少林是武林泰鬥，少林武功博大精深，藏經閣內收集了三十六路拳腳十八般兵器；武功套路高達七百種以上，又因以禪入武，習武修禪，又有“武術禪”之稱。少林弟子皆入佛門，由於天下武功出少林，所以俗家少林弟子往往心係武學，也學有所成。
少林規模以兩院一堂為主。羅漢堂主授少林基本武功和三十六房的武功，而達摩院主教少林曆代最為高深的武學，以七十二絕技為主，隻有武功與德行俱佳的寺僧，方能從羅漢堂躋身達摩院深造。而戒律院主管萬眾僧侶，專門懲戒犯戒弟子，主修諸般擒拿手和伏魔杖法。院中弟子有兩大職責，持戒和守律。即降服犯戒弟子和為犯戒弟子定刑。
菩提院相比之下規模較低，教授本門兵器類功夫，以菩提刀法最為厲害，但菩提院更重要的職責是教授全寺講經說法的佛法義務。所以菩提院首座武功往往不足羅漢堂及達摩院首座，但在寺中司職地位卻比其他人高。
般若堂與其他堂院不一樣，它不僅教授本門掌法和諸多拳腳功夫，更主要精研天下各家各派的武功。少林寺之所以能成為武林的泰山北鬥，不僅因為本門功夫博大精深，而且靠般若堂精研別派武功。少林弟子行走江湖，回寺參見方丈和本師後，先到戒律院稟告有無犯錯，再到般若堂告知經曆見聞。如此積累下來，少林寺自然對別派武功都略知一二，再取長補短，補本門功夫不足。
北宋至到三年，公元997年，河南嵩山，少林寺。
大雄寶殿上，佛祖金像屹立正中，尊容威嚴，神態莊肅。殿內兩側，分擺四大金剛尊像，栩栩如生。
今天，少林寺方丈及五位長老，和達摩院，羅漢堂，戒律院三位首座站在佛像前，在他們麵前，跪著一名男子。
這名男子，二十左右，手腳被鐵鏈鎖住，赤裸上身，體型消瘦，相貌說不上很英俊，但他那淩厲的眼神十分顯眼。
戒律院首座無塵大師雙手合並，指著男子怒道：“陳斌，你可知罪！”
陳斌一副毫不在乎的樣子，笑道：“罪？我有何罪？”
無塵表情僵硬，怒喝道：“你出寺兩年，做了多少惡行，你豈會不知？”
陳斌大笑起來，：“我自下山以來，自問從未做過一件違背道義之事，哪裏有什麼惡行。”
無塵沉聲說道：“一年前，你在南王府，殺死王府總管於龍，可有此事？”
陳斌冷笑著不說話。
無塵繼續說道：“十個月前，你在嘉陵渡口，殺死十多名船夫，可有此事？”
：“八個月前，你在成都與青城派弟子關華切磋時，將對方殺死······
一條條罪狀，無塵念了半個時辰，陳斌所犯之事，大大小小，不下數十件，其中不少事是殺死了名門正派的弟子。
：“你還不認罪嗎？”無塵訴完罪狀後，一聲怒吼，雄渾內力一經施展，讓殿外的弟子頭暈眼晃。
陳斌仍是不語，當年他因於龍仗勢欺人，出手教訓，沒想到那於龍心懷記恨，偷偷約十多人圍攻他，陳斌一時氣憤，殺了於龍。之後南王府雖未追究，但卻對陳斌懷恨在心。後來每當陳斌殺人後，他們便大肆宣言陳斌濫殺無辜，引來江湖一陣罵聲，陳斌天性不愛與人爭論，也不加理會，仍按自己的理念行事。