幾日後，阿昭帶著小梅來到寶珠母女租住的小院兒。
小梅跪在地上哭得聲淚俱催：“陳夫人，陳姑娘，奴婢早就沒了親人，原本就是霍爺買來伺候夫人和姑娘的，現在府裏不收留，要將奴婢再賣出去，還不知道會被人牙子送到什麼地方……真要是那肮髒見不得人的去處，我也不活了，求求姑娘夫人發發善心救我一命，就留下我吧。”
張氏對著陌生人都能心生憐憫，何況是相處了一段時間的小梅，早就一臉的同情，為難的看向寶珠：“珠兒，你看這……”
寶珠清楚張氏的脾氣，像這種糾結又猶豫的事情一貫是讓寶珠拿主意，可是現在自己如果說不留，明顯的張氏已經動了隱測之心，如果說留下，過後肯定還會起疑，認定霍正東是不安好心，自己也有藕斷絲連的意思。
寶珠隻得無奈的說：“娘，咱們本來也打算找個人做活兒，至於是留她還是另買，您看著辦吧，我都聽你的。”
張氏果然是開始糾結，好大一會兒才開口道：“小梅姑娘，你要想留下來也行，可是咱們話得說前頭，一來我們家是小門小戶，三餐簡單，比不上你舊主子家的排場；再者就是……你來這兒是幹活的，要是想著幫誰穿針引線的話……我可不答應。”
小梅連忙磕頭：“謝謝夫人收留，奴婢的賣身契就在夫人手裏，怎麼敢不聽話呢？您讓奴婢怎樣就怎樣。”
阿昭轉交了小梅的賣身契，張氏又讓寶珠取了身價銀子給阿昭，兩邊交接清楚後，小梅就留了下來。
廂房空置著，略收拾下就能住人，小梅跟張氏也不認生，放下包袱就開始幹活，利索收拾完自己的房間又快手快腳的燒火做好了飯。
“小梅，你也坐下一起吃吧，咱們家沒那麼多規矩。”張氏招呼道。
小梅忙搖頭推辭，說什麼也不肯坐下。
寶珠笑道：“剛才是誰說的，以後都聽夫人的呢？怎麼這麼一會兒就忘記了？”
小梅這才別別扭扭的坐下，跟著寶珠和張氏一起用了飯。
寶珠見小梅出去洗碗了，才說道：“娘，以後我不在家時候，就讓小梅多幫著你，悶了也讓她陪你說說話。”
張氏點點頭又皺眉：“珠兒，我怎麼還是覺得這事兒不太妥當啊，畢竟是他們家的人，現在又……”
果不其然，寶珠扶額：“娘，你要是不放心的話，不如我替她找戶好人家，再賣掉就是了。”
張氏連忙擺手：“別，珠兒你千萬別這樣，那孩子小小年紀的，剛被轉手，再又換一家，這心裏該得多難受啊，何況多少也是因為咱們……就這麼著吧。”
晚上張氏睡下，寶珠在自己房間裏核算開書館的成本，小梅端了茶水進來，“姑娘，我泡了龍井，您先喝盞茶再寫吧。”
寶珠放下筆，接過茶抿了一口，“小梅，白天那話你也就騙騙我娘，雖然賣身契也改了日期，但我知道你進霍府可不止這三兩個月。”
“不瞞姑娘，奴婢十二歲就進府，到現在已經三年多了。”
“霍正東讓你過來幹什麼？”
“回姑娘話，爺隻是擔心姑娘沒人伺候再受了累，還擔心您自己買人再錯挑了惡奴，所以才讓奴婢過來的。”
小梅遞過來一隻木匣，寶珠打開，見裏麵是她原本留在冒兒巷的簪子和耳環，那張茶莊的股份契約也在。
寶珠撚著茶杯好半天沒說話，半響後才抬頭盯著小梅問道：“他還說什麼了？”
“爺還說，他知道姑娘之前說的都是氣話，讓你什麼時候消了氣再去找他。”
夜裏，寶珠披衣下床，打開木匣，將裏麵的耳環取出來戴上，怔了一會兒，又默默的摘了下來。
轉眼就到了端午節，張氏和小梅在家包了粽子，等到寶珠回來，香噴噴的剛好出鍋。
“珠兒，快去洗了手過來吃飯，今兒個你趙嬸子給了一把艾葉，晚上讓小梅煮了水給你泡腳。”張氏揚聲喊道。
這陣子張氏跟周圍鄰居都熟悉了，時常就三五個就聚在一起聊天嘮家常，眼看著張氏臉上的笑模樣也越來越多了起來。
寶珠將後開的兩家鋪子都轉手賣了出去，銀錢富裕了，又在東城租了兩家鋪子。這次沒了小陸掌櫃的幫忙，辦理手續時候寶珠險些跑斷了腿，京中不同縣城，經營執牌分了幾處官衙辦理，寶珠隔三差五的就要去一趟，光是塞給守門差役的銀子就有幾十兩了，饒是如此，也等了近一個月才給執牌蓋上了官印。
吃過了晚飯，小梅煮了艾葉水，寶珠擠在張氏屋裏娘倆一起泡腳。
“珠兒，明天你出門時候帶幾個粽子，順路捎給章良。”張氏說道。