《中國字形變遷新論》一九一九年初刊於《北京大學研究所國學門月刊》第一卷第一期。
中國字形變遷新論
自來講小學的人對於漢字古今的形體，立上十種名目就是——1．結繩；2．八卦；3.古文；4.大篆；5．小篆；6.隸書；7.草書；8.八分書；9.楷書；10.行書。
這十種字體的來源，說是都有一個人創造的，並且還有創造的理由同施用的範圍，其說如下——
《易？係辭傳》說：
上古結繩而治。
《莊子·胠篋篇》說：
昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏戲氏、神農氏，當是時也，民結繩而用之。
以上是說從容成到神農用結繩。
《說文序》說：
古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作《易》八卦，以垂憲象。
以上是說伏羲造八卦。
《說文序》說：
及神農氏，結繩為治而統其事，庶業其繁，飾偽萌生；黃帝之史倉頡見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以乂，萬品以察，蓋取諸夬；“夬，揚於王庭”，言文者，宣教明化於王者。
朝廷，君子所以施祿及下，居德明忌也。
倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之“文”。其後，形聲相益，即謂之“字”。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。著於竹帛謂之“書”。書者，如也。
以迄五帝三王之世，改易殊體，封於泰山者七十有二代，靡有同焉。
這是說第一個造字的人叫做倉頡。自從倉頡以後，直到周宣王以前，增加的字，改變的字，很多很多，這個長時期中所造的文字，都叫做古文，何以知道都叫做古文呢？《說文序》又說：
及宣王，太史籀著《大篆》十五篇，與古文或異，至孔子書《六經》，左丘明述《春秋傳》，皆以古文。
秦……初有隸書，……而古文由此絕矣，自爾秦書有八體，一日大篆，……八日隸書。
照這兩段的話看來，分明是大篆以前的字都叫做古文，所以唐張瓘《書斷》說：
古文者，黃帝史蒼頡所造也。
以上是說倉頡造古文。
《說文序》說：
及宣王，太史籀著《大篆》十五篇，與古文或異。
《漢書？藝文誌》說：
《史籀篇》者，周時史官教學童書也，與孔氏壁中古文異體。
以上是說史籀造大篆。
《說文序》說：
其後（指孔子死了以後），諸侯力政，不統於王，惡禮樂之害己而皆去其典籍，分為七國，……言語異聲，文字異形，秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者，斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰曆篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆取史籀大篆或頗省改，所謂小篆者也。
以上是說李斯等人造小篆。
《說文序》說：
是時，秦燒滅經書，滌除舊典，大發吏卒，興戍役，官獄職務繁，初有隸書，以趣約易。
又說：
左書，即秦隸書，秦始皇帝使下杜人程邈所作也。
《漢書·藝文誌》說：
是時始造隸書矣，起於官獄多事，苟趨省易，施之於徒隸也。
晉衛恒《四體書勢》說：
或日，下土人程邈為衙獄吏，得罪，始皇幽係雲陽十年，從獄中作小篆，……奏之始皇，始皇善之，出以為禦史，使定書，或曰，邈所定，乃隸字也。
又說：
秦既用篆，奏事繁多，篆字難成，即令隸人佐書，曰隸字，漢囚行之。獨符印璽，幡信，題署用篆，隸書者，篆之捷也。
隸書者，始皇使下杜人程邈附於小篆所作也，以邈徒隸，即謂之隸書。
以上是說程邈造隸書。
《說文序》說：
漢興，有草書。
漢趙壹《非草書》說：
秦之末，刑峻網密，官書煩冗，戰攻並作，軍書交馳，羽檄分飛，故為隸草，趣急速耳。
晉衛恒《四體書勢》說：
漢興而有草書，不知作者姓名。
唐張懷瑾《書斷》說：
章草者，漢黃門令史遊所作也……王愔雲：“漢元帝時，史遊作《急就章》，解散隸體，粗書之；漢俗簡墮，漸以行之。”是也……至建初中，杜度善草，見稱於章帝；上貴其跡，詔使草書上事，魏文帝亦令劉廣通草書上事，蓋因章奏，後世謂之“章草”，按章草之書，字字區別。張芝變為今草，上下牽連，呼史遊草為“章”，因張伯英草而謂也。