“瑞德裏克？”馬威斯和拉芙眼神交流了一下，看見拉芙點了點頭，才對著魔潔說：“十分抱歉，你的父親是一位十分偉大的……學者。”
維斯回憶著，馬威斯吹牛的時候說過，他和著名的生物學者馬爾諾·瑞德裏克關係非同尋常，現在看來也並非完全是信口胡說——瑞德裏克這個姓雖然不普遍，但也不算少。這位學者在去年年底去世，原因似乎是被某種毒蠍子蟄了一下。
“不，他不是。”魔潔說，“他隻是個膽小懦弱的騙……”
“魔潔！”米蓮娜大聲說道：“注意你說的話！”
魔潔的話卡在喉嚨，還母親以憤怒的目光，而其他幾位女生也麵麵相覷。至於小學院的學員們，他們壓根兒不敢出聲——米蓮娜帶來的壓迫感太重了，沒哭出聲來對他們已經很不容易了。
“呃，來談談我們兩個學院的交流吧，米蓮娜……”馬威斯先生趕緊說話來緩解有些冰冷的氣氛，“我們是要怎樣交流心得？學術討論？還是直接繪畫評價？”
米蓮娜似笑非笑地搖了搖頭，說道：“老同學之間就不能敘敘舊嗎？我隻是來這暫住幾天，精靈王都的手續不好辦，所以我想起了你這個老同學。”
“精靈王都！”馬威斯一拍桌子站了起來，長大了嘴瞪著米蓮娜，口齒不清地說：“你……你已經能去、去精靈王都了？”
米蓮娜臉上徜徉著得意的笑容，她眨了眨眼。
拉芙這時候卻站出來說：“其實是因為別的事情要去王都，不是森林之子畫展。”
“拉芙，別著急啊”米蓮娜捂嘴笑道：“我還想多看會兒他那個傻瓜一樣的表情呢！”
“我還以為你早就看夠了……”拉芙歪了一下頭，隨即靠近馬威斯，嘴貼在馬威斯的耳朵邊說道：“拉裏，你這裏房間夠用嗎？我們雖然隻住一周，但是女孩子們是很挑剔的。”
“你可不挑剔。”維斯冷冷地說。
“哈哈哈，小孩子，如果你能說服你們的馬威斯老師跟我住在一起，我就不去你的房間了，怎麼樣？”拉芙說。
“馬威斯先生，如果您答應她，我就說服洛蘭德爾先生用高於十個金幣的價格買下我，你看怎麼樣？”維斯說出了有史以來最長的一句話，他確實有些不能忍受拉芙。
馬威斯本來想嗬斥拉芙，聽見維斯的話過後愣了一下。
就在馬威斯剛準備切實地考慮一下這個問題的時候，他聽見了米蓮娜身邊一個學生的竊笑……
“不，維斯，這是尊嚴問題，我不會屈服的，但我可以另外給你安排一間房子住。”馬威斯義正嚴辭地拒絕了。
男孩子們吃完早餐聽著這些話題麵麵相覷，完全不知道大人們在說什麼，畢竟他們之中最大的不過十二歲。他們反倒更關注維斯開口說話——而且不止一句——這件事。
而女孩子們就不同了，可能是米蓮娜女士作風開放，女孩子那邊無一例外全在捂嘴偷笑——隻有一個笑聲有些大，被馬威斯聽見了。維斯感覺最小的女孩子隻有十歲的樣子。
馬威斯看著情況不對，高聲喊道：“維斯，帶學員們出去。”然後轉頭對米蓮娜和拉芙說：“我認為我們需要單獨談談！”
米蓮娜女士給了馬威斯一個優雅的笑容，她說道：“魔潔，你帶姑娘們出去逛逛……我有事要和這位先生單獨談談。”
“是的，媽媽。”魔潔拍了拍手，姑娘們整齊劃一地站起身，退下餐桌。
維斯看見了，站起身，向男孩們遞去一個冷漠地眼神，然後說：“走。”
男孩們也陸陸續續地站了起來。
“你嚇到我了，維斯。”埃爾說。