“她幾時真正得意過？不過是在你麵前耍耍性子撒嬌，從我年輕那會兒到如今，見過所謂的寵妃，從來都不是她這個模樣，都說我偏心她，可我不也是幾年冷眼看下來才真正喜歡上，那會兒蘇麻喇一心說她好，我還很冷靜說是不是裝出來的呢。”太皇太後說起嵐琪，心裏就暖融融的，滿麵慈愛，對玄燁笑道，“皇祖母身邊有她在，你就安安心心在前朝忙碌，孫子媳婦裏頭，隻有她最好。”
玄燁當然歡喜，之後閑話幾句，蘇麻喇嬤嬤帶著太醫院的人來稟告，說鹹福宮裏已經安排下產房，請皇上近些日子不要再往鹹福宮，覺禪常在臨盆在即。
倒是提起這個人，太皇太後說：“這個覺禪氏樣貌太妖嬈，我瞧著不喜歡，別怪皇祖母囉嗦，你心裏要有分寸。”
玄燁淡然，隻道：“皇祖母放心。”
轉眼過了正月，二月初五是胤祚的生辰，因鈕祜祿皇後三年祭奠在即，又年節裏擺宴鋪張花費大內不少銀子，加之太後也沒有給五阿哥胤祺擺宴，嵐琪便辭卻太皇太後的好意，不給兒子大肆張羅周歲宴，隻一早帶著胤祚去慈寧宮給太皇太後和太後磕了頭。
小家夥現在已經晃晃悠悠能走幾步路，結實健康，舊年今日難產時，人人都為母子倆捏一把汗，眨眼一年就過去了，孩子越長越好，太皇太後更是十分鍾愛，說等胤祚再長大一些，她要親自教導。
太後則因五阿哥六阿哥年紀相仿，最愛把他們擺在一起看，都是虎頭虎腦胖嘟嘟的樣子，胤祚還長得更好些，和小哥哥在一起，看著像雙生子一般，今日也給胤祚很大一筆賞賜，與嵐琪說：“盼著他們長大，將來一起上書房一起念書習武，一定是兄弟裏最親厚的。”
親熱地說幾句話，嵐琪就要帶著孩子走了，雖然不鋪張擺宴，永和宮裏還是準備了席麵請各宮來聚聚，端嬪榮嬪幾人更是正月裏就問她討酒吃了。
太皇太後和太後便不留她，等嵐琪抱著孩子返回永和宮，才給胤祚換衣裳，就聽見胤禛的聲音在院子裏響起，奶聲奶氣地喊著“德娘娘”，放下胤祚出來看，小家夥一身吉服，手裏捧著一隻新的布老虎，不再是從前陌生的樣子，一見她就搖搖晃晃撲過來讓嵐琪抱抱，揮舞著布老虎說：“給弟弟，布老虎給弟弟。”
嵐琪抱著他進來，胤祚一見哥哥就興奮，胤禛把布老虎塞給他，驕傲地說著：“額娘做的，給弟弟。”
胤禛隨侍的乳母嬤嬤們也跟進來，將正規的賀禮擺下，說是貴妃娘娘賞賜六阿哥周歲的賀禮，嵐琪謝恩，又說貴妃讓四阿哥在這裏玩一天，下午再來接，嵐琪便道該去請貴妃也來坐坐，乳母尷尬地笑著：“娘娘她身上不自在，說改日也請德嬪娘娘您過去坐坐。”
“也好。”嵐琪不敢勉強，轉回身看護兩個兒子，再不久榮嬪端嬪都結伴而來，就連惠嬪和宜嬪都到了，都是場麵上該有的客氣，給永和宮麵子，自然也是給太皇太後和皇帝麵子。
而女人們聚在一起，免不了說些閑話，眼下還未擺膳，孩子們都在胤祚的屋子裏玩樂，眾人圍坐著喝茶吃點心，話趕話的就要惹些是非，好事者如安貴人之類的，如今地位身份不上不下，說話更加沒忌諱，又吃味宜嬪走運因禍得福，見她今日也在，便有人酸溜溜地說：“怎麼五阿哥沒來，德嬪娘娘沒請太後把五阿哥送來兄弟姊妹聚一聚？”
邊上宜嬪果然變了臉色，垂首掐著手裏的大石榴，弄得滿手嫣紅的汁子，惠嬪正坐在她邊上，輕聲勸一句：“總有嘴碎的，管她呢？”
而嵐琪是被問的人，不能不回應，笑著敷衍：“我去請安時五阿哥就在慈寧宮，可要走時孩子卻睡著了，太後說五阿哥昨晚睡得不好，今天不能貪玩，就沒讓過來。”一麵就岔開話題，喚環春換茶，說皇帝知道她今日宴客，賜了好茶好水，請姐妹們品嚐，眾人都知道德嬪早年就是在慈寧宮侍候茶水才討得喜歡，如今能喝她一杯茶倒是很難得。
為了湊趣，將茶爐都擺在殿裏，一起看她侍弄茶具烹茶，說說笑笑衝淡了剛才的尷尬，可茶快好時，紫玉匆匆進來，滿臉莫名地說：“娘娘，郭貴人到了，說來給六阿哥賀喜。”
嵐琪一時沒多想，隻管笑著說：“快請啊。”卻聽邊上有人幽幽道，“萬歲爺這就鬆口，讓郭貴人出門了？”
更有人問：“宜嬪娘娘，皇上鬆口了嗎？”
眾人齊刷刷看向宜嬪，她滿臉的尷尬，至少在她出門前也沒有這回事，指不定皇帝這會兒突然鬆口的，可這也太巧了，她不大信。
但永和宮的人已經去迎接，便見郭貴人進門來，原本光鮮亮麗的人，瘦了幾圈麵容枯槁，更不相宜地化了濃妝，猩紅的雙唇，慘白的肌膚，看得所有人都吃了一驚，安貴人更是說出口：“郭妹妹這是怎麼了，瞧得叫人心裏瘮得慌。”
嵐琪有待客之道，讓環春安排座位給她，可小宮女搬來椅子，卻見安貴人拉著幾位常在答應起來說，“把椅子擺這兒，咱們宮裏就宜嬪娘娘和郭貴人是親姐妹，親姐妹當然坐一起。”又故意說著，“瞧見宜嬪娘娘一人來，還以為郭貴人身子不好又不出門呢，娘娘也真是的，您等等妹子一道來不是更好？”
邊上惠嬪瞪了她們幾眼，打圓場說：“宜嬪一早在我那兒看繡花樣子，不是從翊坤宮來的。”
安貴人顯然不服氣，她不能對惠嬪失禮，吃一吃郭貴人還成，毫無顧忌地笑著問她：“皇上下令撤了妹妹禁足令了嗎？妹妹可不能為了賀喜德嬪娘娘，違逆聖旨啊。”
就連宜嬪都開口問：“安貴人說得不錯，若是沒有，你道聲喜就回去吧，不然反成了德嬪娘娘的錯。”
郭貴人冷幽幽看她一眼，目色死寂，皴裂的卻厚厚塗了胭脂的嘴唇蠕動起，陰瑟瑟地說：“自然是皇上下旨的，皇上說今天是六阿哥好日子，臣妾也該來湊湊熱鬧，難道娘娘不喜歡看到臣妾出門？”