（原著）［清］李漁
茂陵在爆竹聲中迎來了新春，爆竹留下的殘紅與大地銀裝相映。穿著新裝的孩子們在冰天雪地裏歡天喜地地玩耍著。
大年初一的早晨。韓世勳看著眼前的雪景，陷入深深的思緒中。這天對於他來說，是個傷心的日子。
父親病逝那一天，正是大年初一，父親把他托付給結拜的好友戚補臣，他也就從此失去了雙親，寄居在戚家。
戚補臣拿他當做自己的兒子來對待，讓他同兒子戚友先同窗修學。他孜孜求學，精通經史，能詩善畫，才華橫溢，被人推崇為當今的潘嶽與張緒。而戚友先貪玩成性。
如今韓世勳已成年，自認為參加科舉考試、求取功名並不難，難卻難在不容易覓到稱心的女子成佳偶。
在他看來，女子有兩樣不可缺少，即天姿和風韻。有天姿而沒風韻，就像個泥塑的美人，無生氣！有風韻而沒天姿，又如同花麵女旦不值一看。必須是既有天姿，又有風韻，才值得稍稍留連徘徊。但就是天姿、風韻都具備，也隻能算半個，那半個還要看她內中的才華。倘若是內心粗俗，配不上花一般的容貌，也難以成為金屋之嬌。可這樣的女子到哪裏去尋？
婚姻從來都是父母之命，媒妁之言，又怎麼能親自見過女子的容貌，試過女子的才學，才下聘禮呢？不過，他仍然認為不可以草率地訂婚，寧可遲緩些，即使再難，也要等到有稱心如意的女子才肯成婚。
韓世勳正沉思著，忽聽仆人說：“韓公子，老爺已在大廳上，正吩咐人找你呢。”
韓世勳來到大廳上，見戚補臣、戚友先都穿戴整齊地站在那裏，便迎上去施禮道：“老伯、賢弟，祝你們新年快樂！”
戚補臣非常高興，忙說：“賢侄，新年快樂！”
戚友先也說：“對，對，我們都新年快樂！”
戚補臣看看韓世勳說：“我最近事情比較多，對你有些照顧不周。聽仆人說，你讀書通宵達旦，要注意些身體。如果身體壞了，我就愧對你的父母了！”
韓世勳說道：“老伯，小侄是異姓的孤兒，承蒙您的撫養、教誨，您恨不得挽我上青雲，扶我上天梯，對我的深情早已超過了親生的父子，我對您的感激也無法用語言來表達，就是先父在泉下有知，也會感激無限的！老伯怎麼能說‘愧對’呢？現在人與人之間，活著時尚且反複無常、玩弄手段，何況朋友死後，又有誰肯照顧他的子孫？可歎人死則友誼廢，誰還會為知交流下真誠的眼淚呢？可敬的是老伯仍有古風。這樣的恩德，不知哪年才能報答？我慚愧自己無能，沒法銜環報德，隻有感激流涕。”
戚補臣捋著胡須，說道：“我與令先尊的友情，非常人可比！當年他把你囑托給我，希望我把你撫養成人，給你成家立業，代他盡到父親的責任。如今你已成年，隻管用功讀書，注意身體，別都不用你操心，我隻希望你有朝一日金榜題名，也算完成了我一個心願。至於結婚成家之事，你也不必擔心，我會為你選一門理想的親事，不會吝惜聘禮！我要對得起老朋友的囑托！”
韓世勳欠起身說：“老伯的話，小侄銘記在心！我一定用功讀書，早日考取功名，也不枉老伯這麼多年來的教誨。我若能考取，也要感謝賢弟對我親兄弟一般的照顧，而不把我當做異姓的孤兒看待。”
戚友先在旁邊聽了，搖著手說：“老世兄，古人說：‘四海之內皆兄弟。’何況你我兩家是有著深厚友誼的世交，如同一家人，哪裏是什麼異姓？本來就是親兄弟，又何必過分客氣？不如我們喝杯屠蘇酒，求個吉利！”
戚補臣對仆人說：“快吩咐廚房，將酒宴擺上來，我們要飲酒賀新年！”
酒宴便已擺好後，戚補臣邀韓世勳就坐，戚友先也隨後入座。他們舉起酒杯，共賀新年。一時間，杯觥交錯，祝語頻起。戚補臣看著這和睦友愛的情景，非常高興。
酒宴將完時，仆人拿著帖子走來說：“稟告老爺，剛才詹老爺來拜年，說新年事多，不敢請見，留下帖子就走了。”戚補臣說：“快把帖子拿給我看。”仆人把帖子遞上，戚補臣翻開，仔細看了看，說道：“原來是詹烈侯，是我極要好的同年科舉。古人說：‘禮尚往來。’他既然來了，我就應該回拜。你們盡管吃得開心，我去拜賀完畢就回來。”
戚補臣走出家門，乘上轎，朝著詹烈侯的府中走去。
詹烈侯，名武承，字烈侯，進士出身，官拜西川招討使。他善於治理邊疆，人老誌壯，雄心勃勃，在朝廷中有很高的聲望。但遭人陷害罷官回鄉。他的正夫人早已去世，沒留下個兒子。有兩個小妾，一個叫梅氏，一個叫柳氏，各生一個女兒。她們從不謙讓，一年之內就有三百天在爭吵。
戚補臣來到詹府門口，詹武承匆匆走出來迎接，邀請戚補臣進入廳堂。二人坐定，戚補臣說道：“近來聽說在川、廣之間，蠻兵作亂，氣勢猖狂。朝廷議論紛紛，說是要重新起用詹兄，使你官複原職，不知是否確實？”
詹武承說：“我也聽得些風聲，但不知是真是假。我雖然兩鬢斑白，身居山林，但得知蠻兵作亂，殘害百姓，擾我邊疆，我也很想披掛上陣，為民除害，為朝廷出力。可是，世事並非都如人的意願，我隻能強迫自己不想罷了。”
戚補臣閑聊會便起身告辭。
詹武承送走了戚補臣，大步走到柳夫人房前，側起耳朵，輕輕地聽裏麵的動靜。
隻聽柳夫人說：“淑娟，你爹爹昨天在那邊過年，今天這個時候都還沒過來，大概又是被那老妖精纏住了。”