方今州縣雖有學，取牆壁具而已[109］，非有教導之官，長育人才之事也。唯太學[110］有教導之官，而亦未嚐嚴其選。朝廷禮樂刑政之事，未嚐在於學。學者亦漠然[111］自以禮樂刑政為有司之事，而非己所當知也。學者之所教，講說章句而已。講說章句，固在古者教人之道也。而近歲乃始教之以課試之文章[112］。夫課試之文章，非博誦強學，窮日之力[113］則不能。及其能工[114］也，大則不足以用天下國家[115］，小則不足以為天下國家之用。故雖白首於庠序[116］窮日之力以師上之教，及使之從政，則茫然不知其方者，皆是也。蓋今之教者，非特不能成人之才而已，又從而困苦毀壞之，使不得成才者，何也？夫人之才，成於專而毀於雜。故先王之處民才，處工於官府[117］，處農於畎畝[118］，處商賈於肆[119］，而處士於庠序，使各專其業而不見異物，懼異物之足以害其業也。所謂士者，又非特使之不得見異物而已，一示之以先王之道，而百家諸子之異說，皆屏[120］之而莫敢習者焉。今士之所宜學者，天下國家之用也。今悉使置之不教[121］，而教之以課試之文章，使其耗精疲神，窮日之力，以從事於此。及其任之以官也，則又悉使置之，而責[122］之以天下國家之事。夫古之人，以朝夕專其業於天下國家之事，而猶才有能有不能，今乃移其精神，奪其日力，以朝夕從事於無補之學[123］，及其任之以事，然後卒然[124］責之以為天下國家之用，宜其才之足以有為者少矣。臣故曰，非特不能成人之才，又從而困苦毀壞之，使不得成才也。又有甚害者，先王之時，士之所學者，文武之道也。士之才，有可以為公卿大夫，有可以為士。其才之大小、宜不宜則有矣，至於武事，則隨其才之大小，未有不學者也，故其大者，居則為六官之卿[125］，出則為六軍之將也；其次則比、閭、族、黨之師[126］，亦皆卒、兩、師、旅之帥[127］也。故邊疆、宿衛[128］，皆得士大夫為之，而小人不得奸其任[129］。今之學者，以為文武異事，吾知治文事而已，至於邊疆、宿衛之任，則推而屬之於卒伍，往往天下奸悍無賴之人。苟其才行足以自托於鄉裏者[130］，未有肯去親戚而從召募者[131］也。邊疆、宿衛，此乃天下之重任，而人主之所當慎重者也。故古者教士，以射、禦為急[132］，其他伎能[133］，則視其人才之所宜，而後教之，其才之所不能，則不強也。至於射，則為男子之事。苟人之生，有疾則已[134］，苟無疾，未有去射而不學者也。在庠序之間，固常從事於射也。有賓客之事則以射；有祭祀之事則以射；別士之行同能偶則以射[135］；於禮樂之事，未嚐不寓以射[136］，而射亦未嚐不在於禮樂、祭祀之間也。《易》曰：“弧矢之利，以威天下。[137］”先王豈以射為可以習揖讓之儀[138］而已乎？固以為射者，武事之尤大[139］，而威天下、守國家之具也。居則以是習禮樂，出則以是從戰伐。士既朝夕從事於此而能者眾，則邊疆、宿衛之任，皆可以擇而取也。夫士嚐學先王之道，其行義嚐見推於鄉黨矣。然後因其才而托之以邊疆、宿衛之士，此古之人君，所以推幹戈[140］以屬之人，而無內外之虞[141］也。今乃以夫天下之重任，人主所當至慎之選，推而屬之奸悍無賴，才行不足自托於鄉裏之人，此方今所以然[142］常抱邊疆之憂，而虞宿衛之不足恃以為安[143］哉？顧以為天下學士，以執兵[144］為恥，而亦未有能騎射行陣[145］之事者，則非召募之卒伍，孰能任其事者乎？夫不嚴其教，高其選，則士之以執兵為恥，而未嚐有能騎射行陣之事，固其理也。凡此皆教之非其道也。
方今製祿，大抵皆薄。自非朝廷侍從[146］之列，食口[147］稍眾，未有不兼農商之利而能充其養[148］者也。其下州縣之吏，一月所得，多者錢八九千，少者四五千，以守選、侍除、守闕通之[149］，蓋六七年而後得三年之祿。計一月所得，乃實不能四五千，少者乃實不能及三四千而已。雖廝養[150］之給，不窘[151］於此矣。而其養生、喪死、婚姻、葬送之事，皆當出於此。夫出中人之上者，雖窮而不失為君子；出中人以下者，雖泰[152］而不失為小人。唯中人不然，窮則為小人，泰則為君子。計天下之士，出中人之上下者，千百而無十一，窮而為小人，泰而為君子者，則天下皆是也。先王以為眾不可以力勝也，故製行不以己[153］，而以中人為製[154］，所以因其欲而利道之[155］。以為中人之所能守，則其誌可以行乎天下，而推之後世。以今之製祿，而欲士之無毀廉恥，蓋中人之所不能也。故今官大者，往往交賂遺[156］、營貲產，以負貪汙之毀；官小者，販鬻、乞丐，無所不為。夫士已嚐毀廉恥以負累[157］於世矣，則其偷惰取容之意起，而矜奮自強[158］之心息，則職業安得而不弛[159］，治道何從而興乎[160］？又況委法受賂[161］，侵牟[162］百姓者，往往而是也。此所謂不能饒之以財也。