其實，那水車一點兒都不老。
它是一處旅遊地最顯眼的標誌，旅遊地原本是一個村子。兩年前，這地方被房地產開發商發現並相中，於是在蓋別墅和豪宅的同時，捎帶著將這裏開發成了旅遊景點，使之成了小型的周莊。
在雙休日或節假日，城裏人絡繹不絕地駕車來到這裏。吃喝玩樂，縱情歡娛。於是這裏有了算命的、畫像的、兜售古玩的；也有了陪酒女、陪遊女、賣唱女、按摩女，皆姿容姣好的農家少女。她們終日裏耳濡目染，思想迅速地商業化著。
城裏人成群結隊地到來的時候，必會看到，在那水車旁有一老嫗和一少女。老嫗七十有幾，少女才十六七歲，皆著清朝裳。老嫗形容枯瘦憔悴；少女人麵桃花、目如秋水，顧盼之際，道是無情卻有情。老嫗紡線，少女刺繡，成為水車的陪襯，景觀中的風景。她們都是景區花錢雇了在那兒擺樣給觀光客們看的，收入微薄。幸而，若有觀光客與她們照相，或可得些小費。老嫗是村裏的一位孤寡老人，在村裏有一間半祖宅。村子受益於旅遊業，有了些公款，每月亦給她50元。老嫗是以感激旅遊業，對自己能有那樣一種營生，甚為滿足，終日笑眯眯的。少女是從外地流落到這兒的，像尋蜜的蜂兒一樣被這旅遊地的興旺發達吸引來的。她的家在哪裏，家境如何，身世怎樣，沒人知道。曾有好奇的村人問過，少女諱莫如深，每每三緘其口，是以漸無問者。當地人對於外地人，免不了有點兒欺生。可像她那麼一個十六七歲的女孩，討生活的方式並不危害任何當地人的利益，雖然明明是外省人，便借故欺她，卻是不忍心的。不忍相欺歸不忍相欺，但對於那來曆不明的小姑娘，當地人內心還是有些犯嘀咕。會不會是個小女賊，待人們放鬆了警惕，待她摸清了各家的情況，抓住對她有利的機會，逐門逐戶偷盜個遍，然後逃得無影無蹤。據他們所知，省內別的景區發生過這樣的事，禍害了當地人的也是個姑娘。隻不過是個二十幾歲的大姑娘，隻不過沒有親自偷盜，而是充當一個偷盜團夥的眼線。那麼，她背後也有一個偷盜團夥嗎？人們相互提醒著。隨後，她的行動，便被置於許多雙有責任感的眼睛的監視之下。但她一如既往地對人們有禮貌，還特別感激當地人收留她。難道因為她才十六七歲，還太單純，看不出別人對她的警惕嗎？這麼小年齡的女孩兒走南闖北，會單純才怪！那麼，必是偽裝的了。於是，在當地人看來，小女孩還很狡猾……
隻有老嫗覺得她是個好女孩兒。
她們成為“同事”幾天以後，老嫗曾問少女住在哪兒，少女說住在一家飯店的危房裏，每天五元錢，晚上還得幫著幹兩個多小時的活。飯店裏有老鼠，她最怕老鼠。“就是每月150元，也花去了我半個來月的工資，還得看主人兩口子的眼色……”
少女說得淚汪汪的。
“閨女，住我家吧。我那兒就我一個人，我也喜歡有你這麼個伴兒，不會給你氣受。”
老嫗說得很誠懇。
少女沒想到老嫗會那麼說，正猶豫著該怎麼回答，老嫗又說：“我一分錢不收你的。”
……
於是，少女作為老嫗所希望的一個伴兒，住到了老嫗家裏。
於是，少女臉上笑容多了，喜歡和她一塊兒照相的觀光客多了，小費也多了。最多時，每天能收到五十元。
老嫗臉上的皺紋少了。熟悉她那張老麵孔的人，發現她臉上幾條最深的褶子變淺了，有要舒展開來的跡象了。她腦後的抓髻也好看了，不像以前那麼歪歪扭扭的了。她的指甲不再長而不剪，指甲縫也不再黑黢黢的了。她那身“行頭”，顯然洗得勤了。她的好心情讓她的小費也多起來了。