【題解】
宋仁宗慶曆七年（1047年），王安石調任鄞縣知縣。到任不久，他就用了十三天的時間，跑了十四個鄉，對全縣的水利失修情況作了調查研究。本文就是王安石寫給地方上級杜學士的一封信，報告鄞縣水利失修的情況和提出準備組織人民興修水利的意見。可見王安石的工作作風踏實而有勤謹愛民之心。
【原文】
十月十日，謹再拜奉書運使學士閣下：某愚不更事物之變[1］，備官節下[2］，以身得察於左右[3］，事可施設[4］，不敢因循苟簡，以辜大君子推引之意[5］，亦其職宜也。
鄞之地邑，跨負江海，水有所去，故人無水憂。而深山長穀之水，四麵而出，溝渠澮[6］川，十百相通。長老[7］言，錢氏[8］時置營田吏卒[9］，歲浚治之[10］，人無旱憂，恃以豐足[11］。營田之廢，六七十年。吏者因循，而民力不能自並[12］，向[13］之渠川，稍稍淺塞，山穀之水，轉以入海，而無所瀦[14］。幸而雨澤時至，田猶不足於水。方夏曆旬不雨，則眾川之涸，可立而須[15］。故今之邑民，最獨畏旱，而旱輒連年。是皆人力不至，而非歲之咎[16］也。
某為縣於此，幸歲大穰[17］，以為宜乘人之有餘，及其暇時，大浚治川渠，使有所瀦，可以無不足水之患。而無老壯稚少，亦皆懲旱之數[18］，而幸今之有餘力，聞之翕然[19］，皆勸趨之[20］，無敢愛力[21］。夫小人可與樂成，難與慮始[22］。誠有大利，猶將強之，況其所願欲哉！竊以為此亦執事之所欲聞也。
伏惟執事[23］聰明辨智，天下之事，小之為無間，大之為崖岸，悉已講[24］而明之矣。而又導利去害，汲汲[25］若不足。夫此最長民之吏當致意[26］者，故輒具以聞州，州既具以聞執事者。顧其厝[27］事之詳，尚不得徹[28］，輒複條件[29］以聞。唯執事少留聰明，有所未安，教而勿誅[30］，幸甚。
【注釋】
[1］不更事物之變：意為閱曆短淺，不懂得世故。更，經曆。變，事變，這裏指世故。[2］節下：部下。[3］以身得察於左右：親身得到您的考察。身，親身、自己。左右，古時信中稱呼對方，不直接說他本人，隻稱在他左右的人，表示對對方的尊敬。[4］施設：辦理。[5］以辜大君子推引之意：辜負您對我推薦引進的好意。辜，辜負。大君子，尊稱杜學士。推引，推薦引進。[6］澮：田間水道。[7］長老：年長的老人。[8］錢氏：指五代十國時吳越王錢氏。[9］營田吏卒：官家招收破了產的農民替官家種田，叫營田。營田設有專人管理，叫營田吏卒。[10］歲浚治之：每年疏通河道。浚：疏通。之：指河道。[11］恃以豐足：依靠這樣得到豐衣足食。[12］自並：自己組織起來。[13］向：向來、舊時之意。[14］瀦：水停聚的地方。[15］可立而須：時間不久，就可立即等到。須：等待。[16］咎：錯誤，過失。[17］穰（ráng）：豐收。[18］懲旱之數：多次遭受旱災的教訓。懲：警戒，教訓。數：屢次。[19］翕（xī）然：統一或協調一致的樣子。[20］趨之：趨向疏通河道。之：指疏通河道。[21］愛力：舍不得出力。[22］小人可與樂成，難與慮始：同百姓一起可與他們享受成果，卻不能在開頭時與他們商量辦新事。[23］執事：原指左右辦事的人。古人信中，為表示尊敬，常稱對方執事。這裏指杜學士。[24］講：謀劃。[25］汲汲：急急忙忙的樣子。[26］致意：盡意，盡情表達心意。[27］厝：同“措”。[28］徹：到達。[29］條件：分條分件。[30］誅：責備。