矮人弟兄的家顯得有些嬌小，且不說高大的聖武士，就是五尺八分高的多恩，也要深深低下頭才能擠進那扇矮小的門。
這與他們同族的習俗截然不同——大部分的矮人居所在建設之初都會規劃得盡可能的大，盡管他們的短手短腳根本用不上那麼廣闊的空間。不說別的，丈量一下“索林之家”的層高，也能綽綽有餘地壘起兩個最高大的人類。
馬林坐在屋子中央爐火旁邊的矮凳上，招呼大夥圍坐在一起，他掀開爐子上架著的已然“嗚嗚嗚”噴吐著蒸汽的茶壺，往裏麵撒上一把似乎是麥粒的東西，再添了大半壺山泉水。
矮人手上動作不停，在壓製住了銅壺的尖嘯之後，他便碰擊上下嘴唇，倒豆子一般地將自己所知的一切關乎黑標幫的信息吐了出來。
黑標幫——顧名思義，除開箭矢上的漆黑刻痕以外，最大的特征便是每個人右肩上的黑色刺青。統領這群匪徒的那位神秘的先生讓自己的手下們相信，這些利用某種稀有植物汁液而完成的刺青能夠在他們有意背叛幫派時，令他們立時斃命。
當然，這種說法或許有一定的可信度，畢竟單論掌握了奧術力量的法師們，擅長附魔亦或是死靈學派的那些可以輕鬆完成這樣的詛咒，更別提從異位麵的強大存在那裏獲取力量的邪術師了，他們掌握著各式各樣的奇特能力。
但就多恩他們所見來看，說出了諸多密辛的黑標據點首領，“老大”，也沒有被詛咒的力量殺死，反倒是死在了卓爾遊蕩者狄寧的短劍之下，這麼看來，黑標首領所說也不過是起到威懾手下的作用而已。
“我們俘虜的盜匪之前說過，黑標幫的總部位於西南方向的一個山坳之中，那裏有一座廢棄的莊園，盜匪們就駐紮在莊園的地窖裏麵。”狄寧插了一句。
矮人馬林點點頭：“沒錯，雖然那個地方稱得上非常隱蔽，但畢竟這群匪徒已經在那裏駐紮了至少十幾年，我們當地人都會避開那個方向的。”
瓦多林城中，真正了解盜匪總部的部分情況的人，也確乎有那麼一個。正是岩鎖兄弟的鄰居，附近的德裏夫農場女主人娜塔女士的兒子，哈裏·德裏夫。這個機靈而敏捷的半身人小夥今年隻有十五歲，他前兩年去到南邊的林地裏麵撿鬆果的時候——那是他母親最喜歡的零食，在一節蛀空的樹幹中發現了一條密道。
密道顯然是某個盜匪暗中開鑿的，哈裏猜測，這家夥是想要給自己留條退路。這條通道還保留著短柄小鏟子挖掘時留下的毛糙邊緣，絕不可能是盜匪總部原有的通道。在一開始，半身人小夥並不清楚通道的那段連接著黑標幫的總部，出於好奇，他鑽了進去並且憑借較小的身體鑽過幾段垮塌的通道，抵達了密道的盡頭。
躲藏在被遮掩的通道開口處，哈裏用手指挖開了不算太厚的泥牆，將雙眼湊在上麵觀察著。外麵是一處天然形成的洞穴，一處陷坑位於洞穴的中央，下麵傳來了啃噬血肉、嚼碎骨骼那令人牙酸的聲音。兩個黑標幫的盜匪站在近處，正將一具屍體向陷坑中丟去。