回到家中，張銘幾次想挑起話頭，安慰琳娘，她卻渾不在意，隻說會好好吃藥，讓他不用擔心，之後便每日幫著譚夫人做菜收拾家裏，或是帶著青青做刺繡針線，他們如今衣食無憂，她在此處亦無朋友親眷，張銘猜她或許會無聊，就想平日裏多與她對弈喝茶，排解心事。
張銘看她這樣也算開朗，就略微有些放心，不過，又總是隱隱覺得不妥。他最近無煩心事，亦無庶務需要操心，隻需一心背書習文即可，這條巷子附近皆是趕赴鄉試的各縣生員，倒是能夠互相討教，切磋琢磨。
日子過的緩慢，這日正豔陽高照，蟬聲陣陣，張銘便得了一封信，來自清河縣，秦遊那邊算得上十分順遂，他和金公子交好之後，便與金夫人牽上了線，金公子出生便有暗疾，金顯就連年的納妾，巴望著再生一個兒子出來，諸如彩霞之流，亦是他囊中之物，可惜金夫人實在狠辣，她陪著金顯守過三年孝，又有勢大的胞兄撐腰，折損些賤妾肚子裏的孩子太過容易了。
可惜天不遂人願，金夫人千防萬防，還是沒能防住，前年，金顯抱回了一個外室子，不過五歲，乖巧伶俐，連帶著他母親亦被抬成了平妻，被養在西跨院裏，等閑人見不著，金夫人麵上作的大方，心裏早就生了不忿，她麵上不顯，手底下動作卻不斷，有心人一查便知，她自己的嫁妝金顯挪用不得，金顯的財產她卻能動，籌謀了多年來，一點一點的全都悄悄變現，不知被她藏去了哪裏，是以金家才隻得勉力維持門臉。
這些訊息得來的零碎，是張銘和秦遊一道推斷出來的，其中還有秦遊妻子的功勞，這中間的曲折倒沒什麼可說的。
這樣一來，金夫人膽識頗大，就和秦遊達成了協定，她修書一封，寄與了胞兄沈坤，那沈坤如今自顧不暇，他看到了秦遊交上來的政績評價，正想棄金顯不用，十分糾結，得知妹妹已下了這樣大的決心，倒鬆了口氣，直接將多年來金顯上供給他的一本明賬交了上去，裏麵記載了金顯曆年捐官給各路大小官員兒的送禮的金額，私賬雖然金額更大，卻牽涉他自己頗多，自然不會蠢到交出來，早就一把大火燒了幹淨。
捐官這事兒，可大可小，若是幾年前被查處，不過是除官罷了，今年卻撞到了聖上的刀口上，各道巡撫人人自危，再不願意當□□，沈坤又是張派的末支官員，在此次官場地震革除之列，他此番大義滅親，又一連帶出一串兒大小官員，不僅張派，更多的還有陳派和中立派，倒不可收拾了。
張銘和秦遊這倆小小的蝴蝶翅膀一扇，直接牽動了滄州、錦州兩大州，冀東魯南兩道，陳派官員諸年來愛惜羽毛，勢力龐大，就有人下令要保，如此一來，被處分的便隻有金顯諸位捐官的小吏，由秦遊的上峰巡撫提審，金顯等被判坐監十年，若是繳納保金三萬兩，便可出獄，一時間清河縣要看熱鬧的縣民皆噓聲一片，隻道金夫人一定會交了保金，金顯半點皮肉苦都吃不著。
秦遊的信到這兒便結束了，張銘略想了想，就取了一張紙，用蠟在上麵寫了幾行字，又用毛筆沾了墨水在邊上寫了大快人心四個字，交由信使繼續送回去。
他長噓一口氣，眼下，隻差最後一步了，單憑金夫人一邊並不保險，常言道一日夫妻百日恩，保不準她要回心轉意再用錢扶金顯一把，等風頭過去，便要死灰複燃。
他看了看桌上的天青底筆洗，將毛筆往裏麵一丟，攪了兩攪，原本清澈見底的水就變渾了。
清河學館的那位薑先生不知是聽了哪位的囑托，將張銘曆來交的策論經義都細細修改了托人送到了滄州來，還幫他押了三題，真是VIP待遇了。張銘這些天心浮氣躁，還未來的及看，眼下瞥到了，就拿起來通讀了一遍，倒是催眠。他頭對著書頁點了幾點，就沉了下去，臉上還濺到了一滴墨汁。
琳娘推開書房門給他送綠豆湯時，看到的便是這樣一番景象。她將手裏盤子放下，細細看了看張銘，見那墨汁已經幹了，貼在他臉上，十分蠢萌，就下手推了他一把，笑道：“還當你在認真，原來是在偷閑。”
張銘抹了抹臉就豎著坐了起來，見是琳娘，才放下心來，“日頭太悶，我經不住就睡了。”他這幾日用功，總是琳娘先睡了他才睡，琳娘醒時他已不在床上了。