這時，正逢戰亂時期。隋文帝楊堅奪取北周政權，建立隋朝，妄圖攻破陳國，一統中原，因而，親點將領，發兵南下，不日之間，滅了陳國。得手之後，生怕江南世族多有不服，造起反來，便派遣官吏，大肆剝奪世族職權，打壓限製他們營生，惹得江南世族惶恐，驚懼不已，想到自身利益受損，萬不得已，隻得相互商議了，紛紛擇個黃道吉日，造起反來。先後便有婺州大族汪文進、越州大族高智慧、蘇州大族沈玄儈三人舉兵反叛，自稱天子，口氣囂張，陳國故境之內，幾乎所有大族人人反叛，大者有眾數萬，小者有眾數千，明裏打著旗號：“反隋複陳”，暗裏卻是一心要取回自身利益，保護自家權勢。
隋文帝見弄巧成拙，好事變壞事，後悔之餘，雷霆震怒，急忙派出大軍，前往江南，強行鎮壓，妄圖通過武力，安定江南局麵。
不想，戰事一開，激烈不已，雙方人馬屢次交鋒，爭鬥不休，各地兵荒馬亂，戰禍四起，兵連禍結，戰亂不斷，百姓流離失所，奔相逃命，大街之上，乞丐橫行，放眼望去，遍地都是，而馮平所在地方，正是蘇州境內，到處混亂，民不聊生，尋常百姓自己都吃不飽，穿不暖，卻又哪有多餘口糧，來施舍給乞丐，真要成心在這亂世之中討口飯吃，卻也老大不容易。
不過，馮平向來生性懦弱，一心隻求活命，什麼丟人現眼、毫無自尊，在性命麵前，啥也顧不上了。所謂：“樹不要皮，必死無疑。人不要臉，天下無敵。”憑借這股耐力，馮平勉強支撐，一日三餐，竟也得能吃上口糧，活得條命，縱然如此，隻是食物太少，雖然命能保住，不至餓死，人卻早已餓得麵黃肌瘦，瘦骨嶙峋，這番罪，著實受得不小。
馮平內心深處，偶爾腦海閃動，想到自己飽讀詩書，是個飽學之士，今日竟窮困潦倒，淪落至此，心中想來，實是羞愧難當，無地自容。每到深夜，入睡之時，心中捫心自問，隱隱生出慚愧之意，內心掙紮，好不糾結，恨惱之餘，痛楚萬分，隻是身處江湖之中，好生無奈，為求生存，也隻能這般苟延殘喘了。
這般行乞度日，已過一月有餘。
這天，他在一家小酒館裏討些殘羹冷炙吃時，無意中聽見幾個商人在那嘀咕，說是太湖中藏有一個寶藏，誰得到了，便能成為天下首富，富甲一方。
馮平回到破屋之中，心中思來想去，好不在意，覺得這是一條發家致富的好路子，是一個重新過回以前富貴生活的好機會，自己倘若得了這筆財富，依舊做回富家公子爺，整日裏大魚大肉，逍遙快活，好過今日這般，做個下三爛的乞丐，受這窩囊氣。想到這兒，心中暗下狠心，直要去太湖之中探個究竟。
太湖之中最大島嶼便是逍遙島，馮平世居吳郡姑蘇，對逍遙島所在向來知道，以前也曾和家人一道去太湖之中遊過數趟，這時想起，便連夜趕到碼頭，偷了一艘小船，駕駛著去了，隻要憑借自己聰明，得到那筆寶藏。