三年後。
榮禧宮，淑妃半臥在一張湘妃竹榻上，正盯著一本寫滿阿拉伯數字的賬冊細細查看。
她左手邊跪了位蔥衣的婢女，一手捧了隻雕了獸首的黃銅香爐，另一手輕輕的撚著香灰，婢女將香爐放在軟墊上，點了火折子投進去，一縷紫色的輕煙便飄了出。
淑妃慢慢抬了抬眼睛，吸了口氣，輕聲道：“怎麼味兒比前些日子淡了？”
婢女抬起頭，露出一張精致瀲灩的臉，不動聲色的回道：“娘娘近日身子不爽利，還是熏淡香吧。”
淑妃笑了笑，“你就是愛管閑事兒，這點兒跟你哥哥嫂嫂學了十成十。”
婢女臉色一動，嘴角輕輕扯了扯，“是。”
“皇——後——駕——到——”
遠遠的傳來了一陣尖細的聲音，淑妃眉頭略皺了皺，將手中的賬冊丟至竹榻下的暗板裏，啐道：“這菩薩最近見天兒的來我這兒，青丫頭，來，咱們去前間會會她。”
婢女起身上前扶起她，兩人款款的向外間走去。
吏部，許桓正清點著自己案上的東西，對著自己的繼任者從容道：“這案上許多筆記卷宗，我都留與你看，若有什麼不清楚的地方，還可遣人來問我。”
繼任者低眉順眼道：“多謝知事大人提攜。”
許桓輕聲笑了笑：“你也算是我的師弟了，咱們不必客氣，隻要好好為咱們皇上辦事，飛黃騰達亦指日可待。”
“是，是。”繼任者看了看天色，又道：“許師兄，今日我做東請您往城南梨園一敘，不知可願賞臉？”
許桓喜歡城南梨園的芍藥兒許久，一直覺得她與自己不可得的那位長的頗像，又知情知趣，便哂然笑道：“也好，咱們便去看看戲。”
蘇州桐裏，秦遊目光如星，攙扶著一位大腹便便的婦人下轎子，柔聲道：“表妹，咱們到任上了。”
許蓮娘摸著肚子，又摸了摸身邊一個小金童的腦袋，應聲道：“哎，表哥。這兒離咱們家可近了。”
秦遊抱起五歲大的兒子，不顧周圍人側目，朗聲笑道：“是啊，離家近，麟兒跟著咱們東奔西跑，也該見見長輩了。”
建州軍營，孫琢一邊擦著自己手裏的長戟，一邊翻著本兵書。一個小黑炭兒竄到他跟前：“瘊子，你上回做的那個木鳥兒不飛了，快給我看看是怎麼回事兒？”
孫琢皺著眉頭，抬手想將這黑炭兒推至一邊，又猶豫了一番，自己向後退了退。
“癩子，你是姑娘家，好好在將軍帳裏呆著，不要總往我這裏跑。”
黑炭兒不忿道：“當初咱們說什麼來著？好兄弟一輩子，現在怎麼著？瞧不起我是女人不成？”
她眼尖盯到孫琢琢黒領子下麵別著的一抹青藍色，劈手一奪：“這破舊玩意兒，我看著就煩。”隨即就將它擲在地上，狠踩了兩腳。
孫琢臉色大變，不顧地上的汙泥，將那團略舊的藍色絹布撿了起來，果然破了一個洞，他大為心痛，將它輕輕的團在手裏，冷聲道：“成姑娘，木鳥修好後我會請人還你，現在請你回將軍帳去。”
黑炭兒頓了頓，臉上露出些尷尬，想要開口道歉，又礙於麵子，將手裏的木鳥往地上一扔，哼了一聲，轉頭就跑了。
“誰要你的破玩意兒！”
孫琢歎了口氣，將那木鳥拾起來一看，已經被折騰散架，修不好了。