第六十章 在沙漠裏
生意人要在沙漠那端做一筆生意。他攜帶了足夠多的金幣、幹糧和水，為防範可能遇上的歹人，又隨身佩帶了一把鋒利的長刀。然他還是低估了沙漠，幹糧和水很快告罄，卻仍然沒有絲毫走出沙漠的跡象。
整整兩天滴水未進，他又饑又渴。臉被火焰般的陽光灼傷，疼痛難忍，他想自己也許會死在沙漠裏，連同他的金幣和佩刀。他的麵前橫著一座低矮的沙丘，周圍，黃沙席卷。他攀爬過太多這樣的沙丘，每一次都是心懷希望，每一次都是心灰意冷。
沙丘爬到一半，他非常累了。他坐下來休息，迷迷糊糊昏睡過去。
突然他聽到一陣駝鈴聲。醒來，抬眼望，他見到一位牽著駱駝的留著大胡子的男人。男人從沙丘上走下來，駝峰上搭著鼓鼓囊囊的幹糧袋和水袋。男人腳步輕盈。
他撲向男人。救救我吧！我就要因饑渴而死。他說，如果你能夠賞我一點幹糧和水，我願意用一個金幣來報答你。
男人看看他，笑了。你認為我是普通的旅人嗎？
他開始細細打量男人。男人穿著華麗的衣服，身上幾乎一塵不染；男人的臉上不見一滴汗水，他不像走在沙漠裏倒像坐在舒適的樹蔭下喝著奶茶。生意人有些發蒙，他問，難道您是傳說裏的沙漠之神？
男人微笑著點點頭。
那您快救救我吧！他給男人跪下，我家還有妻兒老小……救你當然可以。沙漠之神說，不過你得回答我三個問題。如果回答正確，我將分別賞你水、幹糧和駱駝。如果回答錯誤，你就得付出一些代價。
什麼代價？
比如一個耳光，或者這把佩刀。
好的好的。生意人迫不及待，快開始吧！他當然分得出孰輕孰重，相比生命來說，一個耳光或者一把刀算得了什麼？
第一個問題，沙漠之神說，你腳下是什麼？
沙漠！生意人脫口而出。
沙漠之神微笑著點點頭，將其中一個水袋扔給男人。歸你了。他說。
生意人捧起水袋，咕咚咕咚一陣狂喝。終於，他放下水袋，說，第二個問題呢？
第二個問題，沙漠之神說，你頭上是什麼？
天空！生意人頭也沒抬。
沙漠之神再一次微笑著點頭，然後將一小袋幹糧扔給他。這個也歸你了。他說。
神的問題真是太簡單了！神愛世人！
生意人一通猛吃，直吃到胸脯高出下巴兩寸。他滿意地抹抹嘴巴，說，快問第三個問題吧！
第三個問題，沙漠之神說，你麵前是誰？
神啊！生意人幾乎要笑出聲了。他認為自己已經得到了一匹駱駝。
錯了！沙漠之神說，現在請你做出選擇，讓我打你一記耳光，還是送我那柄長刀？
生意人沮喪並且懊惱，可是他不敢同沙漠之神爭辯。既然神說他錯了，那他肯定就是錯了——他隻能在一記耳光和一把刀子之間選擇。他摸摸自己被陽光烤傷的臉，然後解下佩刀。我還是將刀子送給你吧！他說，不過我很好奇，作為沙漠之神，您要一把刀子幹什麼呢？
沙漠之神笑了。沙漠之神說，現在我隻想告訴你，剛才你犯下了三個錯誤。
三個錯誤？生意人真的糊塗了。
第一個錯誤，你這種年齡的男人，竟然還相信這世上有沙漠之神。
你太天真……你不是？
當然。我和你一樣，隻是沙漠裏的旅人。
第二個錯誤呢？
第二個錯誤，你不該將這把刀輸給我。
可是輸你一把刀總比挨你一記耳光好多了啊！生意人說，一個金幣就可以買到兩把這樣的刀子，何況我有這麼多的金幣！他將一袋金幣向男人晃晃。
這就是我需要一把刀子的理由。男人掂掂手裏的刀子，問他，你認為現在這些金幣還能屬於你嗎？
生意人盯著男人的表情，又盯著他手裏的刀子，身體開始發抖。很顯然他遇上了歹人，職業的或者業餘的歹人，卻是絕頂聰明。他隻好順從地將一袋金幣交給男人，又乞求他，能否送他一點水和幹糧，他真的不想在沙漠裏死掉。
沒問題！想不到男人很是爽快，我拿走你一袋金幣，當然要有所補償。
生意人搞不懂了。盡管他提出要求，可是他對男人能夠同意並不存在太多幻想——誰都知道，沙漠裏，幹糧和水，遠比一袋金幣重要。
男人哈哈大笑。我知道你心裏在想什麼，他說，這也是你犯下的第三個並且是最重要的錯誤——沙漠裏有一個富足的綠洲，那裏有水，有可口的飯菜，有駱駝，有舒適的房子。剛才我就是從那裏過來的。——綠洲近在咫尺，翻過沙丘便是。所以現在，幹糧和水，一文不值。