“他們打了911，但過了半小時才接通了一個會說西班牙語的接線員……”
本傑明搖搖頭：“簡直荒唐！司機抓到了嗎？”
“司機逃掉了，你快去現場協助調查，給佩蒂打個電話，讓她把夏菡的案子了結掉，趕回來辦這個案子……”
在後來的三天裏，本傑明完全投入了這樁墨西哥人偷渡案，每天睡不上兩小時。直到第四天的傍晚，他才終於脫出身，趕到了聖瑪麗醫院。
梅麗正值班。本傑明問梅麗：“我可以去看望菡嗎？”
“菡已經出院了。”
“誰接她出院的？是不是她前夫？”
梅麗搖搖頭：“不是，那個家夥，DNA驗證結果一出來，他發現自己不是孩子的父親，罵咧咧地走了，再也沒露過麵。”
這麼說，菡流失的是自己的孩子！本傑明想，心像被手術刀牽著，一扯一扯地痛……
“來接菡的，也是一個中國男人，”梅麗接著說，“叫什麼‘康’的……”
“福康！”
“對，就是這個名字！右臂上有一條嚇人的傷疤。他說有一次在洛杉磯，三個黑人在自動取款機旁搶劫他，還劈頭蓋臉地揍他，菡正好路過，打開了車門，讓他跳了進去……”
“菡認識他嗎？”
“不認識，看他是中國人，挨打，可憐……”
“福康說，要不是菡，他那天可能就被打死了……後來，他聽說菡離了婚，想自己開店，就建議她到西鎮開雜貨店……”
“那福康怎麼知道菡在德治頓呢？”
“他在中文報紙上看到了新聞和照片……”
“福康現在住在哪兒？”
“我不知道。”
“菡說她要去哪兒了嗎？”
“回中國了，福康給她買了張飛機票。”
“回中國？”他驚訝地問，“為什麼？”
“我怎麼知道？”
“她走的時候，狀況怎麼樣？”
“身體是恢複了，不過那可憐的女人，心，完全碎了……”梅麗歎口氣說。
菡自動離境，放棄了在美國的生活。
詹妮弗遺棄了本傑明，現在菡又遺棄了他。上帝用男人的一根肋骨創造女人，讓女人陪伴男人，但本傑明有一根失敗的肋骨。
一對年輕的男女親密相伴著走過來。男子提著一個籃子，籃中的嬰兒，被一塊粉紅的小毯子細心地包裹著，隻露出一張嬌嫩的小臉。本傑明用目光追隨著嬰兒，眼神中竟有幾分父親般的愛戀。一個新生命，把這對男女牽入人生的另一番溫情天地。
而菡呢，此刻已在萬裏之外。
本傑明走出聖瑪麗醫院，發現得州的太陽這一天落下得很早……
因“夏菡遣送案”鬧得沸沸揚揚，查爾斯罷免了本傑明的職位。
“我得給公眾一個交代，”查爾斯在自己的辦公室裏對本傑明說，接著歎口氣，“你以為我的工作輕鬆嗎？現在所有的事情都比以前複雜。”
本傑明突然意識到，牆上的兩杆獵槍僅僅是擺設，是往日榮華的見證，和查爾斯本人並無關聯。他不想乞求，也不想抗議。無論絞盡腦汁地做什麼，都像在泰坦尼克號的甲板上把椅子排整齊，最終陷落的命運無法避免。
幾個星期後，一位名叫理查的律師，找到了本傑明，代表詹妮弗和他協商離婚事宜。理查告訴本傑明，詹妮弗正在好萊塢發展，向往常被關注、常被追逐的生活。她出演的第一部電影將在年底公映。理查還拿出了一張劇照給他看。照片上的詹妮弗身穿在十九世紀的英國流行的長裙，神情孤傲而陌生。
詹妮弗甚至不想再見自己一麵，這種想法刺痛了本傑明，但他畢竟等來了一個終結。人生原本就是大小等待的鏈接，而此刻令他恐懼的是再無所等待。他很快在離婚協議書上簽了字。
他懷著驕傲，加入了美國軍隊，在三個月後就被派到了伊拉克巴格達，開卡車運送藥品。
巴格達是人間荒漠的中心，而在這荒漠上，人們仍然不懈地射發子彈，引爆炸彈。本傑明的精神一直處於緊張狀態，但他對這種狀態滿意，在緊張中他贏得了淡忘，而兩年的時光便在淡忘中流逝。
他幾乎每天都接受死亡的親吻，直到有一天，死亡加大了力度。他開車抵達在巴格達市中心的一個檢查點，過了這個檢查點，便是巴格達國際綠色區域。排在他前麵的汽車突然爆炸，隻見紅光一閃，他便已不省人事。
本傑明失去一隻手臂，離開伊拉克戰場，從軍隊複員，回到索尼婭的身邊。他並不急著去找一份工作，從十四歲開始在“漢堡王”當小時工，他已工作了二十幾年，想給自己一段喘息的時間。不是他的身體，是他的靈魂需要喘息。他去看了原“88美分店”，店外停車場上荒草瘋長。如果菡再來這裏踱步，她的身影會被徹底遮擋。他常開一輛吉普車去荒原，隨意地把車丟下，就在荒原上走來走去。待暮靄四合，他精疲力盡時，倒總能找到吉普車，找到回家的路。