是夜，月明星稀，正值八月，庭前桂花稀稀寥寥，並不是那般的枝繁葉茂，但香氣馥鬱，卻怎麼也彌蓋不住，正似人的憂愁，輕輕繚繞，卻鬱鬱積於胸懷，消散不去，排解不得。
是處，揚州知府大院，果然不似尋常人家般平凡，自是有一種官宦世家氣派，但終究不是那種一人之下萬人之上的地位，無法在朝野上傲視群雄，庭院自也不能雍貴豪華如斯，否則，一味的奢華鋪張，還能讓眾人不側目而視麼？莫不是要因此成了眾矢之地吧？堂堂的揚州知府，自不是等閑之輩，豈可愚笨如此。
後院，一間雅致閨房中，似有說話聲，聲音不大，但語氣中透露出的情懷，卻不得不讓人引人注意。如果你不是那庭院中那走來走去，忙忙碌碌的丫鬟小廝中的一員，如果你有足夠的好奇心想去探個究竟，我們不妨豎起耳朵，聽聽房間中的人在說些什麼。
原來，房中是一對母女在談心，母親就是這諾大庭院的正牌女主人----揚州知府正室柳氏，女兒自是揚州知府林文淵的親生女兒林芷蘭，母女二人可謂是這庭院中稱得上能夠呼風喚雨的人物了，不似那忙碌的丫鬟小廝，天生的低賤命，生來就隻能幹侍候人的活，除此以外別無選擇。但，此時母女二人卻沒有生來位高的喜悅，恰恰相反，談話的倆人眉目之間都有著戚戚之情，似乎在訴說什麼不暢快的事情。這，又是為何呢？
待細細聽來，方明白是怎麼一回事。但怕我自己說不清楚，那就把她們的對話原封不動的陳述下來吧。
柳氏悠悠的歎了一口氣，道：“孩兒，明日一別，咱們母女二人就不知待到何時相見了。”
芷蘭並不發話，隻是低垂著頭，手指玩弄著裙邊的衣角。
柳氏見其未答言，又道：“娘親知道你不想進宮，隻是……”
芷蘭終於抬起頭，打斷柳氏的話：“娘，不要再說了。蘭兒都明白，你和爹爹放心，蘭兒答應會入宮，明個選秀就一定會好好表現，不辜負娘和爹爹對蘭兒栽培的這十幾年……”
這幾句話，字字刺痛了柳氏的心，她終於撐不過，淚眼朦朧，流淚道：“孩兒，你讓娘親如何放心，娘知道，你從小就不喜男的三妻四妾的日子，一心隻想嫁個一心人，白頭不相離的生活，但是你是我們林家唯一的女兒啊，官宦世家又必須選女入宮，你讓娘親怎麼辦啊，娘親心內縱有多麼的不舍……”
一陣輕咳聲打斷倆人談話，進來一位威嚴的中年男子。不消說，這就是揚州知府林文淵了，他已經在門口站了半響。母女二人的談話也聽了一大半，但見母女二人談話越來越傷離別，生怕中途有變，就故意打斷倆人談話。
柳氏見林文淵進來，自是不敢說話，男尊女卑的地位讓她在自己相公沒有吩咐的情況下不敢多發一言，而芷蘭本就話不多，此刻更沒有心情，三人在同一屋中，雖是一家人，但現在也陷入無話的尷尬境地。
少頃，林文淵見柳氏一臉悲戚，雖不滿她今天對女兒的話語，但終是心有不忍，淡語道：“今個你也折騰了一天了，估計也累了吧，且回房休息吧。”柳氏雖對女兒明日的離別念念不忘，一心想再多看女兒一眼，但夫君有令，又豈敢拒絕，隻好悻悻出了門。
此時，林文淵又對芷蘭說：“蘭兒，為父有話對你講。”