喪鍾在紫禁城響起時，惠妃正在長春宮的屋簷下看雪，轟隆隆震懾心魄的鍾聲傳來，她愣了神，問身邊宮女：“什麼聲兒？”
那宮女已是臉色蒼白，倏地跪下去，哭道：“娘娘，怕是萬歲爺崩了。”
是啊，這是喪鍾，太皇太後去世時，響徹皇城的喪鍾也如此摧心肝，惠妃沒想到，皇帝走在了她的前頭。她們姐妹曾說，有福氣的才能走在皇帝前麵，她這輩子注定是無福的。
這本該舉國哀痛的時刻，惠妃竟猙獰地笑起來，笑得一眾太監宮女都嚇得以為娘娘瘋了，可她笑著笑著就順著門柱跌了下去，眼淚已是決堤而出，仿佛這一輩子，都沒有哭得這麼撕心裂肺。
翊坤宮裏，養病的宜妃聽見喪鍾時，咋咋呼呼了一輩子的她，卻隻是呆呆地流淚，桃紅伏在榻邊勸她節哀，卻聽主子喃喃自語：“我是不是輸給她了，我這輩子就沒贏過她是不是，她也從來沒把我當回事吧？桃紅，現在誰做皇帝了，是咱們胤禟嗎？”
大行皇帝駕崩當天的傍晚，就從暢春園被移回紫禁城發喪，園內妃嬪皇子皇孫皆隨行回宮，是自太皇太後去世後，清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在暢春園內，馬齊和隆科多已經聯名頒布了遺詔，皇帝早在不豫之前，就已留下遺命，更在乾清宮內發現滿文和蒙語的詔書，詔書內容一致，皆是先帝傳位於皇四子胤禛。
新帝當天繼位，傳召撫遠大將軍胤禵回京奔喪，命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和馬齊、隆科多為總理事務大臣。
眾人哀痛欲絕時，連胤禩都沒想到，新帝會一上來就啟用他。他是被先帝撂下好多年的人，甚至在臨終前還暗諷他覬覦皇位窺探皇帝健康的事，被要求在家安養，換言之就是軟禁，可如今新帝“不計前嫌”地啟用他，胤禩心裏震撼了沒多久，就明白過來，新帝是要安撫人心，他若不領情，就是他的錯了。
而新帝既已繼位，大行皇帝留下的後宮妃嬪，也要有所歸屬。永和宮德妃以新帝生母之尊，被尊為皇太後，皇帝擬上徽號為仁壽，旨意傳到永和宮時，太後卻已病體為由，暫不接受君臣後宮的叩拜。外麵的人紛紛揣測太後這般態度是為了什麼，但永和宮裏，嵐琪隻是想安靜地一個人呆著，這一輩子在皇室裏周旋，她早就累了。
闔宮縞素，先帝身後事之隆重，幾乎舉全國之力。而太後雖不願接受文武朝拜，但先帝之事，事必躬親，每日哭靈焚香，皆拖著病體前往，隻是一提起皇子皇孫、宗親子弟要來叩拜，她就說要回去了。
毓溪以雍親王嫡福晉的身份，隨君入主坤寧宮，尚未行皇後冊封大典，但皇帝已許皇後之尊，出入宮闈，周邊一聲聲“皇後娘娘”，總讓她很恍惚。還記得孝懿皇後臨終前對她說，她將來是要做皇後的人，可如今真的成了皇後，她卻有些茫然了。突然之間，她就是國母，她所負擔的，再不是王府或圓明園這麼點大的家，整個皇宮，乃至整個國家，都在她和胤禛的肩上。
宮裏的事，先帝身後事，都有規矩可循，亂不了，毓溪小心翼翼地帶著琳格格應對，隻好安排妯娌和小姑子們去永和宮照顧太後。孩子們雖然都傷心，小宸兒更是哭暈過好幾次，但終歸還念著年邁的母親，自從嵐琪回到永和宮後，她們輪班來相陪，好像就怕她出什麼事似的，到後來還是嵐琪趕她們走，說她會好好的，若要想不開，在暢春園就隨君而去了。
母親再三說想要清靜，胤禛不得已，不讓人再來照顧，永和宮裏冷冷清清，隻有皇帝偶爾會去看望一眼。
那一日，誠親王胤祉上奏，為尊新君，以避帝諱，將諸皇子名中“胤”字改為“允”字，皇帝恩準。而京外傳來消息，大將軍王帶兵回京，距離京城還有十來天的路，有大臣上言要皇帝降旨命大將軍王將兵馬原地停留，大將軍隻身入京即可。
胤禛思量了半天後，卻下旨意，讓十四把兵馬留在京城外就好。
從啟用八阿哥，到讓十四阿哥把兵馬帶到城下，新君的胸懷可見一斑，雖然有傳言先帝遺詔頒得不夠光明正大，清溪書屋裏有許多說不清的事，可新君的態度擺在那兒，他是堂堂正正繼承帝位，不怕有人不服。
但十四阿哥之前受先帝何種恩寵待遇，以帝王親征的尊榮帶兵出征的事，世人都看在眼裏，如今依舊記憶清晰，可世易時移，四阿哥已經是帝王，不知十四阿哥奔喪而來，是何種心情。