鬱悶的他徑直走進“榮順酒家”，店小二看見，立即領他去了樓上包廂。他點了酒菜獨自吃飲。喝下兩碗酒時，程師爺來了，他連忙招呼程師爺坐。師爺不是朝廷任命的官員，權勢可大可小，他是趙知縣的幕僚、高參，也是這縣裏有地位之人。倆人喝酒交談，常維翰才明白了原由，那安德全雖是歹徒，卻八麵玲瓏，被抓後，就有人來說情，還有人給趙知縣送了銀票。事情就這麼簡單，錢能通神。
“媽的，這縣大老爺當內賊，沒有王法了！”常維翰拍桌子喝罵。
“王法是有的，聖諭都有呢。”程師爺道，喝口酒，“常把總，你進了官府做事，好多的事情以後都會明白。你呢，是外地人，先站住腳跟為要，這些事情你就睜隻眼閉隻眼吧。”
常維翰大口喝酒，罵罵咧咧：“媽的，安德全，你等著，我常維翰不抓住你斬首，就誓不為人！”
程師爺點頭：“對頭！對於這種惡人，抓住他時就‘哢嚓’！”做了個斬首的手勢。
常維翰舉杯：“好，程師爺，就按你說的辦。來，喝酒！”一飲而盡。
程師爺也一飲而盡。
酒勁上來的常維翰覺得程師爺還可信賴，就打問了老丈人寧德功的事情。
程師爺搖頭歎：“你問的是寧德功寧知縣啊，咳，那是康熙三十三年的事情了。唉，寧知縣他是吃了豹子膽了，再一再二再三違反聖令，私自回閩西老家跟那個與他私通的宮女柳春結了婚。當然呢，想想這也是人之常情，也就罷了。可他，又去另尋新歡。”
常維翰問：“真有此事？”
程師爺說：“真有此事。當年，我乃這縣裏的縣丞，是寧知縣的副手，他進京麵聖後，就指派我在縣裏管事，他去閩西老家與柳春完婚之事，也讓京城來川的差人給我捎過信，說是完婚後就立即返回。他是來自京城的官員，實是我縣之福分，都指盼他早日歸來，可他卻一直未歸。後來，我才得知實情，我親耳聽與他同路的移民說，路過湖南慈利縣時，寧知縣遇見一個十八九歲的漂亮女子，就跟她走了。”
“啊，他倆去了哪裏？”
“至今不知。他最大的錯誤是，你另尋那新歡吧，可以將其做小呀，你應該立即返回榮昌縣辦差才是，你寧德功可是身負皇命的人。可是他，來了個音信全無。你想想，朝廷能不震怒？能不拿他問死罪？”
常維翰聽著，似點頭似搖頭。老丈人，你如真是這樣就實在是不應該了，你咋就這麼糊塗？又想，寧徙說過，她父親絕對不是見異思遷之人，絕對不是有負皇命有負川民之人。心想，看來，老丈人是在湖南慈利縣，得想法找到他，弄清楚他至今未有歸川的真實原因。就又想到自己失散的妻兒來。
程師爺見常維翰一臉愁容，問：“常把總，你咋打問寧知縣的事情，莫非你跟他沾親帶故？”
常維翰欲言又轉了話：“聽人說過他，隨便問問。”
程師爺說：“講老實話，他這人要得，除了脾氣暴躁點兒，其他都好。他帶領縣衙門的人去開荒種田修路，還喂養牲口。外出勞作餓了，就到民家去吃派飯，不是白吃，別個吃啥他吃啥，照價付錢。”
“是個好官。”
“是好官。那陣，這縣裏沒得幾個人花花兒，窮得可憐。他就到重慶府去找知府要人要錢糧，跟知府拍桌子叫罵。知府氣得要拿他是問，又沒有。”
“為啥？”
“他一心為公差為榮昌縣，知府沒得理由拿他。再呢，他來自皇城，知府也怕他三分。”
常維翰嗬嗬笑：“我……”他趕緊收回我老丈人的話，說，“我說寧知縣這人有個性，這樣的官多些就好。”
“噓，你小聲點，他現今可是死罪要犯。”程師爺出包廂看了看，回來說，“現今這趙宗知縣是沒法跟他比的。”
常維翰點頭：“可不，就憑他趙宗收受賄賂，就沒法跟寧知縣比。” 寧徙給他說過她父親的事情，聽了程師爺的話，他更是敬仰老丈人，為他的失蹤而遺憾，渴盼能找到他。
“就是。”程師爺點頭，遺憾說，“咳，寧知縣也是，總是栽在女人身上。”喝口酒，又說，“不過呢，憑我對他的了解，他是個忠君為民的好官，他是不會因為一個女人而置榮昌縣的大業於不顧的。說她那婆娘柳春吧，他給我講過的，是個美貌的宮女，可他，還不是惜別她趕回四川來。我一直在想，他的至今未歸一定是有其他的啥子原因。說不定呢，他哪一天突然就回來了，他對這榮昌縣是有很深的感情的。嗬嗬！來，喝酒，喝酒。”
常維翰喝酒，祈盼說：“不是說不定，是一定，他一定會回榮昌縣來。”
二人都笑，喝到半醉。