夜色籠罩住桃源郡的時候，一家破落茅舍外響起了急促的敲門聲，驚起鄰家黃狗聲聲嚎叫。那敲門之人一哆嗦，左右看了看，壓低聲音：“老婆子，老婆子，快點開門！”
“誰啊？”房內一燈如豆，傳來一個婦人有氣無力的問話聲，拖曳著腳步過來。到了門邊，一聽門外男人的聲音，那個婦人反而倒立雙眉，不但不開門，反而隔著門叉腰大罵：“死老賊！一整天死了去哪裏？家裏灶冷鍋破，米也沒一粒、菜也沒一棵，是想餓死老娘哩！虧你還有臉回來！”
被她大聲一罵，鄰家黃狗叫得越發大聲，撲騰著要過牆來。
“老婆子，老婆子，先開門好不好？”楊公泉生怕驚動鄰居，用破袖掩著嘴，小聲地哀告，“讓我先進去，你再罵個夠，啊？”
婦人冷笑了一聲：“罵？要罵也要有力氣！嫁了你這個窩囊貨，老娘就是個餓死的命！”啪的一聲，把門一摔，徑自進屋去了，一路上千蠢貨萬殺才地罵個不停。
楊公泉沉著臉進門來，沒有同平日那樣低聲下氣哄老婆，隻是從屋角缸裏舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盞昏黃的豆油燈下，任由婦人嘮叨，從袖子裏摸出一物來，在燈下晃了一晃，斜眼看那婦人：“你看，這是啥？”
婦人瞟了一眼，冷笑起來：“幾片破葉子也當寶？窮瘋了不成？”
“婦人家見識！”楊公泉鼻子裏不屑地哼了一聲，將那半枝草葉子放在燭火上方，稍微烘烤了一下，忽然間那片枯黃的葉子顏色就起了奇異的變化，馨香滿室。
“哎呀！”婦人看得呆了，用力揉了揉眼睛，“天呐，那是什麼？”
“瑤草！沒見過吧？”楊公泉洋洋得意，將草葉子從燈上拿開，“知道值多少錢麼？說出來嚇死你！”
婦人想拿過看看，楊公泉卻是劈手奪回，自己袖了，冷笑：“你個死老婆子，多年來蛋也不曾下一個，成日隻是嘮嘮叨叨，受了你多少氣！這回得了奇寶，我買良田美宅自己享著，娶房年輕女子，再不用每日聽你數落。”
婦人聽得楊公泉這般說，心下倒是慌了，臉上堆起笑來，扯他的衣袖：“你莫不是真的惱了我吧？我也是為你好，何曾真的嫌棄過你？”
楊公泉冷哼了一聲，轉向壁裏坐著。婦人再上前軟語求饒，他隻是不理。
婦人說了幾句，也覺得尷尬，便也頓住了口，一時間房子內安靜得出奇，隻聽得風聲嗖嗖穿入破了的窗紙間，吹得桌上燈火亂晃，瑟瑟生寒。靜默間，婦人忽然捂著臉，嗚嗚咽咽了起來：“嫁了你十幾年，頓頓吃不飽，能一句不說麼？我若真嫌你，早另尋出路了，哪還天天在這裏挨餓？”
楊公泉歎了口氣，轉過臉來看著自家老婆幹草葉似的臉兒，粗服蓬頭，四十多的婦人已經白了一半頭發，心下也是惻然。於是也放緩了語氣，開口問：“今日吃飯不曾？”
婦人聽丈夫開口問她，喜得笑了起來，一邊擦淚一邊道：“你昨日出門後，已經兩天沒揭鍋了，哪裏來的飯！”
楊公泉驚道：“如何不去隔壁顧大嬸家借些米下鍋？”
“哪裏還好意思去？”婦人擦擦眼睛，苦笑，“前些日子陸續借了一升了，一次都沒還過。平日抬頭見了，人家即使不催，我這臉皮還是熱辣辣的。”
說著婦人站起，走入灶下，端了個破碗出來，放到桌上，裏麵盛著一塊棗糕：“前日東邊陳家添了個胖兒子，分喜糕給坊裏鄰居——我怕你出門回來肚子空空，就給你留到現在，隻怕都有些餿了。”
“老婆子，“楊公泉拈了一角嚐嚐，果然已經發餿，眼角不由潮了，“苦了你了。”
婦人強笑道：“你這幾日去了哪裏？怎生得了這個寶貝？”
“唉，我左思右想，實在找不出什麼法子，便想去天闕那邊雪山上碰碰運氣。”楊公泉便把這兩日遇到的事一五一十說給老婆子聽了，歎了口氣，“最後下山的時候那群官兵不由分說就要砍殺我們，幾個人便散了。幸虧那時天黑了，我又熟天闕山裏的路，爬爬滾滾下得山來——不知道慕容公子他們如何了。”
“哎呀！難怪今日村裏人都說官府好多人來封山，從山那邊過來的統統殺了，屍首都堆在路上。”婦人聽得膽戰心驚，白了臉，“死鬼！你如何跑到那裏去了？不要命了？被官府知道了可要捉去殺頭！”
“不拚出命來，哪裏得來這寶貝。”楊公泉笑，把半枝瑤草放到老婆手上，“你好生收著，找個時間去鎮上賣了，然後買房買地，好好過日子。”
婦人歡喜得了不得，慌忙細心拿帕子包了：“你也餓了罷？待我去弄些酒菜來，好好吃一頓。”
楊公泉看著婦人出去了，一個人抱膝坐著，在漏風中縮了一下頭，心下又後悔起來，覺得不該把那株瑤草便這樣交付了老婆。肚中饑餓難忍，在榻上輾轉反側。
窗外忽然傳來一陣稀簌之聲，剛開始他還以為是風吹窗紙，然而那聲音卻是一直前行到了門外，然後停住。楊公泉悚然驚起，在榻上豎起耳朵聽外麵的動靜。隻聽果然有外麵有人壓低了聲音在說話，語音頗為耳熟。
楊公泉隻聽兩人腳步聲挪到了窗下，明白了是誰，不由暗自失笑。聽得窗下輕輕一響，開了一條線，四隻眼睛齊齊排著看進來。屋裏燈光黯淡，還不等兩人看清楚，窗子卻忽然吱呀大開了。那笙失聲叫了起來，引得隔壁黃狗吠了起來。
“噓，快進來！”楊公泉本來想嚇一下兩人，反而被那笙唬了一跳，連忙過去開門。慕容修拉著那笙進門來，楊公泉左右看了看，發現沒有驚動鄰居，立刻栓了門，燈下將兩人從頭到腳看了看，又驚又喜：“慕容公子，你們怎生逃下來的？讓我白擔了半日心！”
“我們在山上藏到了天黑，木奴回去找了鬼姬來，讓比翼鳥送我們下山來的。”慕容修也是一臉的疲憊，應對卻依舊從容，“幸虧還記得老兄你白日裏指過的家舍方位，摸黑拉著那笙姑娘便投奔了過來——麻煩楊兄了。”
“哪裏的話！”楊公泉搓著手笑了起來，忙把兩人往裏讓，“沒有慕容公子，我早在天闕上被強盜殺、被野獸啃了！”
楊公泉看看家裏別無長物，隻能舀了兩碗清水過來，“我家老婆子剛出去買吃食了，兩位稍等就好。”
疲憊交加，慕容修道了聲謝，便接過來一氣喝下。
那笙卻是怔怔地坐著，忽然怔怔落下淚來。
“怎麼了？”慕容修喝了水，緩了口氣，吃驚地看過來。
“那個姑娘的命真是苦……一路吃了那麼多苦，眼看就要和相公逃到雲荒了，卻慘死在山腳。”那笙擦著眼淚，眼眶紅紅，“我沒辦法幫到她。”
“唉，女人命苦，多半是因為跟錯了男人——你沒見被強盜擄掠來一路上那個書生的孱頭樣子！”楊公泉也跟著歎了口氣，看著麵前一對風塵仆仆的青年男女，笑謔，“哪像那笙姑娘有眼光，托付得慕容公子這樣的人！”