明先生似看穿他心意，優雅地撕下一小塊油條，在熱豆漿裏浸了浸，然後送進嘴裏，咀嚼得十分享受，“京裏的人手不好動。就怕那裏風剛吹，這千裏之外就已草動了。”
霍安想了想道，“可屬下不會查案，不過空有些蠻力。”
他話音落，一個爽朗笑聲傳來，“你那蠻力，可不是一般蠻力。”
霍安覺得這聲音有些耳熟，轉身一看，竟見著久未謀麵的昆爺，哈哈大笑著走進房間來，伸手取下頭上鬥笠。
霍安微微一驚，抱拳作禮，“昆爺別來無恙？”
昆爺笑笑，“霍安，聽說你們在保寧過得不錯啊。”
霍安笑笑。
明先生興致勃勃地轉頭去問昆爺，“阿昆，你真打不過他？”
昆爺坐下來，大大方方道，“去年在怡園，我叫他陪我練練，結果他還真是練練。”
他說完，又興致勃勃去慫恿明先生，“要不你來試試？”
明先生唔了一聲，矜持道，“我這把老骨頭如今疏鬆極了，試不得了。”
霍安覺得吧，有事就趕緊辦，您兩老要嘮嗑晚上嘮唄，於是幹脆利落問，“明先生要屬下做些什麼？”
明先生沉吟一下，“比較多。當然重點是殺人。”
霍安沒有言語。
是夜，知州州府後院側門半開，一條人影悄無聲息疾步出來，出門左轉，轉入一條巷子，匆匆上了一頂小轎，晃晃悠悠向巷子口去了。
伏在牆頭一動不動的黑影，從高處輕輕躍下，一溜煙跟了去。
轎子穿過兩街三巷，很快到了護城河邊。河邊靜靜停了一艘畫舫，舫上燈光暈黃人影綽綽，偶有女子嬌笑傳出來，那黑影下了轎，便登上了畫舫，畫舫隨即悠悠晃晃劃走了，舫頭舫尾各站了兩個黑衣人。
四個轎夫抬起轎子，繼續往前走。
一個人影從護城河邊的常青槐後閃身而出，疾步走下護城河堤，從懷裏取出一根拇指粗細的空竹筒，含在嘴裏，然後悄無聲息沒入護城河裏，河麵隻微微蕩了一圈漣漪，就平靜下來。
畫舫普通而低調，隻有一個艙房，兩旁的花菱格子窗糊了白紙，這時見著兩個窗紙上，兩個人影相向而坐，隻看得出是男子。一個人影正提壺斟酒，一個人影身微前傾，“那批貨怎麼辦？”
“魯大人認為該怎麼辦？”
“趕緊燒了。”
提壺人影冷笑，“豪氣。那麼大批貨燒了，魯大人也不心疼，果真是見過世麵的。”
魯大人急道，“唉唷我的祖宗，命更重要啊。”
提壺人影道，“欽差來了？”
魯大人道，“既是皇上指派的查案欽差，那必是神不知鬼不覺的，難不成人來了還放鞭炮？我瞅著人家搞不好已身在中侯了。”
提壺人影道，“欽差是內閣東侍郎董嶽。他自出京，屁股後就跟了眼線子。他在中侯，我怎麼沒得到消息？”
魯大人似愣了一下，低低道，“此話當真？”
提壺人影道，“這些你別管。總之這批貨，藏著是個禍，不如趁董嶽來中侯之前，找人給銷了。這樣做，一分為二……”