胤禛望見炕桌上一串烏木念珠，尋常的珠串他不會認得，這串烏木念珠，每三顆之間隔一粒鮮紅的珊瑚石，在書房見過後有印象，就知道該是母親在那一堆賞賜的東西裏留下喜歡的。
他抬手指向那串珠子說：“這是我熬了三個晚上得來的，皇阿瑪說今日要問功課，我就想好要得頭名，來日去祭皇額娘，也好告訴她。額娘，我熬了三個晚上，我自己用功得來的褒賞，為什麼不成？”
他茫然地望著母親，清清楚楚記得養母臨終最後幾句話，他不知道自己要不要做皇帝，可他一定要爭氣。
嵐琪見他如此，就明白話說得急了，不該在他最驕傲得意的時候說這些話，不該在他辛辛苦苦為自己掙來頭名的時候一盆冷水潑下去，可還有比這更好的機會嗎？今天不說，將來又要等什麼機會才說，總不見得等四阿哥鋒芒畢露被那些老狐狸盯上了才說，現下他失去了皇後，那些人正鬆口氣的時候。
“胤祚的死，你忘記了嗎？”嵐琪沉下心，說出最狠的話，勾起孩子撕心裂肺的痛苦，一字一字鄭重地說：“那些毒本該是誰吃的？書房裏的事，真的是想爭頭名，就能爭的嗎？”
“六弟？”四阿哥怔怔出聲，顯然被嚇到了。
十年來，皇貴妃雖然對養子盡心盡力地教導嗬護，可一切還是以她的溺愛為前提，四阿哥看似平日一本正經，愛讀書求上進，在書房裏嚴於律己，可他的心智，卻要差那麼一點點。皇貴妃對他麵麵俱到的照顧，讓他少了很多對周遭人和事的認識。相比之下，阿哥所裏長大的七阿哥，惠妃宮裏養大的八阿哥，比起他們的哥哥要更“成熟”更世故。
母子倆說不上不歡而散，但四阿哥離開時緊緊繃著臉，回到承乾宮，青蓮、小和子問他怎麼了，也不說話，晚膳後一個人坐在皇後昔日的寢殿裏發呆，看得底下伺候的人都發怵。
自然這些事會傳到德妃娘娘跟前，青蓮親自來了一趟，憂心忡忡地說：“娘娘還是把四阿哥接回來吧，四阿哥一個人在承乾宮，奴婢怕有照顧不周的時候，萬一有什麼閃失就不好了。”
嵐琪心中發沉，她的確害怕自此與兒子生分，人與人之間，有時候吵架怒吼甚至大打出手都未必能撕裂感情，往往卻因為一句冷靜的或者不經意的話斷了情分，事後回想起來，誰也不知道誰錯在了哪裏，於是背道而馳越走越遠。
“娘娘？”青蓮見德妃發呆，輕輕提醒一句，邊上環春卻朝她擺擺手，青蓮就不敢再問了。
但嵐琪已轉回神思，略想一想後道：“皇上的意思，是讓四阿哥在承乾宮住滿二十七個月為皇後守孝，他自己也願意，既然是皇上和四阿哥自己的意思，我不便幹預。隔著兩道門而已，不會有什麼事，你安心照顧四阿哥起居，人食五穀他萬一有什麼頭疼腦熱的病也很正常，我不會責怪你。”
青蓮方才見環春的臉色，就知道這事兒不那麼簡單，趕緊屈膝答應便要告辭，環春送她出來，兩人並肩走，輕聲說：“大概母子倆心裏都有事，他們生的一個脾氣，自己不弄明白，旁人說什麼都不頂用，姐姐隻管照顧好四阿哥，和從前一樣就好，別太緊張了。”
青蓮卻歎息：“我原以為能和從前一樣，可不知道心裏害怕什麼，這些日子更是奇怪，夜裏稍稍聽見動靜就醒過來，怕會有人來傷害四阿哥。”
環春笑道：“這樣子自己身體垮了，還怎麼照顧四阿哥，姐姐既然一心要完成皇後娘娘的遺願照顧好四阿哥，自己先要硬朗才是。”
兩人說著話出門，環春索性跟了走一遭，親眼看到四阿哥坐在皇後的寢殿裏發呆，心裏也好生發悶，回來又不敢對主子說，她就不明白了，怎麼下午還好好的，突然就這樣了。
之後兩天，四阿哥依舊早晨來一趟，傍晚來一趟，但德妃很快以天寒且她一病愈為由，讓四阿哥早晨不必過去請安，再往後，漸漸的傍晚都不大去了，起先是連著幾日德妃或外出不在永和宮，或其他妃嬪過來相聚閑聊，之後似乎還是德妃的意思，讓孩子不要天天去，說在永和宮也呆不久，身子還沒烤暖就要回去念書，進進出出一冷一熱的，容易生病。
到十一月下旬時，四阿哥幾乎就不去永和宮了，而眼巴巴望著母子倆數月的宮裏人，抓著機會就開始傳揚，說德妃與四阿哥母子不和。
大行皇後彌留之際，玄燁在承乾宮親耳聽宜妃那句揶揄的話，讓他知道類似的事有多傷人，從前他很不在意，覺得不過是幾句話而已，如今卻舍不得嵐琪被人這樣詬病，怒派梁公公徹查是誰在造謠，慎刑司裏緊跟著就收拾了幾個宮女太監，這陣風算是暫時壓了下去。