“德妃娘娘說了皇上不想說得太難聽的那些話。”佟嬪垂著腦袋，輕聲道，“娘娘讓臣妾好好過日子，不要變成第二個貴妃娘娘，臣妾這輩子注定做不了壞事也做不成什麼好的大事，非要把自己往那條路上逼，不會有好結果。”
“你做什麼了？”玄燁問，“難道是平貴人那件事，才讓她對你說了這番話？”
佟嬪終究害怕，著急地握了玄燁的胳膊道：“皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她總是欺負臣妾，她叔姥爺還把大伯父害死了，我恨極了才會那麼傻，臣妾再也不敢了。”
玄燁心頭一震，怒色問道：“舅父的死，是誰告訴你的？”
佟嬪被嚇著了，渾身哆嗦著，玄燁見她如此又心生可憐，軟下臉來說：“朕嚇著你了，朕不是怪你，朕是惱你被卷入是非，惱那些人非要破壞你安逸的生活。”
“是阿瑪派人說的……皇上，臣妾答應您，再也不聽阿瑪這樣的話，臣妾保證。”佟嬪嚶嚶哭泣，委屈地懇求，“但是皇上不要追究阿瑪，好不好？”
玄燁道：“朕不會追究你阿瑪，但是你會不會之後再告訴他們朕對你說了什麼？”
佟嬪連連搖頭，抽抽搭搭地說：“姐姐臨終前跟臣妾說，將來可以把家裏的事告訴皇上，但是宮裏的事絕對不能告訴家裏，她要我一心一意跟著皇上，不要想其他的事。”
玄燁心痛，相伴十幾年，表妹終於也長進了，可惜紅顏薄命，如同當年孝昭皇後一般，命運總是那麼無情，在她們即將成為最好的皇後時，殘酷地奪走她們的生命。
“朕信你，朕也許諾不會追究你阿瑪，他是朕的嶽父更是舅父，朕怎麼會追究他。”玄燁輕輕抱了抱佟嬪，安撫她讓她平靜，語重心長地說，“朕知道，非要強迫你做溫房裏的花朵，那樣的人生不會痛快，可那是朕能給你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血無情的事，像溫貴妃昔日那樣極端，到最後落得什麼下場？朕隻想你安安逸逸在宮裏生活，做個開心的人，家族也好朝政也好，和你沒關係。德妃說得很對，你不是那樣的人，非要把你往那條路上逼，不會有好結果。”
佟嬪委屈地點頭，抽搭著：“臣妾一直挺好的，臣妾在儲秀宮裏過得很好，就是平貴人，她老要欺負臣妾。”
玄燁嗔怪：“你身在嬪位，她一個貴人如何能欺負你，是你自己沒用。”
佟嬪嬌弱地說：“臣妾就是沒用，現在她有了身孕，回頭皇上會賞賜她晉封吧，那樣一來，她和臣妾平起平坐，甚至要越過臣妾，就更加要欺負臣妾了。”
“就不想想自己長進些？”玄燁哭笑不得，但提起平貴人的身孕，他冷然道，“那事兒沒個定數，你放心，朕不會讓她越過你，更不允許她再欺負你。等四阿哥成婚搬出去後，朕就把你挪去承乾宮，那裏和永和宮挨得近，鍾粹宮景陽宮都很熱鬧，比這裏好。”
佟嬪卻搖頭：“臣妾在這裏挺好的，那裏是姐姐住過的地方，臣妾本還打算向皇上求個人情，等四阿哥離宮後，承乾宮往後就一直關著，至少在皇上這一代裏，不要再讓別人住進去了，好不好？”
這不是什麼了不起的大事，玄燁頷首答應：“朕依你。還有，德妃對你說的那些話，不要再對朕以外的人提起。”
那一晚，玄燁宿在儲秀宮，雖然皇帝來有目的，也沒有行**之事，但外人就是能誇大其詞地把一件很尋常的事想得極其複雜，說皇帝因為大舅父的去世，要進一步鞏固外祖家在朝廷的地位，首先就會從佟嬪開始，和孝懿皇後一樣的出身，佟嬪的前途絕對不止在嬪位，甚至有謠言，說佟嬪娘娘將來，會成為第四任皇後。
可是在八月下旬，佟國綱歸葬故裏，皇帝為舅父舉行了隆重的葬禮後，不知從哪兒傳出來的謠言，說永和宮德妃弄權，仗勢欺人將妹夫阿靈阿府中的侍妾逼死，還說那侍妾冤魂不散在府中索命，鬧得才有身孕的福晉很不安生。
嵐瑛這些日子不舒服，純粹是害喜鬧得，不知怎麼就傳出那麼危言聳聽的話來，她質問阿靈阿怎麼回事，阿靈阿派人去外鄉找，傳話來說那個丫頭好端端地活著，做著小門小戶裏的老婆，日子過得很滋潤。
嵐瑛是放心了，可那股子傳言卻愈演愈烈。最糟糕的是，甚至有人莫名其妙上折子，說後位虛懸不利國本，德妃娘娘才德兼備又誕育子嗣，十幾年侍奉太皇太後，而今又照顧重病的皇帝恢複健康，論功勞論德行，皆是國母之資，力薦皇帝將德妃立為新後。