當哥薩克人橫越西伯利亞，進行快速的攻擊時，歐洲一些探險家和商人，也以不屈不撓的精神，打開了位於西南亞，由裏海和波斯灣所圍繞著的波斯王國，即今日的伊朗的大門。
這是一塊由險惡的山嶽、陡窄的峽穀、高峻的高原和灼熱的沙漠所構成的不毛之地，和西伯利亞相同，波斯也是個杳無人跡的秘境。
1500年至1600年間，波斯對歐洲的旅客有著不可抗拒的魅力，因為它正好位於東西兩大洋的十字路口。隻要一想到將來可能有的貿易盛況，歐洲商人就感到興奮，再者說這個國家完全是塊未知的世界，充滿了神秘的誘惑力。
1500年以前，波斯在歐洲人頭腦中還隻是一片空白。而後幾百年間，回教徒獨占了東方貿易，又封鎖波斯至地中海間的商隊路線，不準他國進人。
回教徒把印度和東方的寶石、香料運到地中海市場經由的陸路和海路，都是以波斯為中心點。
波斯本土生產生絲、顏料、葡萄酒、香料，也是細致美麗的圖畫和繡了玫瑰、鬱金香、百合花的絹織品等各種奢侈品的產地。因此，波斯在歐洲人眼裏一直是一個神秘的東方黃金屋。
然而由於回教徒的勢力，以及對未知事物的恐懼，歐洲人不敢輕易的到東方冒險、旅行。
1500年起，葡萄牙人逐漸打開波斯的門戶。葡萄牙人通過新發現的非洲南端海路，進入波斯灣。1515年占領了荷莫茲港做為戰略根據地。
對葡萄牙人而言，得到控製波斯灣出人的港口權，就等於打開了財富和香料的寶庫，也是踏人東方各國的起點。
葡萄牙人的舉動增加了歐洲商人進人波斯的信心和勇氣。他們想，既然葡萄牙人可以從南方避過回教徒的攻擊，那他們也可以用同樣的迂回方式采經北部路線，而且應該有相同的效果才對。
最先效法葡萄牙人的是英國商人。1561年，莫斯科公司的董事認為在俄國的商業基礎已相當穩固，於是派了一批人員前往波斯尋找新市場，這批受命前往波斯的先驅就是由安東尼·詹肯生所率領的船隊。
1558年，安東尼·詹肯生先沿窩瓦河尋找中國，然後由莫斯科到布拉格。他這次的任務是印證“和俄國盛產亞麻一樣，波斯有豐富的生絲”的傳言，並且激發波斯人對發展貿易的欲望。
由於俄皇的好意，詹肯生從莫斯科經由陸路到阿斯特拉罕，並乘船到裏海南岸。然而船隊去陣海上遭到了暴風的襲擊，並且觸礁，7天後，船長決定不再前進，而轉至西岸登陸。詹肯生隻好另雇隊商經陸路向南前進。
詹肯生首先到達了波斯小國夏馬哈的首都西路邦，領主是阿布多拉·卡恩。領主住在華麗的帳幕裏，地上鋪著金銀線繡成的地毯，侍臣圍繞在四周，從這兒就可看出東方的富裕。
領主得知詹肯生已經到達本國，便熱情地召了他。詹肯生描述領主的模樣“身上穿著絲織品做的長袍，上麵針織著金絲，還有很多美麗的飾物，戴著金耳環，王冠上鑲著兩顆美麗的紅寶石。”
領主視其為貴賓，招待他住了幾星期，每餐都準備堆積如山的好菜，有時菜肴的數目竟達290種之多。領主喜歡喝咖啡，這種飲料在歐洲是價錢昂貴的上等飲料。
詹肯生覺得這種豪華的生活雖然很舒適，但過於奢侈。尤其是後宮那些眾多的妃妾，全歸阿布多拉·卡恩所有。而這種一夫多妻製對王宮是很危險的，因為，妻妾太多了，造成孩子過多。
詹肯生還洞悉到，由於兄弟姐妹非同母所生，所以彼此之間很難產生感情，有時還容易滋生仇恨和殘殺。事實上，這種事情在波斯王宮中是常見的，推一解決的方法，就是把要繼承王位的男孩留在後宮，讓他獨自學習指揮軍隊、治理國家的方法。
結束了在夏馬哈的訪問，詹肯生接著往南方波斯首都貴士文出發。走了480公裏才到達目的地。沿途他碰到許多遊牧民族，這些民族常年住在山上，並在河穀中移動放牧，他們僅有的財產就是家畜群和破舊的帳篷，和那些生活豪奢的領主比起來，他們真像是兩個世界的人。
貴士文的宮殿生活比阿布多拉的更為豪華，波斯國王塔夫馬斯布態度並不友善。他起初並不肯接受伊莉莎白女王讓詹肯生轉交給他的委任書，後來勉強收下卻又以疑惑的口氣問詹肯生：“你信奉哪一種宗教？”
詹肯生回答：“我是基督教徒。”這個回教的國王馬上非常生氣的說：
“你居然不信回教，我從來沒有和異教徒交往過。”然後命令詹肯生立即離開宮殿，並吩咐大臣把他所走過的地方，用新的沙子蓋上。”