玄燁頷首應了，抱著太子，將他臉上的淚痕擦拭，溫和地哄他：“見了皇額娘，要開心一些。”太子弱弱地點頭不說話，伏在父親肩上。父子倆進了內殿去，溫妃沒有跟隨，見嵐琪轉身要走，喊住了她，“德貴人要回去了？”
嵐琪忙回身應：“臣妾還在茶水房熬著藥，要去看一看。”
溫妃便隨她一起出來，兩人慢慢走到茶水房，將一應小宮女都支出去，伴著藥罐裏咕嘟咕嘟的聲響，溫妃很輕聲地問：“我姐姐，是不是好不了了？”
“娘娘……”嵐琪慌忙製止，“這些話可說不得。”
溫妃卻搖搖頭：“大家心裏都明白，恐怕皇上也明白，我們又何必瞞來滿去。”
嵐琪也知道，眼下沒有人看好皇後的病，當年她侍奉布貴人在閻王殿走一遭，那時候以為布貴人的病很凶險，現在看了皇後，才明白什麼是真正的凶險，嵐琪心裏怎會不那麼想，隻是不敢說罷了。
“我姐姐十幾年在宮裏，我和她並不是你們想象的那樣親近，雖然她疼愛我我也喜歡她，但我們不常相伴，我不知道姐姐喜歡什麼，或有什麼心願未了。”溫妃鼻尖通紅，淚珠子撲簌簌落下，捂著嘴哭了一會兒，才又緩過來說，“德貴人，我該去問誰？我想讓她最後的日子，能過得好些。”
嵐琪心酸難耐，過去種種在生死麵前什麼都無所謂了，可她也不了解皇後，隻能說：“興許冬雲知道些，或者……就是皇上了。”
“皇上？”
“臣妾覺得，皇上一定了解娘娘。”嵐琪這般說，目光不由自主往外看，寢殿之內，不知現在他們在說什麼。
寢殿裏，太子伏在皇後身邊，皇後一下一下揉揉地安撫他，慢悠悠帶著呼吸混雜的聲音告訴他要好好吃飯，好好念書，一句一句殷殷叮囑，再後來玄燁見母子倆都要哭了，才讓乳母將太子抱走。
皇後依依不舍地看著太子離去，玄燁回眸看她這般神情，不禁說：“隻是一兩月的時間，你已能這樣視如己出？”
皇後點頭，沒說話，她本就沒太多力氣說話，剛才在太子麵前，不過是強撐著，而玄燁則說：“既然如此，那就好好養起來，好好為朕教養太子。”
“臣妾恐怕不能了。”皇後淒楚一笑，眼中略有晶瑩，可一動心神又咳嗽不止，眾人來侍奉順氣端痰盂，把皇帝推得遠遠的，隻等皇後那兒好久平緩下來，才又讓靠前，皇後則說，“皇上龍體貴重，寢殿裏不幹淨，您快回去吧。”
玄燁並不在乎這些，隻是看著皇後，半晌又說：“朕不是太醫，不能治你的病，但朕希望你能好，能健健康康地活下去，你不隻是大清的國母，也不隻是這後宮的皇後，你還是朕的妻子，是太子的母親，是皇祖母的孫兒媳。”
皇後癡癡地看著她，眼中熱淚不止地往外湧，心中反反複複：玄燁，你可知這一句話的貴重。
玄燁沒有嫌棄她的病體，更毫不顧忌地走近，伸手握住了皇後幹瘦的手，“從前我們都太年輕，是朕虧待了你委屈了你，你快些好起來，讓朕補償你，皇祖母常說夫妻之間沒有不磕磕絆絆，你不要記在心裏，往後的日子還很長很長。”
“臣妾……”皇後卻哭得完全說不出話，再後來又惹出咳嗽，宮女太監不由分說請皇帝離開，他們伺候著皇後，玄燁立在門前看她痛苦的抽搐，好半天平靜了，冬雲卻來求皇帝，“萬歲爺，太醫囑咐，娘娘不能說太多的話，娘娘鳳體違和，皇上龍體也要保重。”
皇後依依不舍地將目光從玄燁身上移開，似乎也示意皇帝不要再過來，僵持須臾，玄燁終於離開，皇後才又看向門外，萬千心緒糾葛纏綿。
玄燁從寢殿出來，正見嵐琪和溫妃領著宮女端藥過來，兩人見聖上要走，從廊下繞過來侍立在路旁，他沉沉一歎：“辛苦你們了。”
溫妃熱淚奪眶而出，抽抽噎噎說：“還請皇上有空常來看看娘娘。”後半句當是“娘娘沒多少日子了。”可她說不出口，也不敢說，之後則說要去侍奉皇後用藥，先走了一步。
嵐琪還立在原地，玄燁見她前些日子還紅潤的臉也消瘦了不少，不免心疼，“瑣碎的事總有宮女太監做，不要讓自己太操勞，皇後……”他沉了沉心，第一次對人坦白地說，“皇後就這些日子了，讓她好好度過便好，不要把你的身體也搭上去。”
“娘娘她？”嵐琪哽咽難語，被玄燁拉住了手，伸手擦去她的眼淚，無奈地說，“動情了嗎？她曾經那樣對你，你都不計較了？”
嵐琪搖頭，皇後並不是惡人，不過是女人之間計較得失而已，誰還沒有氣血衝頭的時候，何況自己本來就不記人惡，如今又眼睜睜看著鮮活的生命要從眼前消逝，出於本能的心疼和可憐，此刻聽玄燁說出口，更是心酸難耐，垂首哽咽一句：“皇上有空，常來看看娘娘。”
“朕明白。”玄燁話音剛落，門前有人進來，佟貴妃不知為何來了此處，而她進門就看到皇帝和德貴人在庭院裏旁若無人的執手相對，心裏一聲冷笑，搖搖曳曳來到麵前，但行禮後隻是問：“皇上看過娘娘了嗎？臣妾惦記娘娘的身體，才想來看一看。”
玄燁已鬆了手，淡然對貴妃說：“皇後需要休息，你就別進去了，德貴人會把你的心意帶給皇後。”說著示意嵐琪，“進去吧，皇後跟前要有人伺候。”
嵐琪也不願和佟貴妃打交道，行了禮迅速離開，這邊皇帝也要走，因皇帝下旨讓自己回去，佟貴妃也不好違逆，跟著出了坤寧宮的門，恭送了玄燁後自己氣呼呼地回承乾宮，在青蓮麵前也不顧忌，酸溜溜恨道：“這個烏雅氏真是不要臉，在坤寧宮裏都敢和皇帝眉來眼去，裏頭那麼重的病人在，她也不怕忌諱，真是下賤。”
青蓮沒說什麼，隻是行至半程瞧見前頭有大臣等候，提醒主子看一看，佟貴妃一下就認出了是父親佟國維，快行幾步到跟前，待父親行了禮便問：“阿瑪怎麼在這裏等？”
佟國維說是去給太皇太後請安，這就還要去見皇帝，聽說貴妃正從前頭過來，所以立等片刻好給貴妃問安，這些場麵客套的話，佟貴妃當然懶得細想，倒是父女倆漸漸走著，青蓮幾人都不遠不近跟在後頭，才聽佟國維輕聲說：“若在承乾宮相見，恐遭人生疑，臣此刻與娘娘說幾句話，娘娘隻管聽著便好。”
佟貴妃長眉微蹙，輕輕應：“阿瑪隻管說。”
佟國維輕聲說：“皇後鳳體違和，臣多番從太醫院打聽，原來太醫院已經向皇上告罪，皇後娘娘的身體撐不過太久，從前病重下藥太猛，身子本就耗虛，再經此一病，痊愈無望。”
佟貴妃本也隱隱猜到一些，此刻聽說太醫院已放棄，不免更覺沉重，歎一聲：“她沒有福氣。”
佟國維卻道：“娘娘，自此鈕祜祿氏在後宮失去頂梁支柱，他們必然要有所行動，溫妃娘娘已經在宮內，為了扶持溫妃娘娘，自然要打壓您這位貴妃了，還請娘娘諸事小心，莫要落了鈕祜祿氏的圈套。”
父女倆停了腳步，身後青蓮幾人也不敢靠近，佟貴妃眉目擰曲，恨恨道：“那個小溫妃，文文弱弱寡言少語，怎麼才能成氣候，我不欺她，他們倒又要來惦記我了？也好啊，等皇後一命嗚呼，我去做中宮的主人，看他們還怎麼打壓。”
佟國維大驚，連聲勸：“娘娘萬不可有此念頭，您忘了臣曾經告訴您，赫舍裏皇後故世後鈕祜祿氏急功近利，惱得皇上幾乎要和他們對立嗎？哪怕如今的皇後與皇上的感情不能與赫舍裏皇後相較，但皇上是重情重義之人，千萬千萬不能在那個節骨眼兒上謀求中宮之位，娘娘的前程自然也是臣和家族的前程，這些事，臣會為您慢慢周全。”
佟貴妃的心火被父親一句句話壓下去，冷靜半晌說：“自然是靠阿瑪周全了，我如今裏裏外外都是太皇太後的人盯著，她在一日我就不能為自己做主一天，我在宮裏的為難之處，也請阿瑪明白。再有……”她停了停，不屑地哼笑，“我可不打算抱養什麼太子，哪怕將來做了中宮我也不要，這孩子命太硬，誰做他額娘，都要被克死。”
佟國維無奈地搖頭：“臣明白了。”
太子命硬，生母分娩而終，鈕祜祿皇後抱養他不過一兩個月的時間，就遭此大劫，並非佟貴妃說話刻薄，宮裏宮外，都在傳說這些話，連慈寧宮也聽見這幾句，私下裏和蘇麻喇嬤嬤商議，往後再不要讓人抱養太子，太子顯然是金貴無比，會壓著別人的福氣，後妃之輩，豈能和未來的天子相抗衡。
之後的日子，玄燁前朝事務放不下，但偶爾得空就會來看看皇後，嵐琪每日往來鍾粹宮和坤寧宮之間，布貴人孱弱，不過七八天就累病了，反是嵐琪很精神，為了有足夠的力氣料理皇後這邊的事，每日餐飯也吃得比從前多。
不知不覺已過二月中旬，雖然比太醫所想皇後又多撐了好些日子，但從未見有任何起色，似乎隻是靠靈芝老參之類吊著續命，可皇後卻很珍惜這段日子，皇帝來時會與他說笑幾句，靜下來精神稍好一些，還會讓溫妃拿針線給她，想給太子做春日的褂子穿，自然每次動不過幾針，就沒力氣了，但溫妃也不勸阻，幾乎是她想做什麼，都能得到滿足。
再有榮嬪、惠嬪二位隔幾天會來探望並稟報宮闈之事，皇後也會提點幾句，告訴她們個中門道，仿佛是預見到了自己就要撒手人寰，不願她辛苦數年維持的宮闈之盛，在她死後頹敗散亂，榮嬪、惠嬪虔心聽講，時常還與她探討處理之法，皇後果然是喜歡做這些事，每每談起這些，會格外有精神。