其實蔡襄他們這個馬幫，並沒有太多花哨的講究，甚至連名字都沒取一個，但在行內，一說蔡襄的馬幫，總是有人知道的。
蔡襄此人，年紀不大，卻是個有膽識的，行事雖然乖張些，但販的馬卻絕對是好馬。永榮告訴霍安，除了販馬走馬，幫裏閑時，還會接一些商賈投來的生意，就是幫著這些商賈走販貨物到邊境，通常是茶葉和藥材。但這種生意，幫裏很少接，因為性質相當於走鏢，貨物是別人的，風險很大，如遇搶劫和災害等不測，照規定是要與貨主按不同成數分攤損失的，因此，若非傭金極有誘惑力，蔡襄是不接的。
那日醉仙居裏看人涼涼淡淡的孟先生，司職賬房，和蔡襄一起通管全幫資金運作。
這老人家不愛說話，性子涼薄，身家不明，所有人都隻管他叫孟先生，而不知其名。但他為人處事卻是極公正的，又是開幫元老，在幫裏自然是受敬重的。
隆叔開的隆記雜貨鋪是他自己的，但他人卻是馬幫的，司職各路情報。這個人是保寧本地人，笑眯眯的小商賈模樣，並不出奇，但實則十分長袖善舞。
至於其他的人，阿丘曹風等人，皆是走販馬匹的好手，熟悉路途，能識好馬，很有些經驗。
大概了解馬幫情況後，霍安走進堂子時，麵目從容，一派沉靜。
馬幫的堂子設在前門大街一處僻靜的宅子裏，外麵看來不過是普通的民宅，進到內裏，走過一個小穿堂，才發現後麵有一個極大的廳堂，足能容納百人或站或坐。
那晚醉仙居的五個人都在，孟先生還是涼淡淡的，隆叔還是笑嘻嘻的，永榮阿丘曹風都在，看著跟在蔡襄身後的霍安，點頭致意了一下。
廳堂四周立著方木燈柱，上麵點了嬰兒手臂粗的大白燭，照得一堂子燈火通明，每個人都穿著黑衫黑褲，每個人都十分安靜，但氣氛也並不因此顯得冷肅。
新人入幫不算什麼大事，霍安與蔡襄遛馬，以及那日馴馬之事，幫裏大多人都有所見聞，因此他的加入，似乎水到渠成，包括蔡襄在內，六個有投票權的人，都投了讚成票。
孟先生也投了，但沒說話，也沒什麼表情，看人依然涼淡。
然後就是分計這一季販馬後的傭金。
霍安站在角落裏靜靜看。蛐蛐陪他站一旁看，略顯興奮，低聲說，“安哥，下一季走馬，我也會參加的。襄哥說我就要滿十五了，可以跟著他們出去見識見識了。”
霍安點點頭，顯得有些心事重重。
關於走馬，蔡襄介紹過，水草豐沛的春夏季，他們走得比較勤，但到了下半年，尤其是進入冬季，大草原冰雪覆地，良馬較少，加上北邊天氣嚴寒，路途艱辛，他們走得自然就少，甚至不走。
因此，這些個時候要走得勤，甚至販些半馬駒回來，圈養到冬天，自然就可上市了。
十天後，幫裏會有一次走馬，往返差不多要一月，蔡襄讓他準備準備。
他沒什麼好準備的，他要準備的隻有一件事，就是找個地，將蘇姑娘安置妥貼。
從堂子出來時，大街上還熱鬧著。