最鬱悶的是李存孝居然也攜帶了三名附屬人物，分別是和他一樣同為李克用手下十三太保之一的大太保李嗣源，三太保李存勖和十一太保史敬思。
不過好在這三人植入的位置在北麵多爾袞手下和曹操對峙中，沒有和李存孝一統虐待扶蘇。
李嗣源是沙陀族沒有姓氏的部民，名叫邈佶烈，善於騎射，為人沉厚寡言，行事恭謹。他十三歲便在沙陀族首領李國昌軍中效力，後被其子李克用收為養子，賜予姓名。
中和四年（884年）。李克用被宣武節度使朱溫圍困在汴州（治今河南開封）上源驛，親隨將領戰死無數，史稱上源驛事件。李嗣源時年十七，拚死翼護李克用，在亂兵流矢之中將其救出，因而備受重用，得以統領親兵。後來，李嗣源被任命為李存信的副將，與其協同作戰，所向克捷，屢獲大勝。
乾寧三年（896年），朱溫與朱瑄、朱瑾兄弟爭奪山東地區，派軍攻打兗州、鄆州（治今山東東平）。朱氏兄弟向李克用求援，李克用命李存信率三萬兵馬前去救援。李存信屯兵莘縣，命李嗣源率三百騎兵馳援兗州。李嗣源在任城（治今山東濟寧）大敗梁軍，解除兗州之圍。不久，魏博節度使羅弘信偷襲莘縣，擊敗李存信。李嗣源親自殿後，掩護李存信撤退。李克用為嘉獎李嗣源，將其麾下五百騎兵命名為橫衝都。從此，兩河地區皆稱李嗣源為李橫衝。
光化元年（898年），李嗣昭出兵青山口，欲攻打邢州（治今河北邢台）、洺州（治今河北永年），結果被梁將葛從周擊敗。李嗣源率部趕至，在高處擺開陣勢，大叫道：“我隻殺葛從周，其餘士卒都不要妄動。”他縱馬馳入梁軍陣中，出入奮擊。李嗣昭隨後進擊，終於反敗為勝，擊退梁軍。此戰，李嗣源身中四箭，名動天下。
天複元年（901年），梁將氏叔琮率五萬大軍圍攻太原，占領河東所屬多處州縣。李克用困守太原城內。當時大雨連綿，城牆多有頹壞，太原危在旦夕。李嗣源與李嗣昭分兵四出，不時突攻梁軍營壘。梁軍屢攻不破太原，加上糧草不足，最終隻得撤退。李嗣源又率軍追擊，陸續收複失陷州縣。
天複二年（902年），氏叔琮在蒲縣擊敗李嗣昭、周德威，率軍追至晉祠，再次圍攻太原。李克用親自上城指揮防禦，後見形勢危急，打算棄城逃往雲州（治今山西大同）。他召集諸將謀議，卻遭到李嗣源等人的堅決反對，隻得作罷。不久，晉軍潰兵逐漸返回太原。李嗣源親率敢死之士，日夜出城突襲梁軍，擒獲梁軍驍將遊昆侖。梁軍疲於應對，隻得燒營退走。
天祐五年（908年），李克用病逝，世子李存勖襲任河東節度使、晉王。同年五月，李存勖親自援救潞州（治今山西長治），命李嗣源與周德威分兵兩路，攻打梁軍所築夾城。李嗣源指揮士卒砍掉梁軍布置的鹿角陣，並以柴草填平溝塹，從東北角攻入夾城。周德威隨後也攻破夾城西北角。李存勖趁機發動總攻，終於擊破梁軍，取得夾城大捷，徹底解除潞州之圍。此戰，李嗣源率先攻入夾城，功居第一。
天祐八年（911年），李嗣源隨李存勖參加柏鄉之戰。李存勖見梁軍軍容強盛，擔心晉軍怯戰，便有意激李嗣源出戰以鼓舞士氣。他向李嗣源賜酒，道：“你看到梁軍的白馬都、赤馬都了嗎？真令人膽戰心驚。”李嗣源大笑，認為梁軍虛有其表。他飲掉杯中酒，而後挺身上馬，率部直衝梁軍白馬都，生擒兩員騎校。晉軍士氣大振，皆奮勇向前，由辰時一直打到未時，終於擊潰梁軍，取得柏鄉大捷。此戰，李嗣源在梁軍陣中往來衝殺，斬獲頗多，因功升任代州刺史。
天祐十年（913年），周德威征討燕王劉守光，命李嗣源分兵攻取山後八軍（在今河北省太行山北端軍都山迤北地區）。李嗣源在廣邊軍（治今河北赤城南）與燕將元行欽交戰，雖七次射中元行欽，但最後也被元行欽射中大腿。元行欽最終不支請降，被李嗣源收為養子，後被李存勖索要至麾下。
天祐十三年（916年），李存勖與梁將劉鄩在故元城（在今河北魏縣東）交戰。李嗣源率三千騎兵鼓噪奮擊，與李存勖內外夾攻，大敗梁軍。他隨後又攻占後梁所屬的磁州（治今河北磁縣）、洺州、相州（治今河南安陽）等地，被改任為相州刺史。九月，滄州守將毛璋投降晉軍。李嗣源奉命到滄州安撫毛璋，不久又被任命為安國軍節度使，出鎮邢州。
天祐十四年（917年），契丹圍攻幽州（治今北京），守將周德威遣使告急。李嗣源力主救援，並請率五千突騎為前鋒。李存勖便讓他與符存審、閻寶會師於易州（治今河北易縣），一同援救幽州。李嗣源分析敵我形勢，采取“潛行溪澗，襲其不備”的戰術，率軍翻越大房嶺（在今北京周口店西），沿山澗東進。
他與養子李從珂拚死血戰，擊退契丹軍的多次堵截，進抵幽州城外六十裏處。當時，契丹騎軍突然殺至。李嗣源縱馬衝入敵陣，舞槌奮擊，所向披靡，生擒契丹隊帥。晉軍隨後進擊，終於大敗契丹，解除幽州之圍。九月，李嗣源班師，進拜檢校太保。