記者：人民群眾需要精品，偉大的時代需要經典作品，怎樣才能產生精品，如何通過相應的機製促進精品產生？
王西京：文藝精品生產跟體製有關係，必須進行必要的改革。首先對專業美術團體來說，也就是國家全額支持的創作單位，應該進行量化管理，不能完全依靠畫家的自覺性。現在藝術家的隊伍很大，以繪畫為例，各地都養了一大批專業畫家，但他們衣食無憂，沒有創作壓力。這樣就容易滋生惰性，當然還有市場的吸引力，這對美術創作都有影響。其次，畫家的作品出路也是一個問題。比如畫家用幾年時間出一幅作品，評完獎就完了，畫家很在意作品在什麼地方陳列。因此不少作者都缺少積極性。如果國家對達到一定藝術水準的作品實行國家收藏和陳列，給畫家一定的榮譽和獎勵，就容易催生經典作品。第三，要給畫家創作提供一定的條件，一是體驗生活、深入生活的機會，二是要給他們完成創作提供必要的物質條件等等。這就需要政府有關部門做好服務工作，特別是曆史題材創作。
記者：現在一些地區為催生大家和經典作品，實施了文化精品創作工程，您認為這些工作效果如何？
王西京：現在的問題是，部分地方的文化管理部門不研究創作規律和藝術規律，對當地創作隊伍不太了解，管理都是宏觀的，就是開會強調重要性和籠統分任務，不知道畫家特長、藝術追求、創作狀態如何。管理部門需要對地區的創作隊伍狀況熟悉，這樣才能發揮畫家之所長，把長處提升到極致。如陝西就給畫家尤其是山水畫家深入生活的機會，可以到基層掛職，掛職期間分配創作任務，如畫秦嶺，作品完成後，作為經典作品向全國推薦或者放到博物館，讓這幅作品傳世。
目前，陝西省正在探索實施大型人文千年重大題材創作工程，陝西人文曆史有五千年，很多重大題材、重要人物，包括黃土高原、秦嶺山水、自然生態的很多東西都可以作為創作素材。政府部門可以規劃出無數個創作題材，分期分批向全省美術工作者公開招標，並提供必要的資金和創作條件，根據題材的大小和創作質量來實施獎勵資助，這樣的工程肯定會有利於催生精品力作，培養新人。這是一舉多得的好事情。
但現在這個創作工程也麵臨困難：一是政府給予支持力度還不夠，還需要畫家采取各種渠道自己籌資，但有些題材不能完全靠自己籌資，必須是高質量且要陳列在博物館內的一些重大曆史題材作品，就不能走商業支持的路子，實施這種工程一定要有經費。二是一個地區的美術創作需要長遠規劃，比如三年五年十年規劃，根據創作隊伍培養情況，一步一步實施，逐步落實。如老畫家帶年輕人，三年五年年輕人就培養起來了，老藝術家的創作經驗是財富，需要年輕人去繼承。文化管理部門應該把一些創作任務有意識地交給他們去合作，老藝術家有人幫助，年輕人能學到東西，傳學相得益彰。
記者：一個國家和民族在呼喚文學經典作品和藝術大家時，政府的責任是什麼？
王西京：國外沒有國家養的專職畫家，但有職業畫家，他們完全可以自己養自己，因為他們的作品站得住，社會自然會認可，不知名也就養不了自己了，隻能是業餘的。
一個國家和民族要有自己的主流創作隊伍，他們是來完成高精尖的具有時代意義、曆史意義的作品的。國家給他們充足的創作條件，但必須實行量化管理，要明確創作任務，要有一定的壓力。一是沒必要養太多的專業畫家，二是專業團體的職責要分清，如美院是教學的，但教學之外仍可承擔一部分創作任務，通過創作亦可提高教學質量，這要明確。文化館是搞社會公共文化建設的，有能力的專業人員，也可以承擔一部分創作任務，這也有利於他們業務水平的提高。而畫院就是專業搞創作的，就跟國家隊的運動員一樣，你不衝刺、不拿金牌，你留在體製內做什麼？
記者：近年來人們對這種體製改革的呼聲日益高漲，可否具體談談？
王西京：一是要設立獎勵機製和榮譽機製，如設立國家功勳畫家榮譽，給畫家確立奮鬥目標，激勵他們成名成家。二是樹立畫家使命感。文藝創作的社會使命感對於畫家成長非常重要。三是要督促畫家貼近生活和時代。現在很多作品成了畫家自我感情的宣泄，孤芳自賞，老百姓看不懂，專業人士也看不懂，有些抽象的、形式的畫不是不可以存在，但也應站在審美的原則上，不能毫無美感可言。我們遵循文藝百花齊放原則，但還要講審美和良好的社會文化風尚，不能是消極的東西。四是強調文藝作品的服務意識。有些畫家專業水平不錯，但作品遠離現實也遠離傳統，老百姓不接受，這需要他們融入生活。