社區管理是社區內各機構、單位、組織、團體和廣大居民共同參與的區域性、全方位的自我組織、自我服務和自我管理。這種管理模式與傳統的行政管理模式在管理主體、目標設定、管理對象、管理方式、管理機製和管理內容上均有很大的區別。社區管理的內容主要是地區性、社會性、群眾性、公益性的事務，涉及科、教、文、衛、體等許多方麵，包括組織、黨建、服務、文化、教育、環境、治安管理等具體內容，具有區域性、互助性、複雜性、綜合性等特征。社區管理遵循全體利益、自治和自助、組織和教育、協調性和前瞻性等五項原則，形成以重心下移、社區主導的局麵；條包塊管、以塊為主的管理格局，小政府、大社會的管理框架，行政、經濟、法律三大手段並舉的運作機製為核心的社區管理體製，來強化社區的綜合管理，起到穩定社會、全麵提升社區居民的文明素質和身體素質、滿足廣大群眾的物質文化需求、扶貧幫困、救助社區弱勢人群，培育和增強居民的社區意識等作用，實現社區發展的根本目標。
隨著社會主義市場經濟體製的不斷完善，原有的以行政隸屬關係為紐帶，以行政命令為主要手段，以行業、單位和職能部門為主體的管理體製被打破，政府原先承擔的一些社會性事務被剝離，企業也有許多職能被移交給社會，而這些轉出的職能，全部由社區承擔，整個城市管理的重心下移，社區成為社會治安、社會服務、社會保障及精神文明建設等的主力軍，社區的功能增多，地位增強，對社區管理的要求也越來越高。下麵將就社區管理的基本內容及其與社會發展的關係進行介紹。
社區行政是一個寬泛的概念，在麵臨諸多挑戰與機遇的中國城市化進程中，如何清晰地理解和把握，對於開展有中國特色的城市社區管理具有十分重要的意義。為此，需要把握我國社區行政的曆史發展，社區行政的職能範圍、任務、目標，以促進我國社區行政的健康發展。
一、社區行政的雙重職能
“社區行政”由“社區”和“行政”兩個概念組合而成。從廣義的角度看，社區行政的含義是指社區內負責管理社區事務的組織機構或團體為維持社區的正常運轉，為達到社區特定的目標而進行的各種管理活動。從狹義的角度看，“社區行政”可以被看作是國家行政機關規劃、組織、實施社區管理的有關活動。
現代社區的組織管理就其本質而言，是一種具有自治性的社會管理活動。但在市場經濟不發達，市場機製不完備，社會自我組織、自我管理的能力依舊薄弱的國家和地區，由於貧困、社會治安、環境衛生、居民教育、病殘老弱救助等不可能僅憑社區自身的力量來解決，因而在一定時間、一定程度上，社區活動中的政府行為是不可避免的，社區管理將是政府行為與社區自治相結合的模式。這就要準確區分街道作為政府派出機關的行政職能和社區作為社會基層的社會職能。
（一）社區行政的曆史發展
新中國成立以來，社區行政的機構、職能、體製、機製等方麵都發生了許多重大的變化。街道辦事處由最初的區政府派出人員辦事處（相當於區政府民政科的分支機構），發展成為區政府駐地區的派出機關，街道辦事處同區政府工作部門屬平行序列。街道辦事處內組織建製，從幹事製、助理製發展為工作部門製。
街道辦事處的職能和任務，從最初的以指導居委會為主的居民群眾工作，逐步延伸擴大，至目前不完全統計的三十多類，一百多項。街道工作的重心，從早期的居民事務管理逐步轉為城區的行政管理，街道辦事處對轄區內的社區管理、社區服務、社會治安綜合治理、精神文明建設行使組織領導、綜合協調、執行監督檢查等行政管理職能。
街道辦事處的地位、作用也隨著城市經濟、政治體製的改革深化越顯重要，充分顯示出其在“兩級政府、三級管理”管理體製中的基礎性作用。
（二）社區行政的管理範圍
要了解社區行政的對象，首先要弄清推行社區行政的出發點，其主要有三：一是社區應如何承擔好政府部門轉出的社會公共事務的管理職能；二是如何承接好從企業和事業單位中分離出來的社會職能；三是如何從各社區的實際情況出發，逐步培育社會化。因此，應著重解決以下五個問題。
1.利用社區行政進一步加強社會穩定的基礎
經濟發展和社會發展需要有一個穩定的社會環境，而社區是整個社會的基礎，它的穩定關係到整個社會的穩定。社區行政應大力加強社區穩定工作，建立和健全街道、居委會的組織網絡建設，維護基層社區的穩定。
2.利用社區行政進一步加強基層黨組織的建設
加強社區建設和管理，關鍵是加強基層黨組織建設，發揮基層黨組織的堡壘作用和黨員的先鋒模範作用，帶動廣大人民群眾參與社區工作。社區行政應研究如何充分發揮基層黨組織在基層基礎工作、社區建設和管理中的領導核心作用。
3.利用社區行政進一步加強社區管理
社區行政要著重強化社區環保、集市貿易、市容環境的綜合管理，強化社會治安綜合治理，化解各種不穩定因素，為居民創造安全、整潔、文明、舒適的生活環境是社區管理的重點。
4.利用社區行政進一步加強社區服務
為社區居民提供各種各樣便利的服務，是社區建設的最基本的目的。社區行政要從實際出發，根據當地居民的實際需要，最大限度地開發和利用社區資源，進行社區服務的功能開發，形成網絡化的服務，滿足居民的生活需要。
5.利用社區行政進一步加強精神文明建設
社會主義社會不僅要大力發展經濟，不斷提高人民的物質生活水平，而且要促進人的全麵發展。社區行政要著力研究如何促進物質文明和精神文明的協調發展、經濟發展和社會發展的和諧有序，不斷提高市民素質。 市民素質的提高又會反過來促進社區行政和社區建設的健康發展。
從以上分析中我們可以看出，社區行政作用的對象主要限於社區行政的管理行為，即如何管理好社區承接的從政府、企業和事業單位中轉出來的社會職能，如何管理好本社區的具體發展目標。社區行政應注意如何利用行政權力和資源來強化、健全和完善各種管理行為，並在此基礎上逐步提高社區的自治能力。由社區行政對象決定，社區行政的範圍和內容重點要放在社區主體身上。社區行政管理的主要內容有：黨員管理、治安管理、環境管理、教育管理、文化管理、幫困扶貧、養老助殘、就業指導、優撫工作、流動人員管理等。
（三）社區行政的任務和目標
1.社區行政的任務
（1）社區事務管理
要處理好社區生活方方麵麵的問題，從柴米油鹽、生老病死，到解決糾紛、安置就業；從婦幼保護、民工管理，到醫療救助、防台防震……諸如此類事務，看似小事，卻是社區行政管理的頭等大事，是維係整個社區的團結安定和社會穩定的基礎和保證。
（2）社區環境建設
這是社區行政的重要任務。首先，要通過加強社區的治安管理，維持一個安全的社區環境，為社區中各類單位的正常工作和社區居民的日常生活提供安全保證；第二，要大力抓好環境衛生、園林綠化，創造優美舒適的社區麵貌，為改善整個城市的環境狀況打下基礎；第三，要動員各方麵的力量，發揮社區行政的服務功能，為居民生活和企業生產創造各種便利的條件。
（3）社區關係協調
既要處理好街道辦事處與各類專業管理部門之間的關係（“塊”與“條”），也要處理好各專業管理部門之間的關係（“條”與“條”），同時還要處理好街道與街道之間的關係（“塊”與“塊”），另外還要使街道與群眾之間相互信任。
（4）社區文明建設
向社區居民宣傳黨的方針、政策和國家的法律法規，搞好社區的文化教育，提高居民的文化素質，同時發展社區文化，形成社區的各種文明規範。街道社區作為整個社會的最基層，其精神文明建設的好壞，直接影響到整個城市的精神文明水平。因此，社區精神文明建設，是街道社區行政的最根本任務。
2.社區行政管理的目標
社區行政管理的目標是形成安全穩定的社區治安環境、舒適便利的生活環境、團結和諧的社區人際關係、健康向上的社區文化氛圍，為建成配套設施齊全、環境舒適幽雅、管理規範有序、保障功能完善的現代化社區奠定基礎。
二、國內社區行政發展的軌跡
（一）國內社區行政發展的現狀
國內社區行政正處於體製轉變、重新定位和提高行政管理效率的階段，在這一過程中也還存在著有待解決的若幹問題。
1.建立以塊為主的社區管理框架，增強管理工作合力
街道是城市的縮影，街道管理的內容雖然不完全等同於城市管理，但“麻雀雖小，五髒俱全”。街道工作的範圍主要是在居民中間活動，指導居民委員會工作，反映居民的意見和要求，而駐街道單位人員的社會活動和生活保障，均由本單位和主管部門即“條”進行管理。
近幾年，許多城市，特別是大城市不同程度地實行了區街體製改革，市綜合職能部門將管理城市、組織人民生產等方麵的權力適當下放給區街，收到了顯著成效。各區級政府通過實行街道辦事處對區職能部門派出機構實行雙重領導的方式，有效地增強了街道辦事處在社區行政管理中的主體性和權威性，條塊分割的局麵已打破，社區管理已開始進入有計劃、有組織、有控製的管理軌道。
2.實現政、企、社職能分開，進一步提高了社區行政管理效率
在計劃經濟體製下，國家對社會資源的掌握和分配，對經濟和社會生活的管理，都是通過行政體係采取垂直的專業管理來實現的，帶有明顯的政、企、社合一的特征，機關不僅是行政單位，還是生產單位和生活單位。這種管理體製帶來的弊端，一是政府及其派出機構包攬了大小社會事務，時時事事處於矛盾的第一線，失去了緩衝空間，給社會的穩定帶來了一定負麵影響。二是政府把自身混同於一般社會組織，陷於具體事務，不僅自身應當發揮的政府管理功能得不到很好的發揮，而且又因自身既當“裁判員”又當“運動員”，難以做到公正公平，一定程度上削弱了政府及其派出機構的行政管理權威。三是社會化的服務作業一直由政府直接統攬、壟斷，缺乏競爭，不僅使服務作業難以走向市場，形成專業化、產業化，而且還大大增加了財政開支和管理成本，降低了管理效能，並為行業不正之風的滋長提供了機會。隨著政府部門按照精簡、統一、高效的原則，對街道辦事處的內部機構設置進行了探索性改革，組建了部分中介、服務和管理機構，加快了政企、政事、政社職能分離的步伐，大大提高了行政管理效率。