第四十三章 借婚
鹽區西去九裏許，水塘稀了，林子密了，水塘與密林間，稀稀落落的人家中，一戶粉牆黛瓦的高門大院，看似鶴立雞群。那便是方圓有名的閆家。
閆家世代經商。到了閆廣、閆文這一代，老大閆廣，樂於繼承祖業，且，精於鹽場上的買賣；老二閆文，自小喜愛書畫，娶了鹽區錢秀才家的獨生女兒錢蓉為妻。
錢蓉嫁到閆家，閆家老爺子發現這個兒媳滿腹詩文，且溫文爾雅，聰慧過人，是個當家理財的料兒，有意無意間，教她一些鹽商之道。
豈料，天有不測風雲！這年春天，一場霍亂，襲卷鹽區，先是閆家的老爺子撒手西去。緊接著是錢蓉的丈夫閆文及他六歲的兒子命歸黃泉。撇下個以淚洗麵的錢蓉，孤寡一人，沒了依靠。
哥嫂那邊，看錢蓉年輕，而且是死了丈夫，斷了香火，料她守不住，就想早些攆她改嫁，自己獨吞祖上的財產。
錢蓉遭到喪夫斷子之痛，又要麵對哥嫂的冷眼，心中無比淒涼，漫漫長夜裏，常常暗自抹淚。
這天午後，錢蓉獨自一人，來到鹽河邊的趙媒婆家。
趙媒婆一看閆家的小寡婦上門，喜出望外，讓座、看茶之後，看錢蓉從水袖中掏出兩錠銀子。趙媒婆想：這個小娘子十之八九是有了意中人，想托她媒妁之言，圖個好名聲。隨扯著錢蓉那細白的手，說：“大妹子，你年紀輕輕的，是該邁出這一步。”
可錢蓉話一出口，讓趙媒婆大吃一驚！那小娘子不是自個想改嫁，而是想讓趙媒婆給她討一房兒媳婦。
趙媒婆一聽，這小娘子滿口瘋話！她死了丈夫，沒有兒子，討哪門子兒媳婦。可那小娘子說得認真，她把話挑明了，就是要娶一房兒媳婦，而且要年輕、漂亮的。事成之後，還有重謝。
趙媒婆看那小娘子放在桌邊的銀子，想到閆家高門大院的好日子，心想，這小娘子無非是想給自己找個伴兒，便打趣說：“你若不嫌棄，就把俺家紅兒領去，給你做個幹閨女。”趙媒婆的本意，是想讓紅兒認她錢蓉做個幹娘，以後，可以嫁個門當戶對的上等人家。
錢蓉笑笑，說，她要的是兒媳婦，不是什麼幹閨女。趙媒婆扯著錢蓉的玉腕，說：“什麼閨女、兒媳婦，還不是一個理兒，都喊你娘。”
錢蓉輕輕地搖搖頭，說：那可大不一樣，閨女喊娘，那是娘家媽，兒媳喊娘，那可就是婆婆喲！”
趙媒婆說，：“好好好！那就依了你。”
錢蓉說，那好，既然你同意紅兒嫁給我做兒媳，咱們得立個字據，要不，我今兒領了去，明兒你再要回來，那我不是白忙活一場嗎？