1．深入開展創先爭優活動的時代背景
當今世界正處在大發展大變革大調整時期。世界多極化、經濟全球化深入發展，科技進步日新月異，國際金融危機影響深遠，世界經濟格局發生新變化，國際力量對比出現新態勢，全球思想文化交流交融交鋒呈現新特點，發達國家在經濟、科技等方麵仍占優勢，綜合國力競爭和各種力量較量更趨激烈，不穩定不確定因素增多，給我國發展帶來新的機遇和挑戰。我國經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設以及生態文明建設全麵推進，工業化、信息化、城鎮化、市場化、國際化深入發展，我國正處在進一步發展的重要戰略機遇期，在新的曆史起點上向前邁進。
總的來看，我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變，同時我國發展呈現一係列新的階段性特征，出現一係列新情況新問題。在我們這個十幾億人口的發展中大國，黨在推進改革開放和社會主義現代化建設中肩負任務的艱巨性、複雜性、繁重性世所罕見。黨要適應這樣的新形勢，統籌國內國際兩個大局，更好帶領全國各族人民聚精會神搞建設、一心一意謀發展，實現黨的十七大描繪的宏偉藍圖，必須進一步加強和改進自身建設。
黨的十七大部署以改革創新精神加強和改進黨的建設，明確提出要開展兩項活動，一是在全黨開展深入學習實踐科學發展觀活動；二是在黨的基層組織和黨員中深入開展創先爭優活動。學習實踐活動是集中性主題教育活動，創先爭優活動是推動基層黨組織和黨員立足本職發揮先進模範作用的經常性工作。這兩項活動緊密銜接、相互促進。經過兩年多的努力，學習實踐活動已經圓滿結束，適時開展創先爭優活動，是推動學習實踐科學發展觀向深度和廣度發展的重要舉措。
中央對搞好創先爭優活動高度重視。在全黨深入學習實踐科學發展觀活動總結大會上，胡錦濤總書記和習近平同誌都對開展這項活動提出了明確要求。他們強調，黨的基層組織承擔著把科學發展觀貫徹落實到基層的重要責任。要始終把抓基層打基礎擺在更加突出的位置，大力推進基層組織工作創新，統籌抓好各領域各行業基層黨組織建設，廣泛開展創建先進基層黨組織、爭做優秀共產黨員的創先爭優活動，充分發揮基層黨組織推動發展、服務群眾、凝聚人心、促進和諧的作用。
第一，開展創先爭優活動是抓好學習實踐活動整改落實的需要。第三批學習實踐活動雖然基本結束，但整改落實任務還沒有完成。從了解到的情況看，大多數地方和單位整改落實任務完成了80%左右，而剩下的20%往往難度都比較大。第一、二批學習實踐活動需要長期整改落實的任務，特別是延伸到基層的工作，還要進一步抓好。如果沒有紮實有力的措施來推動，向群眾作出的承諾就難以全麵兌現，學習實踐活動的整改落實任務就難以全麵完成。
第二，開展創先爭優活動是推動科學發展、促進社會和諧的需要。加快經濟發展方式轉變是貫徹落實科學發展觀的重要目標和戰略舉措。中央的大政方針已定，各級黨委、政府的要求都已經明確，關鍵要組織動員基層黨組織和廣大黨員帶頭貫徹落實。
第三，開展創先爭優活動是加強基層黨組織建設的需要。堅持不懈地做好抓基層、打基礎的工作，全麵加強和改進基層黨的建設。基層黨的建設是黨的建設全部工作的基礎工程和活力源泉。重視抓基層、打基礎是我們黨的優良傳統和一貫要求，任何時候任何情況下都不能放鬆。要把改革創新作為基層黨建工作的強大動力，努力以觀念創新、思路創新引領體製機製創新、組織設置創新、方式方法創新，不斷探索符合基層實際的有效方法和途徑，使基層黨建工作始終體現時代性、把握規律性、富於創造性。在學習實踐活動中，各地共新建黨組織6萬多個，整頓軟弱渙散基層黨組織5萬多個，進一步擴大了覆蓋麵，加強了組織建設。組織建設是基礎，發揮作用是關鍵，組織建設的成果要在發揮作用中鞏固和提升。