京杭大運河如一條銀色的巨龍經茅山腳下，由常州城南向東滾滾而流。
運河北岸有條小巷，名千果巷。
巷子南麵是一條繁華的街市，臨水而作，兩層樓的小閣樓沿河比鄰而立，有蔣家布坊、唐家千果坊、客來居客棧、李家鮮果坊、西山果品、茅山果園、陳氏茶肆、胡氏麻糕、吳家豆腐、徐氏蘿卜幹、茅山茶樓、淩記竹坊，桃梅杏李色色俱陳，還有巷尾的臭豆腐坊和街角的蝦餅店。
這是一條聞名江湖的巷子。
巷子有名，不是因為巷子的美麗，也不是因為古老或者特別大，而是因為有一座特別的碼頭。
碼頭叫千果碼頭，並不大，一次可以停靠兩三條小木船，兩邊幾棵碗粗的楊柳迎著春風吐翠，不遠處就是常州城南門，城牆巍峨聳立，確實很美，但也不是出名的原因。
“漁歌飄渺飛簷外，帆影參差玉浪中”的運河景象這裏沒有，龍船鳳舟倒映流水的華美絢麗也沒有。這碼頭上，成串的木船破浪而來滿載的是香飄四溢的水果。
京杭大運河河邊上有大大小小上千個碼頭，基本屬於漕幫，這個碼頭是一個特別的例外，不屬於漕幫，屬於常州唐家。
碼頭是江河邊專供乘客上下、貨物裝卸的，這個碼頭卻是一個例外，隻有販運水果的船才可以靠岸。這條巷子，也很特別，文官下轎，武官下馬，各色人等步行於街市。街上沒有高聲喧嘩，更沒有血腥暴力。這些都是唐家人的規定。
一百多年了，這裏成了果農商賈的天堂，南來北往販運水果的商賈和果農紛紛而來，也成了江湖上最有名的巷子。
相傳，宋朝末年唐家先祖唐貴仁懷揣夢想，要在運河之邊常州城外建立一個華胥之國，如黃帝時所說“其國無帥長，自然而已。其民無嗜欲，自然而已。不知樂生，不知惡死，故無夭殤;不知親己。不知疏物，故無愛憎；不知背道，不知向順，故無利害；都無所愛惜，都無所畏忌，入水不溺，入火不熱。”
唐貴仁跑遍了蘇州府、常州府大小果品莊園，向每一個來常州做水果生意的商賈、小販、果農募集資金，終於建成這個碼頭。
建成那天，唐貴仁向天下人莊嚴承諾：千果碼頭隻能停靠運輸水果的船隻。千果巷是天下果農的華胥國，無論是誰，隻要一心向善，絕不從惡，都可以在這裏過上安逸的生活。唐家人祖祖輩輩將用生命和鮮血來捍衛這裏的安寧。
在元明江湖動蕩的年代，這條巷子就像江湖茫茫沙漠中的一片綠洲，許多江湖人士在這裏過上幽靜安逸的生活。
千果巷也成了果農商賈的天堂，水果的王國，南海北最新鮮最香甜的各色水果這裏應有盡有。
江湖上流傳一詩：“茫茫江湖道，一隱一退難。魑魅侵幽靜，千果殺魍魎。”