隨著天色漸明，這一場生死之亂，終究是離他們而去了。
霍安帶著半昏半醒的蔡襄，與永榮他們碰頭後，便憋足勁頭往東跑。
往東是出草原。
眾人一直跑到第一縷晨曦，投照在大草原上，才漸漸慢下來，身後靜悄悄，想來那群胡人士兵也不會費盡力氣來追趕一群男人，胡人要的是牛羊和女人。
於是大家停下來，清點人頭，包紮傷口。
來時是二十個人，這時回去，也是二十個人。
隻不過，有三人成了死人。
老五和其他兩個漢子，或被箭射中，或被刀砍中，跌下馬後又經牛羊群踩踏，早已無聲息，這時掛在馬背上，屍身仍然在滴血。
眾人一片沉默。
霍安扶了蔡襄下馬坐在地上，見他左小腿上中了一箭，便麻利地脫了自己的棉衣，再脫下貼身的棉布中衣，穿上棉衣，將中衣撕成條，讓永榮按住蔡襄左腿，猛拔出長箭，然後飛快地給他包紮好。
包裹行囊都沒了，金創藥自然也是沒有的。
蔡襄痛得滿頭冷汗，牙關發抖，喘著氣想說話，但半天說不出來。
霍安手臂有砍傷，這時靜下來才覺得痛，但好在隻是皮肉傷。
蔡襄深吸一口氣，“繼續走。去到泰寧馬市，那裏有朝廷駐兵，胡人不敢亂來。”
於是眾人不敢停留，待馬啃了幾口草，趕緊上馬又走。
又餓又渴又傷地又奔走了一日，在這日天黑時，一群疲憊不堪死裏逃生的走馬漢子，終於趕回了泰寧馬市。
馬市俱驚，甚至驚動了駐兵。
又是一日夜深，蔡襄醒來時滿頭冷汗，猛坐起來，才發現他已不在漠漠無邊的大草原上，而是在一處客棧模樣的房間裏。
永榮霍安等人圍坐在桌邊啃饅頭，見他醒來，永榮趕忙遞了一碗水來，“襄哥喝水。”
蔡襄接過水碗，二話不說，咕嘟咕嘟一口氣喝完，四處看了看，“曹風阿丘呢？”
永榮說，“曹風在隔壁照顧阿丘。”
蔡襄道，“阿丘怎麼樣？”
永榮道，“命保住了，可大夫說他那腿廢了……”
蔡襄抬手去按住額頭，表情模糊，低低道，“其他兄弟呢？”
永榮沉默了一會兒，“老五沒了。還有兩人也……”
霍安走過來，遞了一個饅頭給蔡襄。
蔡襄一巴掌把那饅頭拍飛，倒下去蒙頭再無聲息。
永榮向霍安搖搖頭，霍安彎腰撿起那饅頭，和永榮一起，默默走回桌邊。
許久許久後，才傳來蔡襄低沉的聲音，“是我錯。我掉以輕心了。以為……”
他微有哽咽，許久才道，“以為戰停了不會有事。”
霍安陷入沉思，默默細想那日明先生的話。
十五日後，馬隊返回保寧。
南關馬市十分沸騰。
蔡襄這支馬隊走馬遭遇不測死了三人的消息，早已經由從泰寧馬市回來的馬隊嚷嚷開了。