可是旅行者這點好奇心會受打擊。多數當地人對於辰州符都莫名其妙，且毫無興趣，也不怎麼相信。或許無意中會碰著一個“大”人物，體魄大，聲音大，氣派也好像很大。他不是姓張，就是姓李(他應當姓李!一個典型市儈，在商會任職，以善於吹拍混入行署任名譽參議)。會告你，辰州符的靈跡，就是用刀把一隻雞頸膊割斷，把它重新接上，噀一口符水，向地下拋去，這隻雞即刻就會跑去，撒一把米到地上，這隻雞還居然趕回來吃米!你問他：“這事曾親眼見過嗎?”他一定說：“當真是眼見的事。”或許慢慢的想一想，你便也會覺得同樣是在什麼地方親眼見過這件事了。原來五十年前的什麼書上，就這麼說過的。這個大人物是當地著名會說大話的。世界上事什麼都好像知道得清清楚楚，隻不大知道自己說話是假的還是真的，是書上有的還是自己造作的。多數本地人對於“辰州符”是個什麼東西，照例都不大明白的。
對於趕屍傳說呢，說來實在動人。凡受了點新教育，血裏骨裏還浸透原人迷信的外來新紳士，想滿足自己的荒唐幻想，到這個地方來時，總有機會溫習一下這種傳說，紳士、學生、旅館中人，儼然因為生在當地，便負了一種不可避免的義務，又如為一種天賦的幽默同情心所激發，總要把它的神奇處重述一番。或說朋友親戚曾親眼見過這種事情，或說曾有誰被趕回來。其實他依然和客人一樣，並不明白，也不相信，客人不提起，他是從不注意這個問題的。客人想“研究”它(我們想象得出有許多人是樂於研究它的)，最好還是看《奇門遁甲》《奇門遁甲》：簡稱“遁甲”、“奇門”，術數的一種。以“乙、丙、丁”為“三奇”，以八卦的變相“休、生、傷、杜、景、死、驚，開”為“八門”，故名“奇門”，迷信者認為根據奇門遁甲，可以推算凶吉福禍。這部書或者對他有一點幫助，本地人可不會給他多少幫助。本地人雖樂於答覆這一類傻不可言的問題，卻不能說明這事情的真實性。就中有個“有道之士”，姓闕，當地人統稱之為闕五老，年紀將近六十歲，談天時精神猶如一個小孩子。據說十五歲時就遠走雲貴，跟名師學習過這門法術。作法時口訣並不稀奇，不過是念文天祥文天祥：南宋大臣、文學家。的《正氣歌》罷了。死人能走動便受這種歌詞的影響。辰州符主要的工具是一碗水；這個有道之士家中神主前便陳列了那麼一碗水，據說已經有了三十五年，碗裏水減少時就加添一點。一切病痛統由這一碗水解決。一個死屍的行動，也得用水迎麵的一噀。這水且能由昏濁與沸騰表示預兆。有人需要幫忙或卜家事吉凶的預兆，登門造訪者若是一個讀書人，一個假洋人教授，他把這一碗水的妙用形容得將更驚心動魄。使他舌底翻蓮的原因，或者是他自己十分寂寞，或者是對於客人具有天賦同情，所以常常把書上沒有的也說到了。客人要老老實實發問：“五老，那你看過這種事了?”他必裝作很認真神氣說：“當然的，我還親自趕過!那是我一個親戚，在雲南做官，死在任上。趕回湖南，每天為死者換新草鞋一雙，到得湖南時，死人腳趾頭全走脫了。隻是功夫不練就不靈，早丟下了。”至於為什麼把它丟下，可不說明。客人目的在“表演”，主人用意在“故神其說”，末後自然不免使客人失望。不過知道了這玩意兒是讀《正氣歌》作口訣，同儒家居然大有關係時，也不無所得。關於趕屍的傳說，這位有道之士可謂集其大成，所以值得找方便去拜訪一次，他的住處在上西關，一問即可知道。可是一個讀書人也許從那有道之士伏爾泰伏爾泰：法國啟蒙思想家、作家、哲學家。風格的微笑，伏爾泰風格的言談，會看出另外一種無聲音的調笑，“你外來的書呆子，世界上事你知道許多，可是書本不說，另外還有許多就不知道了。用《正氣歌》趕走了死屍，你充滿好奇的關心，你這個活人，是被什麼邪氣歌趕到我這裏來?”那時他也許正坐在他的雜貨鋪裏麵(他是隱於醫與商的)，忽然用手指著街上一個長頭發的男子說：“看，瘋子!”那真是個瘋子，沅陵地方唯一的瘋子。可是他的語氣也許指得是你拜訪者。你自己試想想看，為了一種流行多年的荒唐傳說，充滿了好奇心來拜訪一個透熟人生的人，問他死了的人用什麼方法趕上路，你用意說不定還想拜老師，學來好去外國賺錢出名，至少也弄得個哲學博士回國，再來用它騙中國學生，在他飽經世故的眼中，你和瘋子的行徑有多少不同!
這個人的言談，倒真是一種傑作，三十年來當地的曆史，在他記憶中保存得完完全全，說來時在諧雜陳，實在值得一聽。尤其是對於當地人事所下批評，尖銳透入，令人不由得不想起法國那個伏爾泰。
至於辰砂辰砂：礦物名，亦稱“朱砂”，煉汞的主要礦物原料。以湖南辰州所產最佳，故名。的出處，出產於離辰州還遠得很，遠在三百裏外鳳凰縣的苗鄉猴子坪。