月娥是衛家的老幺女，從小乖巧懂事，備受衛老爺子的疼愛。盡管後來有了衛守業，衛老爺子還是最喜歡領著這個小閨女到處走動，不管是串門子還是走親戚，小小的衛月娥都是被爹抱在懷裏寶貝著。有時候氣的刁氏都罵老頭子偏心不疼兒子。
可惜好景不長，衛月娥六歲那年衛老爺子去世，刁氏守了寡。漏屋偏逢下雨天，這個時候衛守業偏又發燒說胡話躺在床上病的厲害。
給衛老爺子治病就花光了家裏積蓄賣光了存糧，還是借錢辦的喪事，眼看著衛守業高燒不退，村裏郎中給開了藥卻沒錢買，刁氏急的像熱鍋上的螞蟻團團轉，束手無策。
街坊走親戚回來，無意間說起了隔壁村兒張家買童養媳的事兒，刁氏上了心。一宿沒合眼，將並排睡在炕上的三個閨女看了又看。
天還沒亮，雙眼通紅的刁氏蒸好了一大碗雞蛋羹，將衛月娥喚醒，親手給她梳頭洗臉換上一件碎花小襖。
小月娥以前總見娘給弟弟蒸雞蛋羹，沒想到這次是給自己吃的，高高興興的吃個幹淨，牽著刁氏的手出了門。
到了隔壁村，張家相看滿意，又找裏正做中人立了賣身契，稱了二兩銀子給了刁氏。
直到這個時候小月娥才知道自己被賣了，再也回不去家了，抱著刁氏的腿哭喊著不撒手，張氏夫婦一邊一個的生拉硬拽，刁氏狠狠心一巴掌扇開衛月娥，頭也不回的走了。
從此衛月娥就留在了張家。張家也是普通農戶，獨子從小體弱，養到九歲了還是病病歪歪的不見起色，怕是將來不好娶媳婦，才省吃儉用攢了二兩銀子買了衛月娥，自然不肯白養著。以前有衛老頭寵著，家裏又有兩個姐姐，月娥幾乎沒做過什麼家務，現在洗衣做飯挑水劈柴樣樣都要做，做不好的時候也沒少挨打罵。
日子一晃過去，兩年後，張家獨子還是一病不起歸了西，張家夫婦傷心過後，尋思著反正也沒了指望，就認了衛月娥做閨女，改姓了張。
再幾年後，老兩口都抑鬱而終，相繼病故。張家幾畝地和房子都歸了同村的堂兄弟，有人給說了陳老爹這門親事，張氏這才又嫁回了牛頭村。
當年刁氏悄悄地送走了月娥，回到村裏也沒聲張，有人問起刁氏就說是送親戚家住一陣子，後來再有人問就說得了病沒治好已經夭折了。時間久了，人們慢慢也就淡忘了衛家還有個三閨女。
隔了這麼些年張氏才嫁過來，女大十八變，倒也沒人認出來。
成親後，陳老爹對張氏疼愛，小兩口和和美美的過日子，唯一不足的就是張氏的肚子一直沒消息。等到第六年的冬天，一直沒登過門的刁氏半夜裏送過來個女娃。
衛守業的媳婦連生了三個閨女，心心念念的要生兒子，結果這第四胎生下來又是閨女，李氏氣的連看都不看一眼就嚷嚷著要扔掉。村外後山有個小山坳，未成年的孩子夭折不能進祖墳，就都埋在那裏。
刁氏也嫌棄媳婦這胎又生的孫女，躲在自己屋裏不肯伺候李氏月子，聽見動靜出來時，衛守業已經把那孩子放進竹筐正要出門。寒冬臘月，剛出生的女嬰赤條條的已經凍得渾身發紫，刁氏歎口氣，攔住衛守業，從自己屋找了條破褥子把孩子裹好抱起來，送去了陳家。