不唯人有報複心，較高級的動物也是有的。
然而動物之報複，不論對同類，對包括人在內的另類，絕對隻不過是憤怒的宣泄，滿足於一口咬死而已。它們有時也會繼續攻擊報複對象的屍體，甚而吃掉。那當然是很血腥很恐怖的場麵，但對於報複對象而言，痛苦與恐懼畢竟在起初致命的一咬幾咬之後，已經結束。從沒聽說過這樣的事情——一隻或一群動物，在報複另一隻或一群動物時，將它們咬得半死，然後蹲臥一旁，聽它們哀嚎，看它們痛苦萬狀，而達到享受的極大快感。
是的，動物斷不會這樣。
而某些人會這樣。
就此點而言，真不知該說是人比動物高級，還是比動物殘忍。
不，不，恐怕我們不得不承認，我們的同類即某些人的報複行為。顯然證明人性中具有遠比獸性更凶殘的方麵。“人麵獸心”、“蛇蠍心腸”、“禽獸不如”這樣一些形容詞，稍一深想，其實在人獸之間是顛倒是非的。“禽獸不如”改為“禽獸莫及”，反倒恰當。
人對禽獸之報複，大抵也往往能控製在一個有限的尺度，手段並不至於多麼的殘忍。倘猛禽凶獸傷了人自己或他的親友，人對它們的報複，不過就是得手之際，殺死完事。
例如，《水滸傳》中的李逵，對老娘是何等的孝心，可高高興興地下山接母，為老娘尋水去的一會兒工夫，不料雙目失明的老娘已被一窩猛虎吃掉。那李逵，斯時該是何等的悲傷，何等的憤怒，但也不過就是將一窩四隻大小老虎殺死了之。以他的勇猛，將其中一隻殺個半死，再加以細細的折磨，並非完全做不到的事。
然而他卻沒有。
故李逵雖也曾在與官軍交戰中殺人不眨眼，但我們並不因而斥其“殘無人道”。
但人對人的報複，有時竟異乎尋常地殘忍。
最典型的例子，是一個女人對另一個女人的報複——呂後對戚夫人所一次次下的毒手。她先是命人打得戚夫人皮開肉綻，體無完膚，之後命人挖掉戚夫人雙眼，豁開戚夫人臉腮，割下戚夫人舌頭。再之後，砍掉戚夫人四肢，將其拋入豬圈，使其生不如死，死亦不能。還要給戚夫人起一個供觀賞的名叫“人彘”。還要帶自己的兒子來與之一起參觀。以至於那年輕的皇帝看得心驚膽戰，連道：“非人所為，非人所為！”——所為者雖是生母，也不禁要予以道義的譴責。
似乎，正是因為這一《史記》情節後來被改成了戲劇，搬上了舞台，看的人多了，中國以後有了“最毒不過婦人心”一句話。分明，此話是男人們先說開的。
一個人類社會的真相乃是，就總體而言，世上大多數殘忍之事，皆是由男人們做下的。那些殘忍之事中的許多，是男人們對女人們做下的。呂後的所為，當屬個案。做殘忍的事須有鐵石般的心腸。大多數女性身上，同時具有母性之特征。而母性是與殘忍相對立的。
故基本上可以這麼說，比動物更殘忍的，主要是男人。
古代種種連聽來也令人毛骨悚然的酷刑，皆男人們發明的，由男人們來實施的。男人們看著受刑之人，可以做到麵不改色心不跳。魯迅曾夜讀記載古代酷刑的書，僅看數頁便即掩卷，駭然於那林林總總的殘忍。
人有報複心本身，並不多麼的值得譴責。倘竟無，那麼人也就成“聖”，成“佛”了。說穿了，以法律的名義判罪犯刑期，乃至死刑，便是人類社會對壞人罪大惡極之人實行公開、公正之懲罰的方式。懲罰者，報複也。然人類社會進入文明時期以後，司法過程是絕對禁止用刑的。縱使對壞人惡人，一旦用刑，那也是知法犯法，執法犯法，同樣要受法律製裁。