她父親曾將曆年積欠逋賦均量為帶征，開倉賑濟貧民。很為有這樣的父親和兒子自豪。三個女人說著，管家來報，說是門口有個叫花子要見李夫人。李慧賢道：“你就給點兒碎銀打發一下吧。”管家說：“我給了，他不要，說是一定要麵見夫人……”話音未落，一個衣衫襤褸蓬頭垢麵的叫花子闖進門來，目盯李慧賢，聲音哽噎：“是慧賢，你是慧賢！慧賢，我是宣貴昌啊……”